“如意也是这么说的。”戚氏满意地将花枝扶正：“对了，上次夫人让奴婢打听那个子丑的事，奴婢打听过了，他还有个弟弟叫子腾，二人原是富人家的公子，在去咸阳服役的途中逃了出来，几经辗转后到了定陶，目前混迹于市井讨生活。”

“那他们的家人可还在？”

“不在了。”戚氏轻叹一声：“他们逃离秦兵后便跟着起义军开始反抗暴秦，期间途径家乡，发现宅子已是一片狼藉，问了乡邻才得知父母已经不在了。”

“倾巢之下焉有完卵，他俩可会武艺？”

“两兄弟一文一武。”戚氏笑道：“子丑善文，子腾善武，倒是绝配。”

戚夫人沉默不语，似有所思。

戚氏见状于是试探道：“说来也是缘分，那子丑原是个心性高的，此前有官家的人瞧着他俩模样出众，便想着给他俩一份活计，熟料那子丑居然还瞧不上，直接婉拒了。”

“哦？”戚夫人不觉好奇道：“可知原因？”

“奴婢问了，说是不与官为伍，真叫人哭笑不得，饭都吃不饱了，还在乎官不官的。”

“既如此，为何他又愿意来我府里讨生活？”

“说是殿下心善，他俩受恩于殿下，愿意对殿下誓死效忠，以报殿下救命之恩。”

“誓死效忠？”戚夫人闻言不觉笑起来：“志向倒是远大，如意怎么说？”

“殿下自然是愿意的。”

“叫人留意着些，戚府不养闲人。”

“奴婢明白。”

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汉五年十二月（沿用秦制），刘邦、韩信、刘贾、彭越、英布等率军七十万人将十万“人困马乏”的楚军围于垓下（今安徽固镇东北沱河南岸，地点有争议，另一说为今安徽灵璧东南沱河北岸）并展开决战。

汉军以韩信率军居中，将军孔熙为左翼、陈贺为右翼，刘邦率部跟进，将军周勃断后。

韩信采用诱敌深入的战术，兵分三路，前军先诈败，引兵后退，左、右翼军直接包抄攻击楚军后部步军。

楚军久战疲劳，迎战不利，在汉军的左右包抄下，楚军后部步军与前军骑士被强行分开。

这时，韩信突然下令，指挥全军反击，楚军步军大乱，想要撤退，却被汉军从后包抄的左、右翼军给截断，骑军驰援不上，三路夹击之下，楚军大败，阵亡四万余，被俘两万，被打散两万，仅剩不到两万伤兵残将追随项羽退回营地。

楚军兵疲粮尽，在汉军的重重包围下只能壁垒坚守，处境十分狼狈。

于此同时，韩信命汉军士卒夜唱楚歌，歌云：“人心都向楚，天下已属刘；韩信屯垓下，要斩霸王头！”致使楚军士卒思乡厌战，军心瓦解。

无奈之下，项羽率八百骑军南下突围至乌江（今安徽和县境），在前有大江拦路，后有汉军追袭的情况下，项羽自知大局已定，不觉悲从中来：“想我项羽起兵八年，历经七十余战，从未有过败绩，故而方能成就霸业。而眼下被困于此，可见是天要亡我，并非是我战不如人。”说罢，项羽自刭而死，一代霸王就此陨落。