“也许很难接受，但这是真的，我一直在这里抵抗着它，但是它的攻势正在愈发猛烈，我意识到这是因为黑暗外域与现实世界的帷幕在地球上正在被逐渐削弱。”时影说，用手指轻点空间，一幅画面出现在二人面前，那正是早上正在袭击老城区的怪物。

“沙尔德沃斯亚，以你们地球人的语言来说，阴风魔。”时影说道，“罪魁祸首正是它们这些存在，我不知道到底是什么人将它们吸引到现实位面的，但绝对不安好心，正因如此，我才会开始寻求于从现实中解决这件事，在这之前，你也许都没有意识到我的存在。”

“这么说，我的噩梦......”

“恐怕是我和它战斗时的余波，影响到了你的梦境。”时影说道，神色里带着明显的歉意，“对此...我很抱歉。”

“所以，你早上给了我它们？”时清指的是那团漆黑触手和能隐身的气体生物，时影心领神会。

“你是说它们？”时影扭了扭头，时清顺着她所指的方向看了过去，漆黑的触手团和一匹宛如层层叠叠的白纱般轻盈的奇怪生命出现在此地，也和她们一样漂浮在半空中。

“并非如此，我的咒文只是给你加了一重防护而已，能让我过来支援的时候尽可能拖延一点时间，它们是偶然，或者说惊喜，至少对我来说是这样。”时影说道，“我其实还想问你呢，你对它们的存在一点感觉都没有吗？”

时清摇了摇头，说：“我是今天才见到它们的。”

“它们其实就是域外生物，一种相对无害但依旧拥有特殊能力的存在。”时影说道，飘了过去，指着白纱般的生物开始介绍，“你可以管它叫薄暮，我则管它叫哈斯卡，这是一种半气态生命，重量非常轻，比地球上的很多水母都轻，有必要的话，它的身体可以伸展到囊括整个足球场的大小，并通过独特的膜改变光线的传播角度。

“这些触手团我管它叫乌斯提，你对它应该很熟悉了，好消息是，作为一个域外生物，它对人类没什么敌意，但是自卫能力挺强的，只不过经常被希尔维斯追着跑。除了穿过固体，它本身其实也可以释放某些魔法，不过对它而言，使用杀伤性魔法的消耗太大了，你逼它其实也没用的。”

“薄暮、乌斯提......”时清喃喃着这些名字，“你的意思是......”

“我的推测是：它们本身其实就来自与你，证据就是这个，”时影飘了过来，掀起时清的袖子，两个清晰的黑色符文居然出现在手臂上，“共生刻印。”

“这......？”

时清握着自己的手臂，不知道它们是什么时候出现的。

“我的咒文也许唤醒了你身体的某些开关，它触发了共生刻印的作用机制，于是它们就被呼唤到了你的身边。”时影说道，“也就是说，它们其实是和你进行的契约。”

“你说的这个共生刻印，到底是什么？”时清问道，“我怎么不知道，我还有过这东西？”

她想起了洛小茗身上的那东西，想到仅仅一个刻印就要那样做，而自己身上还有天知道多少个，时清就不禁一阵害怕，对于未知的害怕。

“共生刻印，指的是一种更进一步的操控域外生物的方式。”时影说道，“现实宇宙的生命进入黑暗外域，他们的存在本身就像是一轮太阳般闪耀，游荡的掠食者们会不由自主地被这些存在所吸引，除非，有同样的域外生物伴身。”

“伴身？”

“嗯，要么你强大到能够打死所有域外生物——这完全不可能，要么拥有来自黑暗外域里的力量庇护，但这也不是百分百安全的，因为域外生物之间本身也并不和谐。”时影说道，“弱肉强食才是黑暗外域里的法则，弱小的生命只会被掠食者当作美餐。刻印便是这样一种方式，它们是一种特殊的咒文，能够用类似于模因控制的方式压制域外生物，让它们为自己服务。但是这些咒文本身并不好用，一旦作为持有者的人出现七七八八的问题，域外生物便会反过来杀死咒文持有者。

“共生刻印是更进一步的东西，它的原理是将符文持有者和域外生物双方的命线绑定在一起，以相互分享思维、甚至是一定的生理特征为代价——虽然我不知道你为什么没有任何这种副作用，而且居然还有两个共生刻印。

“共生刻印一旦完成，双方在本质上就是一体的了，域外生物可以利用符文持有者进入现实，而符文持有者也可以操控域外生物使用自己的力量，双方的思维会逐渐一体化，对于人类而言，他们会出现各种各样的怪癖，性格也会变得十分怪异，而对于域外生物——尤其是本身就有智慧的那些——而言，这是他们学习的机会，它们会学会人类的贪婪、痴狂等一系列问题，然后最后具体会变成什么样，我也不是很了解。”

“在极其特殊的情况下，也有好事出现。”一个男人的声音突然出现在这个空间内，两人转向声音出现的方向，就在不远处，一个身着旧式宇航服，破损的头盔里伸出好几根藤蔓的人撑着秘银手杖站在一片雪白的小小平台上。

“符文持有者的意志足够强大，而契约的域外生物又刚好没什么智慧，比如我。”男人每说一句话就要从破损的管道里喷出一点气体，“然后我就变成了如今这幅样子。”

“您是......？”时清问道。

“你怎么来了？”时影问道。

“我叫安萨斯托·拉克曼。”来者说道，“初次见面，时清小姐。”

“我......”

