却说自西进讨董后，诸侯各归地方，大多诸侯心中均有所图谋，皆欲占得一地以成自身大业，故如今之时，天下颇乱也。

冀州自古时便号称天下粮仓，亦是本朝光武帝龙兴之地，故自黄巾之乱以来，盘踞冀州者甚众，其中之一则唤作“黑山军”。

黑山军也曾被称之为“黑山贼”，其如今为首者，名唤张燕。张燕此人本姓褚，起兵时推举一名唤张牛角者为首领，张牛角待之颇善，后张牛角死，令其接首领之位，其因感念张牛角之恩，方改姓张。

黄巾之乱时，天下举反旗者，数不胜数，各股势力据山谷、筑屯壁，各有名号，多者有二三万人，少者也有六七千人。

此些势力互相串联，常转战于常山、赵郡、中山、上党、河内等郡之间，众竟有百万人，因张燕军势最大，故皆遥尊张燕为首领，后张燕降，朝廷曾封之为平难中郎将。

这个封号思之亦颇有意味，平难，平何处之难？

想来是平冀州之难，平百万之众与朝廷放对之难罢了。

当然，这百万之众中多有老弱妇孺，否则饶谁拥那带甲百万之众，天下也只在顷刻间翻覆矣。

前者有言，黑山军中势力驳杂，不过是遥以张燕为尊，非皆从其号令也。

自讨董联盟分崩离析后，袁绍、公孙瓒皆欲代韩馥而牧冀州，故如今冀州情势颇乱，黑山军中有数股势力欲暂避锋芒，故引军来掠魏郡。

魏郡虽属冀州，却与东郡相接，尤其是顿丘，此地正处魏郡与东郡交界之处。

如今东郡在曹操治理下，作奸犯科者甚少，民力得到安歇，正是百姓休养生息之时，曹昂自不会教黑山贼入东郡半步，故曹昂闻此事即来向曹操请命。

曹昂沉声道：“父亲，如今黑山贼入魏郡，我东郡与魏郡交界，如今东郡民力渐歇，正是欣欣向荣之时，若教黑山贼涌入我处，恐吾等这些时日为民所为，将尽皆化作泡影，儿愿尽起本部兵马，驻扎顿丘，以御贼军。”

曹操叹道：“东郡境内要处我大多派兵驻守，子脩可知吾因何未往顿丘、东武阳一带驻扎兵马？”

曹昂道：“只因吾等大军所处在黄河之南，顿丘与东武阳一线地处黄河之北也，虽属东郡，却与冀州之魏郡、阳平郡及兖州牧刘岱所在之安平国接壤，此一线易攻难守，极易腹背受敌也。”

“正是这般，”曹操沉声道：“一旦战败，除背水一战即腹背受敌，故守之何其难也。”

曹昂拱手拜道：“今天下之人，皆知我曹氏如今入东郡也，顿丘与东武阳一线，亦属东郡之地，前者顿丘、东武阳等官吏亦来拜见，尊我号令。况父亲亦曾为顿丘令，若顿丘百姓教黑山贼掳掠，昂于心难忍，故昂请驻顿丘，以击来犯之敌。”

曹操思虑良久，终是允了曹昂所请，使曹昂引本部兵马尽往顿丘驻扎。