倪二还担着工地上的活计，这些贾芸路上告诉了他，来时派小厮去通知，就是把倪二从工地叫过来。

倪二见贾瑞面色如常让他起来，不敢多想，爬起来引贾瑞到后院去，一边阴沉沉地扫了屋子中赌博吃酒的一众人一眼。

贾瑞吩咐跟着的人把带来的年节礼品发下去，然后随倪二往后院去了。

“那人是谁，如此派头，倪老大这样小心……”厅中有人疑惑。

“嘘，快住了嘴吧，那是贾府的贾瑞，新科的举人老爷！”屋子里有一向在左近厮混的泼皮，这时候认出贾瑞，忙出声提醒。

“他就是贾瑞啊，咱们实际的大东家，平日里就见过芸二爷，这次怎么忽然过来了。”

“谁知道呢，这不是发年礼来了么，快别议论，去拿东西去。”

倪二把贾瑞、贾芸迎到后院，赶走杂役，自己亲自去倒了茶来，边赔笑到：“还请大爷饶恕则个，小人这手底下，平日里都是些泼皮无赖，闲散惯了的，被小人都招了来做事，有时候就没规矩了些，小人每每管教，平日里还好，这到了年下，工程那边事多，一旦疏忽了，就又闹了起来，小人下去一定好好教训他们，把规矩立起来。”

贾瑞早知道倪二这边手下人的成色，这也是他有意放任的结果，总不能一边利用别人搞拆迁，一边又让人规规矩矩的吧，所以这些人只是聚众赌钱，贾瑞也只当平常。

好在拆迁工作就快做完了。

查看了拆迁情况，贾瑞带了人出来，一路又往柳湘莲家去。年节到了，多日不见，顺便去瞧瞧看望下他，借着年节送点东西过去。

柳湘莲一贫如洗，家中两个四五十岁的老仆，是一对夫妇，还有一个小厮在身边使唤，拢共三个下人，他平日里不拘细事，惯会耍枪舞剑，有点闲钱就赌博吃酒，钱多了时候就眠花卧柳、吹笛弹筝，性子又傲气，贾瑞每每想帮衬，都怕伤了他的面子。

到了柳湘莲家，老仆见了贾瑞，忙拜见，迎贾瑞到宅子里坐，一问柳湘莲呢，果然又是不在家，说是去哪里串戏去了，贾瑞进屋看了看，吩咐小厮把带来的礼物放下，给老仆留了点银子，叫柳湘莲归家后到他那儿去过年去。

回到了家，天色已晚。

家中饭食已经备好，就等贾瑞回来。

贾瑞梳洗后，给老太爷老太太行了礼，坐下吃饭。

“今日做什么去了？又没有在家读书。”

“年节到了，去给相识的几家送年礼去了。”

贾代儒听了，面色还是不豫，道：“这过了年眼看就是春闱大比，该闭门谢客，好好在家里用功了，整日价东奔西跑，不是宴饮就是游玩，如此荒废学业，怎么能成？”

贾瑞听了，回道：“回太爷，会试可不比乡试童试，这进京的举子们哪个不是做熟了文章的？我参加一场文会，不比的在家用功十日？多认识一位大老爷，得到青眼，不定就从万数学子中脱颖而出，得到机会，这些太爷没经历过，不明白的！举业不仅仅只有考试……”

他如今地位贾代儒确实没法可比，几句话让老太爷不知道怎么教训，气的“啪”地一声把筷子拍在桌子上。

正好这个时候外面来了一个小厮，传话说让瑞大爷吃罢饭到政老爷那一趟。