贾瑞三人连夜被送了回来。

答应的条件是：回京后把贲文林的书信转交圣听，直言当地官员贪赃枉法，侵吞朝廷救灾物资，官兵杀良冒功。

贾瑞吩咐了人手四方散开去调查，他自己也走访了一番，发现所到之处河道左近确实是人生凋敝，村庄稀少，找了村民交谈，这里原本地处中原大地，土地平整肥沃，多年前可都是鸡犬之声相闻，田连阡陌，村庄连绵不绝。

哪里像现在，只是遭了两三年的水、旱灾，就闹得民不聊生，以致揭竿而起。

本不应当沉沦到如此地步。

天灾占了三分，如今这境地人祸倒占了七分去。

要是有得力的官员治理，体察民情、收拢流民，又有红薯、玉米等大产出农作物已经引进种植，朝廷也拨了赈济钱粮，想要恢复民生，也不是难事，绝不会闹到如今民乱的境地。

眼看着这运河两岸大片大片的荒地，着实可惜。

泰禳帝临朝近三十年，晚年确已昏聩，其耽于享受，好大喜功，在身边的人阿谀奉承之下，沉浸在他往日创立的荣光中，殊不知如今各地官员贪腐成风，国库空虚，以致朝廷卖官粥爵，到处都是捐钱谋到官位的老爷，那些人花了大价钱买了官位，到了地方当然是想尽法子大捞特捞，把做官当成了生意，能当好官儿才怪。

捐官制度，就是泰禳帝在位推行的最大恶政，贻害无穷。

贲文林等到底是犯了事，贾瑞也不可能与他们真的做交易。

该呈报上去的自然会写了折子上报上去，走正规流程，由通政司转交内阁给出意见然后交熙和皇帝批示。

他们无视律法肆意乡间，也不能任由其等继续逍遥法外，余党情有可原可免追责，首要必得伏法！

贲文林虽是一介书生，听到贾瑞提出要求，却也豪气干云，直言只要贾瑞给这运河两岸的百姓做主，他自去投案又何妨，他这罪责因没有杀伤人命，倒也不是死罪，在贾瑞县衙旁听下，知县大人判了杖六十，发配一千二百里，往河北充军十二年。

在扶沟境内停了多日，船队才上路。

他的折子写好后，当着贲文林的面上封好，连同贲文林转交的信，一起交给了随从，直到随从骑马往京中远去，不见了身影。

贲文林自家自被判刑关押县大牢之中，择期待犯人到了一定数目后一起押往北方。

乡民们也已妥善安置。

船队启行，路上不止一日。

船队终于到了长江，在南京城外下关经三岔河拐入外秦淮河。

金陵贾家祖茔位于城南十五六里的将军山，等贾瑞一行到了距离将军山最近的一处码头时，岸上已经有许多人在候着了。

这处码头显然是经过重新整修了的，当先迎着的一个中年人名字叫贾畋，乃是贾家在金陵的十二房中主事之人，身上捐了一个六品的通判官身。

虽然品级、辈分都比贾瑞高，但稍懂人情世故，也绝不敢在一个年轻的翰林学士面前拿大。

见贾瑞出现在船头，贾畋早满面笑容的迎上前来。

在迎接的一群人中，还有一个官面上的人物，乃是本县的父母官——江宁知县杨厚重。

此人经贾家推荐出任江宁知县，可以说是宁、荣二府的亲信门生，这么好的机会当然不会放过，放下公务亲自到郊外迎候贾瑞一行。

贾瑞没有自持身份，杨厚重乃是父母官，又是前辈，赶忙上前见礼。