在喧嚣的南疆军营不远处，群山深处隐藏着一处静谧幽深的所在。

那里居住着一位名不见经传的铁匠，性情古怪，深居简出。

寻常武者难得一见，唯有经历重重考验，方能求得他出手铸兵。

然而，在知晓他的人心中，他被尊称为“匠神”。

铁匠的存在并非秘密，但知道的人却不多。

熊武将军自然知晓，但像熊霸这样的，就还蒙在鼓里。

在熊武看来，熊霸的心性尚未达到拜访匠神的资格。

熊娇娇却是个例外。她自幼便怀有一颗赤子之心，误打误撞闯入了匠神的居所，并奇迹般地通过了考验，成为了少数能得到匠神亲手打造兵器的年轻武者之一。

当熊娇娇提出要带苏叶去见匠神时，熊武沉吟片刻，便爽快地答应了。

他知道，匠神的考验无关修为，而是直指人心。

苏叶小小年纪便能悟出名将技，熊武对他颇为欣赏，也相信他能通过匠神的考验。

匠神的居所位于深山之后更隐秘的山谷中。

他以精妙手段，将道场常年笼罩在一片自造的迷雾之中，不为外人所知。

唯一的标记，便是一尊守在红梅树下的石狮。

这石狮正是结界的起始点。

从此向前，迷雾重重，将前方的道路遮蔽得一片缥缈。贸然深入，必然会在不知不觉中回到原点，并且失去所有关于路径的记忆。

若执迷不悟，再次踏入迷雾，便会陷入鬼打墙般的循环，永远迷失其中。

此刻，苏叶在熊娇娇的带领下，静静地站在这尊石狮之前。

石狮喀喀喀睁开眼睛，慢吞吞地看着熊娇娇，发出低沉的声音。

苏叶目瞪口呆，这狮子竟然是活物！

“熊娇娇，你又来了。”石狮语气中带着一丝威严。

“是啦是啦。”熊娇娇笑嘻嘻地回应，每次踏足此地，她都感到无比的亲切。

“你身后之人是谁？”石狮晃了晃鬃毛，好奇地将目光投向苏叶。

“一位朋友，想求匠神打造兵器。”熊娇娇抖了抖身子，轻松地说道。

“年纪轻轻的，可知晓此地规矩？”石狮好心提醒道。

“我会告诉他的，快让我进去吧，老狮子。”熊娇娇略显不耐烦。

石狮仰天长啸，原本弥漫的迷雾瞬间消散，眼前豁然开朗。

和煦的微风拂过山间，带来阵阵红梅的清香。

一条笔直的阶梯蜿蜒而上，穿过茂密的兽径，通往山顶的匠神道馆。

阶梯纤尘不染，即使落叶也无法在其上停留。

苏叶和熊娇娇正站在阶梯脚下，抬头仰望。

阶梯上空无一人，只有氤氲雾气在其中流淌。

熊娇娇指着阶梯说道：“苏叶，听好了，这便是通往匠神住所的浮屠阶梯。”

“看起来只是普通的阶梯而已。”苏叶疑惑道。

“这阶梯暗藏玄机，待会儿你就明白了。”熊娇娇冲他眨了眨眼。

苏叶的目光顺着青黑色的浮屠阶梯向上攀爬，每一级阶梯都散发着幽幽的光芒。

非石非玉的材质不断喷吐出氤氲云雾，仿佛拥有生命般呼吸着。

光滑的阶面上，栩栩如生的浮雕如同走马灯般闪过：奇禽异兽、花鸟鱼虫、刀枪剑戟、魔怪妖精……如同一部微缩的万兽谱，在苏叶眼前缓缓展开。

苏叶皱起眉头，将看到的浮雕与自己研读过的典籍进行比对。

他已经辨认出其中一些早已失传的妖兽形象。

他不禁疑惑，为何这些图案会出现在这里？

能够打造拥有灵魂之力兵器的……匠神吗？

“这些可不是普通的装饰，”熊娇娇的声音在苏叶耳边响起。

“它们是匠神封印在浮屠阶梯内的禁制，一旦触动，后果不堪设想。”

她顿了顿，补充道，“不过正常登梯是不会触发的。匠神的浮屠阶梯以炼心为主，只要你按照要求走上去，通过考验，自然无事。”

苏叶闻言深吸一口气，踏上了第一级阶梯。

眼前的世界瞬间被茫茫大雾吞噬。

雾气冰冷，带着一股莫名的压抑感，让人喘不过气。

“有点古怪……”苏叶心中暗道。

下一刻，雾气骤然散开，取而代之的是倾盆大雨和阴沉的夜色。

苏叶眼神一凝，随即泛起了红色。

那是他最不想回忆起的痛苦记忆。

九岁的苏叶站在冰冷的院落里，瑟瑟发抖。雨水顺着他的脸颊滑落，分不清是雨水还是泪水。

遥远处传来的冲杀声已经逼近洛城！

他看见父亲抱着小妾从屋内走出，对躺在冰冷地面上的母亲的灵牌视而不见。小小的苏叶冲上去厮打小妾，却被父亲一脚踹出门外，让他滚上大东山住道观……

黑暗，无边的黑暗……一人高的草丛中，狼群的绿眼睛在闪烁，如同鬼火般飘忽不定。

一只蛤蟆突然跳出，吓得小小的苏叶嚎啕大哭……恐惧，绝望，如同潮水般将他淹没。

苏叶的双眼顿时一片猩红。

突然，他猛地从幻境中挣脱出来，跃出浮屠阶梯。

心神激荡，呼吸急促，仿佛刚刚经历了一场生死搏杀。

但他没有丝毫犹豫，沸血劲运转，血气如火山般爆发，化作一条血蟒缠绕全身。