却说曹昂与曹操计议，言称如今麾下士卒操练已颇为精熟，兵甲亦算齐备，粮草亦是充实，如今之计，只消串联各地势大者义军会盟一处，便可西进讨贼。

曹操与曹昂道:“如今天下势大者，惟有袁氏也。其中后将军袁术，渤海太守袁绍，山阳太守袁遗，具为汝南袁氏子，吾闻之其皆聚拢士卒各数万人。更兼袁氏四世三公，广布恩德于天下，门生故吏更是不计其数。依子脩之见，吾等当如何为之？”

曹昂道:“如今之计，只看袁氏于此次讨董之中是何作为，方可应变。”

曹操道:“何解？”

“古人有云，但识人也，需察其言而观其行。”曹昂略一沉吟即道，“袁氏势大，依附者甚广，此次讨董会盟，盟主之位必为袁氏所得。

我等需观其所为，若其一心为汉室讨贼，匡扶汉室，救黎民于水火之中，吾虽死亦无怨也。

倘若袁氏只是为己谋利，于顺其心意者以利，于逆其心意者以仇，吾等则需早谋退路，存留有用之身，再使汉室幽而复明。”

曹操良久默然不语，忽而长叹一声，又过良久方道:“子脩所言极是，若袁氏只为门户私计，不欲讨贼，吾等又当如何为之？”

曹昂沉声道:“袁氏兵多将广，汉室倾颓，天下如董卓这般生逆心者不知几何，如若袁氏当真以门户私计，吾等万万不可即时与之冰裂，需转归地方，安政抚民，积蓄实力，以图除贼。若真是这般，以父亲与袁本初之交，其时尚需父亲与之虚而委蛇。”

曹操叹道，“与之虚而委蛇并非难事。不过袁本初四世三公之后，性极傲，天下信之者众，若其当真只为门户私计，这天下，想来是愈加乱也。”

曹昂沉声道:“是以吾等更需早做打算，依儿之见，若讨董不利，可先图东郡，再谋兖州，以一州之地，休养生息。”

曹操闻言思虑良久，“既如此，吾便先发书与各路义军，邀众人会盟，既亦有这般考量，会盟之处，便定于虎牢关下，且看各处如何回信，这段时日，需再整肃军备，兵者，死生之事也，万不可轻之。”

曹昂应诺而去，单日习文，双日习武，每日排兵布阵，演练士卒，不敢懈怠。

且说蒲元自得陨石，每日只在草庐之中研究如何将这块陨石铸成兵甲。

思虑数日，既融五金之英，又取天星之精。以匠数十人，昼夜不停打制数十余日，方成枪、甲。

枪头长约两尺，置于烈日之下，刃流赤光，光可鉴人；而置于黑夜之中，枪刃反覆玄光，吞口处又錾以虎头，极为精巧。

枪杆长约一丈，系蒲元以家传之术将所得合金融铸为芯材所制。

芯材粗约拇指，两头等圆，通体笔直光滑，外以浸桐油多年良木劈剖为篾紧敷，使之紧贴芯材毫无缝隙，又以丝、麻所绞细绳缠之，再以绢布浸透大漆缠之，其后刮去多余大漆置于房中阴干。

后又以浸桐油韧竹劈剖为篾紧敷，使之贴合无缝隙。又以麻布浸透大漆缠之，再以粗麻所绞细绳缠之，再上大漆数遍，待阴干后，打磨至通体光滑，后又使高明匠师于杆上阴刻纹饰，打磨至易持不滑手为止。