易牙马上跪在地上，回答说：“这是人肉啊。”

齐桓公大惊，问：“在哪整的人肉啊？”

易牙回答：“是我的儿子。我儿子三岁。我听说‘忠君者不有其家’（忠于君主的臣子不考虑自己的家庭），君主您对我说想要尝尝人肉的味道，所以我就用我儿子的人肉来满足您的愿望了。”

齐桓公认为易牙忠诚，于是更加宠信易牙了。

加上卫姬也帮易牙说好话，从此竖貂、易牙就成为了齐桓公身边的心腹之人了。

受到君主的宠信，这二人就开始张狂了，宫中内务事情都说了算，朝政大事也想要插手，就多次向齐桓公说管仲的坏话（自此竖貂、易牙内外用事，阴忌管仲），俩人还一起打小报告，说：“都说‘君出令、臣奉令’，现在您一口一个仲父仲父地叫着，齐国人民还以为没有君主呢？”

齐桓公笑着说：“仲父对于我来说，就是我的胳膊和大腿。有了胳膊和大腿才能够成就身体，有了仲父才能够成就我这个君主啊。你们这种小人物知道个什么（寡人于仲父，犹身之有股肱也。有股肱方成其身，有仲父方成其君。尔等小人何知）？”

于是，这俩人再也不敢说管仲的坏话了。

这是公元前684年的事。

后来，齐桓公信任易牙、竖貂、卫国公子开方三人，把这三人都给予很高的地位和待遇。在管仲临死前有一段对话：

齐桓公说：“易牙炖了自己儿子，就是为了我享受口福，这不是爱我胜过于爱他的儿子吗？这还有什么疑问的吗？”

管仲说：“人情挚爱，莫过于爱自己的儿子，自己儿子他都能忍心下手，那么他会对您怎么样呢（人情莫爱于子。其子且忍之，何有于君）？”

齐桓公说：“竖貂把自己阉割了来侍奉我，这不是爱我胜过于爱他自身吗？”

管仲说：“人生最重要的，莫过于爱自己的身体，对于自己身体都忍心下手，那么他对会您怎么样呢（人情莫重于身，其身且忍之，何有于君）？”

齐桓公问：“卫公子开方，把未来君主的位子都抛弃了，来给我做臣子，以得到我的爱作为幸福的追求，他父母死了也不请假奔丧，这不是爱我胜过于爱他父母吗？这没有什么疑问了吧？”

管仲说：“人情最亲的莫过于父母，他的父母死了他都忍心不回去，那么他又会对您怎么样呢？况且千乘大国的君主，是每个人都想追求得到的啊，抛弃大国君主的位子而屈就在您的手下，那么他的欲望可能就比千乘之国君主的利益还要大呀！您必须得让他们远离您，别跟他们亲近，一旦亲近，就必然会祸乱国家。（人情莫亲于父母，其父母且忍之，又何有于君。且千乘之封，人之大欲也。弃千乘而就君，其所望有过于千乘者矣。君必去之勿近，近必乱国。）”

最后，齐桓公依旧信任这三个小儿，临终前，被三人隔绝，不给食物和水，孤独地饿死在宫中。