夜色如墨，月隐星藏，大宣朝廷的暗流在无声中涌动。江夏之地，物产丰饶，兵家必争，其刺史一职的空缺，如同一块诱人的肥肉，引得朝中各方势力虎视眈眈。外亲尹高与丞相王猛之间的较量，便是在这看似平静实则波涛汹涌的朝堂之下悄然展开。

尹高，出身皇室远亲，虽无实权，却因血缘关系在朝中占有一席之地。他性情狡黠，善于察言观色，近年来凭借对皇上的阿谀奉承，逐渐获得宠信。此番江夏刺史之选，他欲借此机会扩充自己的势力范围，为日后更大的图谋铺路。

而王猛，这位权倾一时的丞相，自辅佐新帝登基以来，便以铁腕手段整肃朝纲，深得民心，却也因此树敌无数。近年来，皇上对他的猜忌日益加深，尤其是王猛在朝中的影响力几乎无人能及，这让皇上感到前所未有的威胁。江夏刺史一职，对王猛而言，不仅是巩固自己地位的关键，更是对抗皇上猜忌的一枚重要棋子。

一、暗流涌动

春日的早晨，阳光透过云层，洒在丞相府的青石板上，显得格外温暖而宁静。然而，在这宁静的背后，却是王猛紧锁的眉头和心中的忧虑。他深知，尹高此次对江夏刺史一职的觊觎，绝非偶然，背后定有皇上的影子。

“父亲，您为何如此忧虑？”王莫，王猛之女，自幼聪明伶俐，对朝政之事亦有独到见解，此刻正端茶轻步走进书房，关切地问道。

王猛抬头，望向女儿那双清澈如水的眼睛，心中不禁涌起一股复杂的情感。他缓缓开口：“莫儿，你可知江夏刺史一职的重要性？它不仅是地方军政的枢纽，更是朝中势力斗争的焦点。”

王莫闻言，秀眉微蹙，沉思片刻后道：“父亲的意思是，尹高此举是受了皇上的指使，意在削弱您的势力？”

王猛点头，眼中闪过一丝不易察觉的忧虑：“皇上对我已心生戒备，此次若让尹高得逞，只怕日后更难有所作为。”

二、朝堂交锋

次日，朝会上，气氛异常紧张。尹高身着华服，面带得意之色，似乎胸有成竹。而王猛则神色凝重，目光如炬，仿佛随时准备迎接一场硬仗。

“皇上，臣以为，江夏之地乃国之重地，刺史之选需谨慎。尹高大人虽出身皇室，但历来无地方治理之经验，恐难担此重任。”一位老臣率先发难，言语间直指尹高。

尹高微微一笑，不以为意：“此言差矣，臣虽无直接治理经验，但自幼受皇家熏陶，对治国之道自有心得。且臣愿以身家性命担保，定不负皇上厚望。”

皇上听后，目光在王猛与尹高之间来回游移，显然在权衡利弊。王猛见状，心知此刻不宜硬碰硬，遂缓缓开口：“皇上，臣以为，选拔官员应不拘一格，但亦需考虑其实际能力。尹高大人虽有忠心，但地方治理非同小可，需谨慎考虑。”

皇上闻言，微微颔首，似乎对王猛的意见有所认同。然而，就在这时，尹高突然话锋一转，将矛头直指王猛：“丞相大人此言差矣，臣听闻丞相府中，能人辈出，何不举荐一位亲信前往江夏，以显丞相大人之公心？”

此言一出，朝堂之上顿时一片哗然。王猛心中一凛，他明白，尹高这是在逼他做出选择，要么放弃江夏，要么亲自下场，与尹高正面交锋。

三、父女分歧

朝会结束后，王猛回到丞相府，心中五味杂陈。他深知，自己已处于风口浪尖之上，稍有不慎，便可能万劫不复。而此刻，他最担心的，莫过于女儿王莫的安危。

“莫儿，为父有一事与你商量。”王猛走进女儿的房间，神色凝重。

王莫见父亲如此，心中已猜到几分：“父亲可是为了江夏刺史一事？”

王猛点头，沉吟片刻后道：“莫儿，为父知你与成王世子李子松情投意合，但此刻局势复杂，为父恐你卷入其中，受到牵连。”

王莫闻言，脸色微变，但随即坚定地说道：“父亲，女儿与李子松之事，乃真心相待，无关权势。且女儿认为，此事关乎国家社稷，女儿身为王家一份子，岂能置身事外？”

王猛闻言，心中五味杂陈。他既为女儿的勇敢感到骄傲，又担心她会因此受到伤害。他深吸一口气，语重心长地说道：“莫儿，为父并非反对你与李子松的婚事，只是此刻局势复杂，你需更加谨慎。至于江夏刺史一职，为父已有打算，你无需多虑。”

然而，王莫却并未将父亲的话放在心上。她深知，自己的命运已与这个国家、这个家族紧紧相连，无论前路如何坎坷，她都将义无反顾地走下去。

四、王猛的抉择