回到肉菜市场，天已蒙蒙亮，顾客零星，个别早起的大妈已在讨价还价，档主大多在忙碌着，将各自的肉菜摆好，苗大成将各种蔬菜价格说了，苗湘君一时记不住，一一记在小本上。很快菜市里嘈杂渐起，鸡鹅鸭的叫声此起彼伏，咸鱼的腥臭味也在空气间飘荡，一会儿已是人影绰绰了。苗湘君知道广州的拥挤，尤其是在挤公交车，直至此时才体会到其中之极致。人头汹涌，摩肩接踵，大包小袋，要走得快一点很难，常常要侧着身子，也不过是八点吧，人的汗水味及菜味、肉味、腥臭味等已交织在一起，发酵了，好像还有点馊，特腻。苗湘君称菜、收钱、找钱，帮顾客挑菜，手忙脚乱。

苗湘君问爸：“顾客这么多，菜贩的收入一定不少吧？”话刚出口，想起爸妈摆摊青菜这么多年，家里光景跟此前并没有太大不同，便知自己这问话过于白痴。果然，苗大成笑道：“如果一天从早到晚，菜市里人都这么多，菜贩们一定能挣不少钱，可现在是国庆节。就是国庆，也跟往常一样，眼下不过是一天中最高峰的时段，就两小时。就好比春运你去赶火车，你能说咱们铁道部是一个很挣钱的部门吗？”苗湘君笑道：“爸，你说话的水平都比得上大学教授了。”苗大成便呵呵笑。

毫无疑问，苗湘君是这诺大菜市场里最漂亮的一位“女贩”，好像沙漠里一片清新盎然的绿洲，又或者雨后旷野上空那条亮丽绚烂的彩虹，顾客们尤其是年轻的、男的，总往这边钻，生意特好，自然人也忙坏了。苗湘君刚给几位小青年挑了一大袋菜心，一抬头，看见妈站在了身边，愣了一下，道：“妈，你不在家睡觉，怎么跑来啦？”梁桂芳道：“睡了呵，好多年没睡懒觉了，真舒服。”苗湘君看见妈的脸上有了一丝丝久违的红润，心里很开心，叫妈回去继续睡。梁桂芳递过一瓶水，正渴着呢，苗湘君接了喝了。

梁桂芳又倒了早餐出来，皮蛋瘦肉粥。苗湘君捧起粥，刚放到嘴边，那种刚才因忙碌几乎疏忽了的菜市里特有的腥臭味，又汹涌而至，不禁蹙起眉来。梁桂芳刚好回头，看见她为难迟疑的样子，道：“你端到外头街边去吃，那里空气好。”苗湘君笑笑说没事，心里却如潮水汹涌。

爸妈在这样的环境里呼吸、吃喝已整整七年。空气里腥臭味翻滚，必也伴随着细菌簇拥，可是侵害了他们的身体？苗湘君心有所动，放下粥，走过去翻起妈的头发来，果然是白发星星点点。梁桂芳问：“干嘛呀？”苗湘君道：“有菜花落头上了。”又去翻爸的，更多。苗湘君退回到爸妈身后，捧着粥，静静伫立。知道爸妈辛苦，看见他们长出白头发，是头一次，还一直以为，他们的头发一如以往般青秀。爸妈这些年所有的苍老，就仿佛是在这一刹那间完成。如泰山一般堵压着胸口，又有泪水悄然滴落。苗湘君静静地吃着早餐，芬芳满齿，是泪水洗涤这里的腥臭味了么？

待十一点过了高峰期，苗湘君硬是把妈赶回去了，妈不放假，自己在这里意义不大。梁桂芳很快又来了，带着午饭。吃了午饭，苗湘君又把她赶了回去。

梁桂芳不顾苗湘君的“勒令”，还是天天往菜市里赶，一天两次。这放的什么假呀，不过妈的脸色真的是好看了很多，每天总是多睡了几个小时。苗湘君看着，心里也是蛮有成就感。话说回来，卖菜这活真是累人，站得多，坐得少，手脚不停，嘴巴也得不断吆喝，一天下来，除了手、脚和腰，连舌头都不利索了，晚上回来，吃了饭，冲了凉，人还没躺下就睡着了。

在长假的第五天，苗湘君终于是被姐妹们拽走逛街去了，她们欢笑着如燕子一般轻盈地远去。苗大成和梁桂芳夫妇看着，感觉是那样舒心、欢愉，他们的女儿长大啦。