军议结束，众人散去。

吕布偷偷跟上曹操，酸酸地问道“曹主帅，这么好的机会就给袁绍他们了？”

曹操听出吕布的心思，哈哈一笑“奉先，虽然是7万对5万，谷城也是个小城，而且董卓新败，但是袁绍他们必败。”

“这是为何？”吕布疑惑不解。

曹操耐心解释道“第一，董卓是边塞军，边疆战场摸爬滚打出来的，不是镇压民乱的中原兵可比；第二，虽然董卓军心有动，但是军中将领还是唯董卓马首是瞻，而联军内部各怀鬼胎，更易内乱；第三，董卓身边还有一个诡计军师李儒，而联军都是勇将，没有谋士，军事战略上极易吃亏。所以关东联军失败是必然的，只看他们能消耗董卓多少人马而已。奉先！你就好好准备，董卓的人头可不要落入外人之手。”说完，曹操望着已经走远的刘备三兄弟，心中涌出莫名的警惕。

圣旨发出，果然如荀彧、曹操所料，关东联军主动开拔，向谷城围去。封侯的诱惑让他们蒙蔽双眼，为了抓住董卓，放弃了围三放一的战略。将谷城死死包围，不留缺口。这反而促使董卓大军上下一心，坚守保命。

董卓军上下一心，联军内部还在耍心眼子。本来主攻一门，佯攻三门的攻城战略是最合理的，然而联军众人都想要擒得董卓，纷纷抢着做先锋，作为盟主的袁绍，不加劝诫，纵容他们行为，结果四面城门都成了主攻，兵力被严重分散。

王匡、陶谦合兵1.2万攻北门，张邈、桥瑁合兵1.4万攻南门，孔伷、韩馥合兵1万攻东门，鲍信独领1万兵卒攻西门，袁氏兄弟压着3万大军作后军，美其名曰把机会先让给大家，实则等着他们先消耗一阵再出击。这样的布置导致每个门都兵卒不足，攻城5日，关东联军伤亡1.5万，仍未破城。

关东联军帅帐内，气氛压抑和紧张。韩馥先站出来指责道“袁盟主，你是后军压阵，不是后军观阵。我们攻城5日，很是艰难，你们兄弟二人是一点忙都不帮呀！”

袁术讥讽道“哼！不知道当初是谁抢着作先锋，还差点争地拔剑相向。”

韩馥气得一脸怒红，无话可说。陶谦站出来说道“袁盟主和袁大帅是将机会让给我等，但是你们见难不救，让我们牺牲作炮灰，又是什么光明磊落行为？”

王匡、孔伷、鲍信附和道“就是，就是，假意让出机会，实则拿着我们作炮灰，不齿也。”

袁绍怒拍帅桌，呵斥道“放肆，抢做先锋的是你们，现在打不下来，损耗兵卒，抱怨的也是你们，那如果你们谁打下来了，有谁要谢我两兄弟，平分奖赏吗？”

袁绍继续说道“你等贪利不得，现在怎么？要找我们两兄弟找补了？会盟至今可有几人真心认我作盟主？这盟主不做也罢，你们谁要做就做去吧。”

此话一出，众人震惊。张邈劝慰道“袁盟主辛劳为国为民，召集我等，操持不易。大家莫要言辞不当，袁盟主，你等家族四世三公，气度雅量。这位子还需袁盟主多担待操持呀。”

袁绍等着众人认错，却各个沉默不语。气愤不过，甩下一句“那大家就各自安好吧。”转身离开帅帐。成立2个多月的关东联军至此就地解散。

次日清晨，关东营寨内热闹不已，王匡、陶谦、桥瑁、孔伷、韩馥、鲍信带着自己剩余兵卒拔营拆寨，迁移到谷城西门合营扎寨。原先的营寨只留下袁绍、袁术两兄弟。张邈看大势已去，独自领军奔向洛阳，负荆请罪。

谷城城头上李儒捋着胡须看着城外发生的一切，心里已默默盘算出一个计策。