他暗暗思忖着，揽住张乐乐的肩头，安慰地拍着她的脊背。

…………

冬季的脚步悄然降临西北道，寒风凛冽，大地被一层薄薄的白雪覆盖。

在绿田庄的书房内，宋平坐在书桌前，手中拿着一卷刚由探子送来的文牒，眉头紧锁地阅读着。

书房内布置简朴而典雅，书架上摆满了各类书籍和卷轴，墙上挂着一幅西北道的地图，上面密密麻麻地标记着各种符号。

书桌上的油灯散发着温暖的光芒，火光在宋平的脸上跳跃，映照出他沉思的侧影。

文牒中描述了西北道的最新局势，黑莲教的势力如日中天，已经占据了大半个西北道的区域。

黑莲教治下一片井然有序，教徒部队数次出击，深入胡虏境内劫掠，使得治下子民人人都用得起胡奴。

黑莲教的策略显然是在利用西北道居民对胡人的仇恨，通过对胡奴的剥削来提高生产力，同时也转移了人们对于生活困境的不满。

这样的统治手段虽然残酷，却也带来了一种扭曲的秩序。

宋平的目光在文牒上的文字间游移，他思索着这些信息背后的含义。

在西北道的另一边，侯府的残兵败将在昆展的带领下，化整为零，变成了一群残忍的马匪。

他们打着光复侯府的名义纵情劫掠，所过之处，无不留下一片焦土和废墟，如此报复性地烧杀抢掠，使得西北道的民众生活在水深火热之中。

与此同时，都督府的大营也面临着严峻的挑战。

胡笑先虽然凭借着叠沟城的储备和明智的指示，几次击退了黑莲教的冲阵，但随着冬季的到来，形势变得更加严峻，黑莲教是没集中精力对付他，否则他立刻就会死无葬身之地。

西北道之外，朝廷正在尝试集结大军，准备对西北道的混乱局势进行干预，但由于各方势力的角逐和干扰，军队的集结并不顺利，进展十分缓慢。

宋平放下文牒，他站起身来，走到窗边，推开窗户，一阵寒风扑面而来，带来了冬日的寒意。

他凝视着外面的雪景，心中却在思考着绿田庄的未来。

“黑莲教的崛起，昆展的肆虐，都督府的坚持，还有朝廷的犹豫……”

宋平喃喃自语，他只有苦笑。

宋平转身回到书桌前，开始撰写信件，他的笔尖在纸上飞速移动，字里行间透出肃杀。

冬日的寒风在绿田庄的屋檐下呼啸，宋平刚刚搁下笔，书房的门就被一股冷风猛地推开。

宋蝶带着一脸焦急之色匆匆进入，她的发丝在风中飘扬，身上的披风沾满了雪花。

“主子，不好了！”宋蝶的声音中带着明显的焦虑：“李江山将军在东田镇抗击黑莲教时受了重伤，加上天气寒冷，现在一病不起。”

“详细情况如何？东田镇的防线怎么样了？”

宋平的脸色一沉，他立刻站起身来，步履匆匆地走向宋蝶。

宋蝶紧握着拳头，答复道：“黑莲教趁机发动了猛攻，我们的防线被凿穿了。据报，一支千人的先锋队正在马不停蹄地向我们绿田庄赶来。”

书房内的气氛顿时紧张起来，宋平迅速思考着对策。

“唐荣有什么动作？他有什么计划？”

“唐荣将军已经得知消息，他派遣了两股试探性的骑兵部队前往，计划一左一右，采取合围攻击的策略。”宋蝶迅速回答，她的眼神中透露出对局势的担忧。

近几个月来，黑莲教的攻势愈发强了，随着商队减少，绿田庄陷入了停滞不前的困境。