“也是，一国皇宫肯定是这世上防御最严密的地方之一。否则在这个江湖绿林多如牛毛的世界上，像襄阳王这样的野心家收罗了这么多的江湖人，不必招兵买马，直接派人进宫行刺就行了。虽然襄阳王手下的所谓高手都不怎么样，但江湖上也不是没有真正的高手，比如说白眉大侠日后的大敌金灯剑客夏遂良和他的师傅号称武圣人的于和。”

想到夏遂良和于和，韩天心中一紧，不禁睁开了眼睛。

“到了后期，开封府和于和等人可以说是不死不休了，他们为什么没有来开封府甚至皇宫行刺杀之事？恐怕不全是江湖规矩的约束以及对其他各派高手的忌惮的原因。难道皇室之中，竟然还有让夏遂良和于和这样的先天高手也为之忌惮的高手存在？到了最后，于和可是独斗十几位先天高手的存在啊！”

“如果赵宋皇室这么强，又为什么这么低调呢？纵观《三侠五义》、《七杰小五义》和《白眉大侠》整个系列，虽然也只是江湖一隅，虽然几套书都为了突显江湖侠义，但官府、军方、皇室都一直是背景板，全程打酱油，从未体现其力量。甚至会让人觉得，如果没有三侠五义等人，大宋可能都要灭国了。”

“有几个可能的原因。”

“其一，朝廷的力量还有其他势力在牵制，比如辽国，比如西夏。这几乎是肯定的，只是程度的问题。”

“其二，朝廷根本看不上江湖上这点儿事儿，也看不上襄阳王这种志大才疏的反王，乐得让包拯和颜查散自己组个团，自己玩。”

“但是，包拯可不是一般的大臣，不可能参与不重要的事情，即使其投入不太大；而且朝廷校尉、护卫、将军之类的各种封官，虽然都是虚衔，有名无权，至少也说明，还是挺重视这件事的。”

“其三，赵宋的基本国策是重文抑武。这个武原本是指军方，是指武将，但连受朝廷掌控的军方都要遭到抑制，又何况是那些更不受控制的江湖和绿林？恐怕朝廷在用这种手段拉拢一部分人，分化一部分人，打击一部分人，让江湖人自相残杀。如果是这样，那么包拯就是这个政策的掌舵人！”

韩天思来想去，越发觉得第三种可能性是最大的。

“但是知道又如何呢！江湖人、绿林人，本就一直在自相残杀。实则何止江湖和绿林，整个人类社会，以及任何一个组织，都是一直在自相残杀，不自相残杀的组织根本就不存在，只不过是程度问题而已。程度低的呈上升趋势，日渐壮大；程度高的呈衰落趋势，日渐弱小。侠义之士只要想行侠仗义、惩奸除恶，就必然要跟绿林人作对。多一层官方的身份，既有约束，也有便利。就算我自己，今天愿意接受官方的身价，又何尝不是为了其中的便利？”

韩天前思后想，一直到三更天，仍然觉得朝廷这一招实为阳谋，只要赵宋的基本国策不变，就破无可破，而且以韩天此时的立场和价值观，也根本无需破解。

韩天倒头就睡，选择不再多想，只是心底对于赵宋皇室和朝廷的忌惮和小心，不自觉得加深了一些。

翌日一早，包拯代递谢恩的折本，众人在午门外磕头谢恩。

早朝后，待包拯回到开封府，大家陪着欧阳春进来，向包拯行礼告辞，然后前往大相国寺。

了然和尚早已知晓此事，命知事僧撞钟擂鼓，层层正门大开，迎接众人进来。要说，即使是当朝一品私下里来大相国寺，也不至于如此隆重，只因欧阳春是御赐的保宋和尚，代表了朝廷和皇上，是以才如此兴师动众。

众人进了寺，先参拜了佛祖，然后欧阳春给师父叩头，众人也向了然大师行礼。

了然大师合掌当胸，念了声阿弥陀佛，道：“徒儿，暂且陪着众位施主叙话去罢。”

众人便移至客堂落座，自有小和尚准备香茶。

众人闲谈，蒋平提起欧阳春当年遭人陷害，艾虎为其出生入死才赢了官司，欧阳春不仅收其为义子，且还许诺日后出家后，会将七宝刀传给艾虎，便提醒欧阳春今日传刀。

欧阳春从此出家为僧，不再擅动刀兵；况且以他此时的武功，七宝刀也已经可有可无，日后武功更进，就更用不到宝刀了。

是以，欧阳春并不吝惜，直接让小和尚预案香案，将刀置于香案之上，自己先在佛前祷告，又跟艾虎讲述了此刀的来历，并嘱咐他日后不得妄杀无辜，令他在佛前立誓。

艾虎跪下起誓道：“若我错用此物，必遭天谴雷击。”

艾虎早就惦记这把刀了，自从襄阳王府借用过一次之后，发现果然是锋利无匹，就更爱三分，此时终于得刀，自觉心满意足。等授刀礼仪完毕，大家都过来给艾虎道喜，艾虎高兴得眼睛都快笑不见了。