“好了，明天还要行军，都回去休息。”阿扎古见得夜色过晚，于是结束了这场聚会。大宝等人纷纷告退。

“阿扎古，你也去休息。”夏侯战发现她依然坐着不动，于是提醒一声。

此时的阿扎古脸色微红，在大帐内篝火的映衬下更是显得妖艳。她甚至对他露出一个妩媚笑容，款款向他身旁走去。她挨着他坐下，含情脉脉地吐露着兰气：“夏侯，夜深人静了，让本公主伺候你休息？”她一边说着，一边舞动着兰花指在他的脸颊上游走。

夏侯战只是苦笑。他没想到她会对他采用这种手段。不过，坐怀不乱的定力他还是有的，即便挨着他的挑逗他的是一位顶级美女。他注视着她的双眸道：“阿扎古，这是何必？总不是你要色诱我？这点定力我还是有的。”

“我就问你，你是不是男人？”她撇过头，移动着朱唇往他的耳边靠近，一吐一纳间，丝丝气流钻入他的耳朵里。不得不说，她是一个深谙男女之道的女子。

夏侯战心中一个震颤，只感觉自己某个地方有了小小变化。他赶紧起身脱离阿扎古的接触，生怕自己的防线被打破。他尴尬地说道：“公主大人，你就不要挑逗我了。你这是在逼我犯错误啊。我看天色已晚，你不休息我还要休息呢！”

阿扎古见他转身就要走，立刻喝止道：“站住！男欢女爱，算什么错误！再说本公主纯属自愿，哪里是逼你！哼，你以为逃过今夜就无事了吗？我还有无数个夜夜在你身边的机会！我就不相信你能这么淡定！本公主可不是这么容易放弃的人！”

她扭头就离开了，只是快到帐门口时又回眸看了他一眼，露出一个暧昧的笑容。这一幕令得他一阵失神，尔后便留下一声叹息。

北方省三城之一的汉城，处于三城品字型的突出部，具有极为重要的战略地位，是南下平原的咽喉所在之地。它与两后侧的齐城和青城遥相呼应，可攻可守，共同捍卫着帝国的北疆一线。只可惜，三城的守备都是酒囊饭袋之辈，妄图只靠天险而不加谋略，是以才被草原人出奇兵一击而破，三城尽失。三城的守军只逃出三万，战死者只寥寥千人，而被俘被虏着多达五万余，全被送入草原充当奴隶。此一战，是大今朝开朝以来最大的败仗，亦是最大的耻辱。是以考虑到朝廷威信，此事朝廷缄口不言，只说守军被俘数千人，除了撤出的三万余众，其余皆战死甚至对外宣称进入帝国的军队不过五六万人，以安民心。

三城的失守，对帝国是噩梦，但对草原人来说却是历史上鲜有的功绩。为此，草原王在夺得三城后竟在草原上称帝，要与帝国的皇帝平起平坐，并册封了此次在攻城建立功勋的小王子巴伦为汉城王、大王子巴博萨为齐城王、三王子哈鲁为青城王。这三个王子领军三十万驻守三城，其余五个王子则领兵三十万镇守草原四方，重点防备西南向的李木大军。

在帝国三支军队从帝都出发北上时，三位王子正在汉城的守备府里饮酒，商谈军务。

“真是没有想到，短短的一个月内，我们就轻易占领这三座城池，肯定是我们草原的神明保佑我们！等我们再稍作修整，立刻挥兵南下！我的铁骑已经迫不及待地要收割那些人的脑袋了！”大王子巴博萨傲慢地说到。

“大哥，陛下还没下令，急不得！”三王子哈鲁劝解道。草原帝的八个儿子都是异母兄弟，但唯独他是出身最差的一个。但他武技和谋略在兄弟中都是上乘，因此颇得草原帝的赏识。这次对帝国发动战争，且能首战告胜，他功不可没。原本他应该被封为汉城王，奈何出身比不过正统的巴伦，只能屈居其后。

巴伦端坐在高堂之上，神色倨傲，眼里根本没有座下的两兄弟。只碍于草原帝有令，三人须达成共识才能采取下一步军事行动，他这才找来兄弟二人商议一二。兄弟七人里，他最厌恶的人便是这个三王子，只为三王子能力出众，隐隐能与他抗衡。因此，他对三王子的防备心思也是最重。眼下听到三王子否决了大王子的立刻挥兵南下的提议，他的脸色变得极为难看，阴阳怪气地说道：“三哥，陛下说过只要我等三人达成一致目的即可，无须他老人家下令。依我看大哥的提议就不错。眼下我们粮多将勇，士气正高，正要挥师南下，拿下无数城池，为陛下开疆拓土。若是耽误了时机，三哥你可吃罪不起。”

“汉城王息怒。”哈鲁听得巴伦语气不善，立刻站起身赔礼，“父王刚刚称帝，我等自然要为他开疆拓土。只是我觉得，这三城乃是我们在这帝国内的根基，需要妥善经营，才能保长久。这样一来，我们就如同一根巨刺，扎在这个帝国的身体里。但现在我们刚刚拿下这三城，城中有十多万百姓尚未教化，鱼目混杂。我等虽有数十万精兵强将，却难保不出意外。所以我之见，是稳扎稳打，先清除城中余孽，教化百姓，迁入我草原子民。半年至一年后，我们再出兵南下。不知汉城王意下如何？”

巴伦冷笑道：“据本王所知，他们朝廷已经派了五万大军，几乎全是精锐。既然是精锐，我们岂能躲在城里，教我三十万大军做缩头乌龟？但三哥说的也在理。本王不才，有个提议，若是你们同意，那就这样办了。”

“汉城王请讲。”巴博萨虽是大哥，但也得在巴伦面前客客气气地说话，“我这个当大哥唯你马首是瞻！”

“我手下兵多将广还在两位哥哥之上，不如我率兵打头阵，为陛下攻城掠地，大哥作为支援，三哥负责清除城中余孽，教化百姓？”巴伦笑着说，“这样一来，三哥的顾忌也解决了。我的十二万精兵正要与那禁卫军和野戍军试试厉害。若是打垮了他们，占领整个帝国都轻而易举！哈哈”

巴博萨心里直骂巴伦抢功，却又不敢反驳，只好把话题引到哈鲁的身上。他乐呵呵地说到：“汉城王的提议是极好，面面俱到。我也愿意为汉城王的后盾，提供支援。”言下之意，他已经同意了。

巴伦点点头，又将目光转向哈鲁那儿。这时，他手里捏着一只杯子，面色似笑非笑。

哈鲁作为军人心中突然闪出不安的直觉，仔细一想便发现了不对，顿时就明白了巴伦的安排。他不动声色地扫了一眼周围，便察觉一些光影在晃动。他心中大骇，不曾料到巴伦竟然如此生猛，大有一言不合就要杀兄。无奈之下，他只好答应说：“汉城王安排得天衣无缝。我毫无异议，必然遵从，教化城中百姓，清除余孽。”