朱红的宫门巍峨耸立，仿佛一道森严的壁垒，将顾婉清隔绝在一个完全陌生的世界。她不过迟疑了片刻，守门的侍卫便不耐烦地呵斥：“愣着做什么？宫门前也敢耽搁，还不快进去！”曾经，她也曾乘着香车宝马，在众人艳羡的目光中出入顾府，何曾受过这般冷遇？顾婉清咬了咬下唇，将满腹的委屈和酸楚咽下，低着头默默走进了宫门。

分配住处时，一个身着青色宫装，眉眼间带着几分刻薄的宫女斜眼睨着她，阴阳怪气道：“哟，这不是咱们顾家的大小姐吗？怎么也沦落到做宫女了？”这宫女名叫秋霜，比顾婉清早入宫两年，平日里最是见不得旁人好。她将手中最重的洒扫活计塞到顾婉清怀里，掩着嘴笑道：“顾大小姐金枝玉叶，想来是做不惯粗活的。不过咱们这宫里啊，可没有谁是特殊的，大小姐还是尽早习惯的好。”

顾婉清自然明白秋霜是故意刁难，却也只得默默忍下。她本就生得纤细瘦弱，这一整日洒扫下来，只觉得腰酸背痛，两条胳膊像是灌了铅般沉重。夜幕降临，其他宫女都已各自歇息，顾婉清却还在昏黄的烛光下揉着酸痛的手腕。这时，房门突然被人推开，一个尖利的声音响起：“顾婉清，你怎么还在这里偷懒？还不快去……”

“……还不快去练习明日要用的礼仪？明日可是太后寿辰，若是出了差错，你我可都担待不起！”张嬷嬷站在门口，满脸的不悦。她本就看顾婉清出身高贵，如今却沦落至此心有不甘，便想着借机给她一个下马威。

顾婉清不敢怠慢，赶忙放下手中的活计，跟着张嬷嬷来到院子里。月光下，其他宫女已经排好了队，正认真地练习着福身行礼。张嬷嬷讲解完动作要领后，便让她们自行练习。顾婉清初来乍到，许多动作都未曾学过，难免有些笨拙。张嬷嬷见了，厉声呵斥道：“顾婉清，你这是在做什么？莫不是以为自己还是高高在上的大小姐，连这点规矩都不放在眼里？”

顾婉清被说得脸上火辣辣的，心中委屈却不敢辩驳，只得更加认真地练习。然而，或许是因为太过紧张，她在一次转身时不小心踩到裙角，整个人失去平衡，重重地摔倒在地上。“哎哟，这不是顾大小姐吗？怎么这般不小心？”秋霜在一旁幸灾乐祸地嘲讽道，“莫不是连路都不会走了？这要是明日在太后面前摔上一跤，那可真是……”她的话还没说完，便看到顾婉清缓缓从地上站起身，拍了拍身上的灰尘，眼神坚定地……

她的话还没说完，便看到顾婉清缓缓从地上站起身，拍了拍身上的灰尘，眼神坚定地看向她，一字一句地说道：“我就算摔倒，也是摔在太后寿辰之前，总比有些人，到时在太后面前失了仪态要好。”

秋霜被她这番话噎住，脸色一阵青一阵白，却也找不到话来反驳。其他宫女见状，都纷纷低头偷笑，不敢出声。张嬷嬷狠狠地瞪了顾婉清一眼，拂袖而去。

夜幕降临，宫女们三三两两地聚在一起，聊着天，吃着从家里带来的糕点。顾婉清独自一人坐在角落里，揉着摔疼的膝盖，默默地练习着白日里学过的礼仪动作。她明白，如今的她已经不再是那个被众人捧在手心里的顾家大小姐，想要在这深宫之中生存下去，就必须学会隐忍，学会独立。

“哟，这不是咱们勤奋的顾大小姐吗？怎么不去和姐妹们说说话，一个人躲在这里做什么呢？”秋霜不知何时走了过来，阴阳怪气地说道。

顾婉清没有理会她，继续练习着手中的动作。

“怎么，现在是连话都不愿意和我说了吗？”秋霜见她不理自己，心中更加恼怒，伸手便想要去拉扯她的胳膊。

顾婉清眼疾手快地躲开了她的手，冷冷地说道：“秋霜姑娘，我敬你是前辈，不代表你可以随意欺辱我。我做什么，不做什么，都与你无关。”

秋霜被她这番话气得脸色铁青，正欲发作，却听到不远处传来一阵脚步声。她连忙收敛了神色，转身回到了自己的座位上。