七月流火，万物焦灼。

在一片郁郁葱葱的山林之中，有一座名为东原山的山峰，山上绿树成荫，绿草如茵，一条清澈见底的小溪潺潺流淌而过，溪边是一片茂密的竹林和草地。阳光透过树叶间的缝隙洒落在地上，形成一片片斑驳的光影。

在这片宁静的山林中，一名身着粗布短袍的少年郎正靠坐在一棵大树下休息。眉目清秀，皮肤白皙，头发乌黑发亮，微微有些凌乱地垂在肩上。

少年郎手中握着一只水壶，额头不断有细密的汗珠滑落，他时不时抬起手用袖子擦一下。随后一边抬头斜望着天空，一边仰头喝上一口水，当他喝完后，还轻轻晃了晃手中的水壶，听到里面发出的声音时，他的眉头不禁微微皱起。显然，水壶中的水已经不多了。

“该回去了，不然爹娘要担心了。”少年郎突然自言自语道。

他轻轻地盖上水壶盖子，站起身来，将水壶斜挎在肩膀上，然后目光投向天空中的烈日。他心中暗自嘀咕：“这太阳可真毒啊！”接着，他伸手拍去身上的尘土，弯腰拾起一旁的背篓，背在自己的背上。

少年郎名叫陆川，他家住在山下的陆家村中。陆家村全村只有五六十户人家，村民们大多都姓陆。据说，陆家的祖先曾因逃避战乱来到这里，发现这里背靠青山，面临绿水，环境幽静，与外界隔绝，于是决定在此开垦荒地，定居下来，并逐渐发展成为如今的陆家村。

陆川今年才十一岁，但他的见识却远超同龄人。因为他的父亲是村里唯一的郎中，所以陆川自幼便对各种草药有所了解。再加上父亲的悉心教导，陆川现在已经能够辨认出几百种不同的草药了。

今日，村中私塾的先生生病了，陆川在这东原山外围采摘一些草药，以供父亲诊断病情之用。不过，他也知道东原山深处十分危险，这里常有豺狼虎豹等大型猛兽出没，所以他并不敢贸然进入。

陆川沿着小路前行，不一会儿便来到了山脚下。他扭头回望，只见身后的山脉被浓雾笼罩，绵延不绝，仿佛没有尽头。

他不禁想起了先生曾经说过的话，据说山的另一边是另一个名为陈的国家。而他们所在的陆家村，则位于宁国东州与陈国的交界处，想到这里，陆川心中充满了好奇，不知道这座山后面的陈国到底是什么样的。

近百年来，宁国与周边的几国一直保持着相对和平的状态，尽管边境地区偶尔会发生一些小规模的摩擦，但并未引发大规模的战争冲突。这种相对稳定的局势让各国的老百姓都能过上安稳的生活。

五百年前，前朝末代皇帝沉迷于长生不老之术，对国家政事漠不关心，任由宦官和外戚专权，导致政治腐败，百姓生活困苦不堪。

在这样的背景下，一个名叫林广的平民挺身而出，带领起义军推翻了前朝统治，并成功建立了宁国。自那时起，历经五百多年的时间，宁国已经经历了二十多位帝王的统治。尽管其中也曾出现过一些昏庸无道的君主，但大部分都是有所作为的明君，因此整个国家的运势依然繁荣昌盛。

陆川的家族背景颇为显赫，他的祖先曾经官拜户部侍郎，这可是正三品的朝堂重臣！然而，命运却对他们开了一个玩笑。由于卷入党争，陆家遭受了沉重打击，被迫罢官。

幸运的是，在昔日同窗好友的帮助下，他们得以远离官场纷争，保全了全家老小的性命。每次当陆父提及这段往事时，总是唏嘘不已。

陆家一直以来都是自诩书香门第，所以自从村子建立之初，村里就设立了私塾，为孩子们提供读书写字的机会。陆父也是自幼勤奋好学，因此，当陆川三岁的时候，便开始跟随私塾的先生学习识字。最初，他们学习的是《三字经》、《百家姓》和《千字文》等小儿启蒙书籍，这些经典着作成为了陆川知识的基石。

随着年龄的增长，陆川逐渐接触到更深入的学问，如《论语》、《尚书》等儒家经典。此外，他还跟随父亲学习辨识各种草药，并了解它们的药理作用。这样的生活使得陆川与同龄人相比显得有些与众不同，他几乎没有太多时间去结交同龄的朋友。

相反，他把大部分时间都花在了阅读传记类杂书或跟随父亲上山采药的活动上。这个习惯不仅培养了他对知识的渴望，还让他学会了独立思考和解决问题的能力。

陆川进村后，脸上洋溢着笑容，热情地向村里的长辈们打着招呼，每一个熟悉的面孔都让他感到亲切和温暖。他的脚步轻快，心情愉悦，仿佛整个村庄都因为他的归来而变得更加生机勃勃。

终于，陆川来到了家门口。还未进院，他就听到了一阵爽朗的笑声从院内传出。这声音让他心中一喜，随即加快了步伐，推开门走进院子。