鲍信大喜道：“吾欲与孟德公说者，亦此地也。前者朝中欲拜孟德公为东郡太守，公辞不应，今天下纷乱，若孟德公治东郡，必宁生民。”

曹操亦喜，教人取来酒肉与鲍信共用，同时问鲍信兖州之事，鲍信所在济北国与东郡同属兖州，两者之间隔东平国，而兖州牧刘岱所居，即于东平国。

兖州治所，实为濮阳，而濮阳地在东郡，东郡原为桥瑁所占，桥瑁为刘岱所杀，所谓粮草一事，不过寻由滋事罢了。

鲍信为二人说了一番兖州情势，略用酒肉，即起身离去。

待鲍信去，曹操与曹昂道：“兖州四战之地，子脩因何看中东郡？”

曹昂道：“如今天下情势，各州均有纷乱，兖州虽四乱之地，然昂思之良久，唯兖州可收入囊中以图大业也，且父亲与东郡颇有缘法，如今日不趁桥瑁之死进驻东郡，恐他日无良机也。”

曹操从之，二人计定，既诸侯不讨董，即日便尽起大军，往东郡去。

如今曹操成军四万，粮草丰足，遂昼夜兼程往东郡来，不数日即至东郡境内。

东郡，曹操亦颇相熟，各处要道其皆能熟记，大军一至濮阳，城中官吏皆来相拜，曹操教麾下士卒把握要处，张榜安民，安抚吏员，教其各行职责，见大军入城秋毫无犯，濮阳百姓方安。

曹昂与曹操计议，既入东郡，则各处要地当需驻兵把守，东郡此地，南北窄，东西长，要处不多，有白马、延津、燕县、鄄城、廪丘几处。

曹操遂分兵四部，教夏侯渊引五千军屯燕县北，守望延津及燕县两处；教夏侯惇引五千军屯白马北，守望白马县及白马津两处；教曹仁引五千军屯鄄城，曹洪引五千军屯廪丘，二人守望相助；自与曹昂屯濮阳城，整顿吏治，发展内政。

如此安排，四下要处皆有军马，四下何处来犯，均有应对之军。

却说刘岱杀了桥瑁，并了其麾下军马，心中自然是有取东郡之意，然闻曹操尽起大军驻扎东郡，于各要处安置军马，心中恼恨。

又思及前者董卓差使节宣诏一事，其中便提以曹操为兖州牧，心中愈发恼怒，恐曹操夺其兖州，然其自思麾下并无良将，若与之厮杀，恐损兵折将，于是发书与陈留太守张邈，欲激张邈相斗曹操。

张邈得书，心下愕然，顾左右道：“刘公山惧与曹孟德厮杀，反欲激我与其相斗，何其大谬，我与曹孟德无甚仇怨，其亦未侵陈留所辖，未曾想刘公山恼极却无谋也。”

左右皆大笑，张邈遂弃书不理，刘岱闻之愈怒，由是深恨二人。

却说曹操治东郡，麾下善内政者不多，故曹昂差乐进于郡内探听有何贤良之士，不拘出身，但有贤才，即可来报。

不数日，乐进即来相报，“主公，吾闻郡中有二人，颇有贤才，一人名唤陈宫，字公台，东郡东武阳人也；一人名薛悌，字孝威，郡中人氏，然出身寒微，所学颇杂。”

曹昂心中一动，“此二人皆在郡中？”

乐进道：“然也，陈宫如今在家中奉母，薛悌如今在郡中为小吏，郡中人多传二人颇有才干。”

曹昂又使乐进差人将二人交游、所学探听仔细，待心中有了计较，便往来寻曹操。