这时，杰儿已经从屋后面那棵花椒树上摘回来新鲜的青花椒。小家伙踮起脚尖，又伸手把屋檐下吊着的一串蒜扯下几颗，开始认真地剥起蒜皮来。芳儿则从坛子里舀出一大勺辣椒酱，接着在上面放上蒜泥和刚刚采摘的青花椒。随后，她将滚烫的菜油浇上去，只听“嗞啦”一声，顿时厨房里香气四溢。她又放入磨细的南瓜籽面面，最后撒上葱花，那美味的蘸水便做好了。

这时候，小七不经意间一抬头，发现厨房外面有两个脑袋正探头探脑的。她仔细一看，居然是桂花家的二娃和傻里傻气的三妹。这两个孩子衣服邋遢不堪，头发也有些凌乱，那模样着实让人看了既觉得好笑又有些心疼。他们眼巴巴地望着厨房里面，小鼻子一耸一耸的，显然是被这诱人的香气给吸引过来了。

小七看着那两个小家伙，心里起了逗弄的心思，故意板着脸说道：“你们来干嘛啊？你娘不是说你家一早就把玉米窝窝头都蒸好了嘛。”二娃有些不好意思地挠挠头，说道：“我就来给你们借两根洋火。”说着，他还踮起脚尖往锅里瞅，那小模样活像一只好奇的小猴子。“来，给你洋火。”小七把洋火递给二娃。这时，三妹扯着二娃的衣角，奶声奶气地说道：“哥哥，好香啊，我不想吃窝窝头，我想吃豆腐。”芳儿听了，心里有些不忍，温柔地说道：“就在这里吃吧，去，先把脸和手给洗洗。”两个孩子的眼睛瞬间亮了起来。

中午时分，骄阳似火，大家肚子都饿了，于是都各自回家，准备吃午餐，恢复体力。夏大军家的 14 岁妹妹秀芳也早早地把午饭给做好了，那饭菜的香气弥漫在整个院子里。

陈寿和桂花拖着疲惫的身躯回到家，却看到家里冷锅冷灶的，一片冷清。陈寿无奈地摇摇头，找出家里的火柴开始生火热饭。桂花则皱着眉头，嘟囔着：“这两个娃跑哪儿去了？真是不让人省心。”陈寿一边生火，一边说道：“我挑谷子回去的时候瞅见他们在大嫂家呢。芳儿留他们在家里吃豆腐。眼巴巴地赖在那儿，人家还能把他们给撵回来？真是丢死人了。”桂花一听，顿时火冒三丈：“我得把他们找回来！”陈寿连忙拦住她：“你可别去了，我刚才都没把他们喊回来。再说了，这会儿正饭点呢。”其实桂花心里琢磨着，这时候正饭点，大嫂还能不留饭？再说家里的玉米窝窝头早就吃腻歪了。她可都大半年没尝过米饭的滋味了。想着想着，她加快了脚步，朝着小凤家走去。

来到小凤家，桂花一进门，眼睛就直勾勾地盯着桌子中间那几大碗豆腐，使劲咽着口水。她都顾不上看自己那两个孩子，小凤看到桂花，热情地问道：“桂花还没吃吧？”桂花有些尴尬地回答：“可不是嘛，回去一看冷锅冷灶的。这两个小兔崽子，在家里也不知道帮忙热热饭，还跑到大娘家来守嘴。”说着，她扬起手，作势要打两个孩子。小凤连忙拦住她：“别别别，桂花，都是孩子嘛。你也坐下一起吃嘛。”桂花犹豫了一下，说道：“这不太好吧，再说陈寿还在家里没打着火呢。”小凤笑了笑，说道：“来，给装上两大碗拿回去吃。”

辉儿和小七看到桂花的厚脸皮，心里都觉得不耻。在他们看来，桂花这行为实在是有些过分了。不过娘既然发话了，他们也不好说啥，只是忍不住小声地“哼”了一声，以表达心中的不满。而桂花呢，却是装作什么也没听见，依旧笑嘻嘻的。她满脸堆笑地对小凤说：“多不好意思啊，谢谢嫂子了。”那模样，仿佛一点也没察觉到自己的不妥之处。

说完，桂花用篮子提着一大碗豆腐和一大碗白米饭，高高兴兴地走了。她一边走，还一边回头说道：“嫂子，等一下就把碗和篮子还回来哈。”那欢快的背影，仿佛得了天大的宝贝。辉儿和小七看着桂花离去的身影，无奈地摇摇头。他们心想，这桂花婶也真是的，一点都不知道客气。

小凤看着桂花远去，心中虽有些无奈，但也没太在意。她知道，在这个艰苦的年代，大家都不容易。然而辉儿和小七却仍旧对刚才的事情耿耿于怀。再回头看到桂花家两个孩子的吃相，那模样简直让人又气又怜。两个孩子狼吞虎咽，仿佛饿了许久一般，嘴巴塞得满满的，腮帮子鼓起来像小松鼠。他们的眼睛紧紧盯着碗里的食物，生怕一不留神就被人抢走了。手中的勺子不停地往嘴里送着豆腐，吃得满脸都是，也顾不上擦一擦。大一点的孩子吃得急了，还被噎得直咳嗽，小一点的孩子看到哥哥的样子，愣了一下，接着又继续埋头猛吃。“哎，你们慢点吃，没人跟你们抢。”说完，小七忍不住向小凤抱怨道：“娘，桂花婶也太过分了吧！她怎么能这么做呢？两个娃儿经常在咱家守嘴也就罢了，这次竟然还自己端上了。”小凤轻轻叹了口气，眼神中流露出一抹无奈之色，缓缓说道：“算了吧，毕竟都是亲戚。看在你幺叔和那两个可怜孩子的份上。他们也怕好久没吃过豆腐了。”辉儿接着说道：“娘，去年冬天农闲的时候，村里来了换豆腐的人，一次都没落下，家里的黄豆都给换完了。那换豆腐的大爷每次都在她家门前吆喝。她家去年收了稻谷，天天吃白米干饭，今年收了小麦又天天吃面条。如今收了玉米，可不就天天吃玉米糊糊嘛。我看啊，到了明年二月，她家还得四处借粮。”小七又说道：“就是，他们自己不会计划，不值得同情。娘，她下次要是再这样连吃带拿，我们可不答应了。她每次可都是冲着你来的，以后她来了你就别出来。”小凤看着两个女儿气鼓鼓的模样，心中既心疼堂弟陈寿，又觉得桂花不会安排生活，而且还不听劝，若是好言相劝，她定会反骂一顿，想想确实可气。于是，小凤对两个女儿说道：“好了好了，就今天，看在他们在地里给咱们家干活也没偷懒的份上，就不与她计较了。”