半夏非但不起身，反而以额触地，颤声哀求道“奴婢该死，惊扰太后。可是，奴婢实在没有其他办法……求太后救救奴婢的妹妹！”

“胡说什么？你的妹妹与太后何干？快出……”

太后抬手制止苏嬷嬷，静静审视着地上匍匐的身影，问道“你妹妹也在宫里？”

“回太后，半夏的妹妹就是刚才……”苏嬷嬷抢先说道，同时向太后递了个眼神。

太后领会，放下茶盏，道“你妹妹叫什么？她发生了什么事？”

半夏又匍匐向前，叩了个头，强忍悲痛回道“回太后，妹妹她尚不满十五岁，名唤巧云，半年前入宫，本月初刚被分到建章宫侍奉太后。原以为妹妹年幼，与奴婢在一起可以互相照顾。谁料，今早儿刘嬷嬷分派她去扫宫门外竹林小路，直到现在都未回来。刘嬷嬷派人去附近寻了几遍，奴婢也去其他宫问过与她同时入宫的小宫女，可是……可是始终没见她的踪迹！太后，奴婢听说数月前太液湖畔出现过红毛绿妖吞噬……”

“还不住口！”苏嬷嬷看到太后脸色阴沉，连忙呵止她，又笑着说道“太后，半夏向来沉稳，素日侍奉太后也是忠心耿耿。今日想来是关心则乱，一时忘了规矩，才胡言乱语。太后，您就饶了她这一次吧！”

自从‘红毛绿妖’事件后，宫中流言四起，人人自危，许多宫女因害怕被吞噬魂魄都不肯靠近太液池。皇后韦氏为了平息事件，将几位带头闹事的宫女当众杖刑，并下令此后谁再提红毛绿妖，杖刑后罚入暴室，永世不得复用。

半夏听到苏嬷嬷的话，这才恍然醒悟，唬得脸色煞白，跪在地上簌簌发抖，不敢再出半点声。

秋日暖阳透过明纸窗棂洒入房间，榻上朱漆描金梅花案反射出耀眼的光芒。

太后微眯着眼，脸上神色复杂难辨，沉默片刻后，她问道“皇后可知晓此事？”

半夏和苏嬷嬷均是一惊，不约而同地看向太后，猜不出此话究竟何意？