她停顿了一下，又剧烈地咳嗽了几声，老马连忙给她顺着气。

“还请长官日后替我照顾一二，若是能说个媳妇……咳咳……咳……”

老妇人费力地把碗放在一旁的桌子上，大口喘着气，脸色也变得有些苍白。

老马焦急地揉着老妇人的心口，眼神中充满了担忧和无助。

“那老身，也没什么牵挂了！”

老妇人说完这句话，仿佛用尽了全身的力气，无力地靠在炕头上，双眼微微闭合。

“娘！你别这样说……”

满脸胡须的粗糙汉子，此刻像个孩子一样附倒在老妇怀里，哭得像个孩子。

他粗糙的大手紧紧地握着老妇人干枯的手，泪水顺着满是胡茬的脸颊流淌下来，滴落在老妇人的衣襟上，晕染出一片深色的痕迹。

炉火噼啪作响，映照着这间简陋却充满温情的屋子。

苏叶静静地坐在一旁，感受着这沉重的气氛，心中也泛起一丝酸楚。

在老马家喝过面汤后，苏叶独自站在小院之中。

凛冬的寒风呼啸，拍打在西城墙上，发出沉闷的声响。

即使在老马家的小院里，也能感受到城墙带来的压迫感，仿佛一块巨石悬在头顶。

苏叶站在院中，望着墙头烈烈飞扬的洛城旗帜出神，估摸着时间，已是近午。

老马从屋内走出，手里端着一碗热茶，热气袅袅升腾，驱散了些许寒意。

“大人，这都午时了，干脆今天就在我家吃顿便饭吧？后面几天没有您的轮值。”

苏叶接过茶碗，一饮而尽，温热的茶水顺着喉咙流下，暖了身子。

“今日已经耽误不少时间了，回去后我还得补个觉呢。”

笑着拍了拍老马的肩膀，“你这院子虽小，却挡风遮雪，是个好地方。”

“托大人的福气。”老马憨厚一笑。

两人相视而笑，苏叶心里觉得老马是个实在人，孝顺，又不卑不亢。

他顿了顿，状似不经意地问道：“老马啊，你可知道，我府上是哪一位？”

老马闻言，神色一凛，朝着城墙的方向拱了拱手：“下官略有耳闻，营里的弟兄们都传开了，说您是咱们洛城大将军苏林的公子！”

他略微躬身，眼神中带着一丝不易察觉的热切。

心想这位年轻的军官直接挑明问自己，莫非是……有意提拔？

若是如此，自己那右校尉的职位……说不定能再往上动一动？

他搓了搓冻得有些僵硬的手，心中燃起了一丝希望的火苗。

在边关这苦寒之地，升迁的机会比春雪还少，若是能得这位少将军的赏识，那可真是祖坟冒青烟了！

然而，这丝希望的火苗还没来得及燎原，就被一盆冷水浇灭了。

下一刻，老马却感受到了一股莫名的悲伤，这悲伤仿佛是从眼前的少年身上散发出来的，带着一股深入骨髓的寒意，让他也不禁打了个寒颤。

眼前的少年郎眉头紧锁，冬日的阳光洒在他身上的甲胄上，反射出淡淡的光辉，却掩盖不住他眉宇间淡淡的哀愁。那光辉，像是破碎的镜子反射出的光芒，零散而黯淡。

不过十六岁的苏叶，用左手的刀柄轻轻拨弄着地上的积雪，一下一下，像是拨弄着自己纷乱的思绪。

他的语气幽幽，带着一丝难以言喻的苦涩：“他虽是我父亲，但我却不想当……”

他顿了顿，似乎想说什么，却又咽了回去，那未出口的话语，像一块石头堵在他的胸口，让他呼吸都有些困难。

“我九岁那年就被他送上了大东山，跟着张道长修行。”

“大东山……那可是山林茂密，妖怪出没的地方啊……”老马喃喃自语，眼神中充满了惊讶和一丝畏惧。他难以想象，一个九岁的孩子，是如何独自一人在那深山老林中生存下来的。

“您那时候才九岁……”他的声音里带着一丝颤抖，仿佛自己也回到了那个寒冷的冬天，置身于那阴森可怖的大东山之中。

“是啊……”苏叶扯了扯嘴角，那笑容比哭还难看。

“直到去年，师父要云游，我才下了大东山。回了那个……生我养我的地方。”

他抬起头，目光有些空洞，仿佛透过老马，看到了连绵起伏的峰峦，看到了那段被云雾笼罩的岁月。

“六年啊，九岁之前，我几乎没见过他，他常年在外领兵，和天启城打仗。我娘……在我五岁那年就病逝了……”

他的声音越来越低，像是风穿过山谷，最后只剩下一声叹息，像藏着一个难以启齿的秘密。

“我不知道该怎么面对他。他是我的父亲，可我感觉不到丝毫父子情谊。”

苏叶顿了顿，语气中充满了迷茫，“我不知道我该爱他，还是恨他。”

他转过身，看着手足无措的老马，努力挤出一个笑容，却比刚才的苦笑更让人心疼。

“这些年陪我最多的，是我的一个小丫鬟，跟了我三四年了。老马，我真羡慕你啊！”

老马更加慌乱了，哀伤的少年遇上不知所措的糙汉，这场景让他无所适从。他搓着手，局促地站在原地，像个做错事的孩子。“您这话说的……我就烂命一条，有啥好羡慕的……”他语无伦次，不知道该如何安慰这位身份尊贵的少将军。

苏叶蜷缩着身子，双手紧紧环住双腿，像一只受伤的小兽，在寒风中瑟瑟发抖。他的声音低沉得几乎被风雪声吞没：“你还有母亲啊……”这简短的一句话，却包含了无尽的悲伤和羡慕，让老马的心也跟着揪了起来。

冬日午后的阳光更加明亮了些，却在这时，一声突兀的“砰”响打破了院中的宁静。小院的木门被人猛地推开，一个娇小的身影提着个大大的食盒，孤零零地站在风雪中。

是小雨。她见苏叶迟迟未归，便一路寻来。

四目相对，无需言语，泪水早已模糊了双眼。

小雨快步上前，张开双臂，紧紧地抱住了这个孤独的少年，仿佛要将他融化在自己的怀抱里。食盒掉落在地上，发出一声闷响，盒内的食物散落出来，却无人理会。此刻，唯有这无声的拥抱，才能慰藉彼此心中那份难以言喻的悲伤。