一股奇怪的熟悉感出现在时清的脑海里，某段被遗忘的记忆提醒着她：眼前这个人，在久远的记忆里，她见过。

“时清？”

“没什么......”时清说道，“您好，安萨斯托·拉克曼先生，我们......见过吗？”

“见过吗？也许吧。”安萨斯托平静地说道，“我这辈子——也可以说是上辈子吧——见过很多人，兴许我们在什么地方有过一面之缘也不一定。”

时影张了张嘴，想说些什么，但没说出来。

“先别管我这脑袋上都是刺藤的老头了，你们之前说到哪了来着？哦对，共生刻印。”安萨斯托说道，“的确，共生刻印能够招来域外生物的力量，有了它们，就可以在拥有一层防护的时候进入黑暗外域，不过，其实有时不一定需要域外生物。不是吗？时影？”

“怎么你也......嗯，你说的没错。”时影说道，心念一动，让先前的银白色烈焰凤凰从身后显现，凤凰转了两圈，悬停于半空。

“能够拥有特殊力量的不仅仅是黑暗外域里的域外生物，还有它们——秘灵生物。”时影抚摸着银凤的暂时还比较稳定的闪耀羽毛说道，“和域外生物不同，它们本质上属于现实宇宙，因此相对更‘正常’一些，它们同样实力强大，足以令许多域外生物避之不及，但是驯服它们的危险性一样不低，事实上，本身秘灵生物就不是什么温顺的代名词，事实上，它们暴虐、凶悍，正因如此，它们才能驱离诡异的域外生物。

“驯化秘灵生物有且只有一个方法：杀死它们，然后利用它们留下的再生卵，等待它们自行轮回，到那个时候它们便会顺服于你，但是能做到这件事的人......恐怕地球上还没有出现。”

“哪怕是我也不行。”安萨斯托承认道。

“之前我对付黑暗跳跃者的时候，那家伙显然对来自至纯银凤的火焰感到不适，这让我可以迅速地削弱它的防御，进而将其刺穿。”时影抱着双臂说道，“对付老城区下面那个变异的音乐家也是如此。如你所见，秘灵生物还有个特性就是可以化形为武器，不过有些强大的域外生物也同样具有这个能力。”

就像是为了证实先前说的话一样，至纯银凤对着薄暮和乌斯提尖叫了一声，那两只生物便抖了一下，赶紧躲到了时清后面。

无奈之下，时清只能将如同杂乱毛线团的乌斯提抱在怀里，揉着那些缩起来的触手，将薄暮放到肩膀上，仔细感受着那如同无物的重量。

“那个音乐家......”时清问道，“也是因为刻印吗？”

“刻印不仅仅有普通刻印和共生刻印之分，它的变种实在太多了。”安萨斯托说道，“那位可怜的音乐家，以及现在地球上依旧不知所踪的那些人，恐怕是被下了一种会在血脉里传播的诅咒，它会引诱域外生物们来到受害者身边，强行侵占他们的身体，就像今天这样，打开裂隙......”

“您知道他？”

“你身边这位跟我说过了。”

“域外生物、秘灵生物、想要吞噬地球的东西、还有今天发生的一切、被削弱的帷幕......”时清一边抚摸着怀里的触手团说道，“这真是......哪怕我想置身事外都做不到了啊。”

“所以你决定了吗？”安萨斯托问道，“进一步开发你的潜力，然后进入这个充满了诡谲恶意的世界战斗。你真的做好准备加入了吗？”

“加入吗？不如说，我一开始就在比较合适。”时清说道，抬起头直视着安萨斯托，“我已经受够了身边发生我无力阻止的悲剧，受够了被无尽的噩梦折磨，我会直面它，直到我将其击败。”

说出这些话的时候，时清十分平静，三人之间的沉默持续了一段时间，最后是时影打破了沉默。

“别忘了我呀。”

“时影？”

“你都叫我妹妹了不是吗？”时影说道，一只手放在胸前，“哪有妹妹不和姐姐一起承担的道理的。我会一直在你身边，只要你有危险，就像之前一样，我会来的。”

“时影......”时清盯着眼前少女的紫色眼睛，笑了一下，抱了上去。

“谢谢！”

“别又抱上来啊......算了......”

“家人啊，真好。”安萨斯托看着两个打闹的女孩，粗粗地笑了两声，接着用听不见的声音说道，“希望你们能够像我之前想的那样，互相扶持着走下去。”