都说南人习床，北人尚炕，果不其然，没几天的功夫，祖掌柜派来的工匠就已将书斋打理完毕。

这批工匠设计巧妙，将升火添柴之处远远移到了室外，所有取暖的炕道都隐藏在叠席下面，整个房间浑然不见半点改动的痕迹。

秦敬泉下令试试效果，工匠们点起火灶，不一时房间内就温暖如春，再过得片刻，众人鼻尖上竟开始微微出汗，效果奇好。

今年入冬后风雪来得早，金陵城里已经下了几场雪。这日午后，王敬得要到扬州结算账目，一去要有好几天，秦敬泉、王敬得率几个弟子去码头为他送行。

天又飘起了雪，虽然到扬州路途不远，但骑马走路顶风冒雪可是辛苦的紧，秦敬泉关心师弟，特意安排了舟船代步。

送走王敬得，大家正常进行早课。一阵冷风裹挟雪花扑面吹来，陈家旺打了个冷颤，陡然想起来忘了一事。虽然受母亲的教诲，不分心回家了，但可以将自己积赚的银两托师父带给母亲啊。家中贫苦，这些银两正可以帮母亲补贴家用。

想到此处，陈家旺禀报了翟敬承，怀揣银两匆匆向江边港口赶去。

一路奔到江边，陈家旺顾不上歇口气，急忙四处寻找。

风雪一起，港口没有了往日的热闹，进入了淡季。江边孤零零的停靠了几艘船，行人稀少。

霹雳堂的三掌柜王敬得是有名人物，打听起来十分容易，当下就有人告诉陈家旺，王敬得的船已经在半炷香前出发了。但见江面上空荡荡的，已经不见师父座船的踪影。

陈家旺来迟一步，心中失望不已。刚才一路奔跑还不觉得太累，如今停下来感到两腿胀麻，疲惫不堪。

银两早一天送到，就能早一刻帮到母亲，如今这一耽误，不知道何时才会有下一趟的机会。陈家旺一屁股坐到码头上，心里十分懊恼。

他呆呆的看着江面，风雪打在脸上生疼，可还比不上他内心的自责。

江面上划来一条半新不旧的客船，靠的近了，船老大走上船头拿起竹篙，顶风冒雪控制船，艰难的向岸边靠近。

江面风大操作不易，船老大全力拼搏，花白的头发被风吹散，胡乱沾在脸上。从舱内又奔出一位妇女，冲到船尾，努力控制尾舵。两人齐心合力，船终于慢悠悠的靠近码头。

从岸边奔来二、三个汉子，歪戴着棉帽，走到近处看了看客船，嘴里嘟嘟囔囔，为首的汉子啐了一口，道：“破船穷鬼，没什么油水，走了走了”。

像金陵这处大码头，商贾云集，来往人员货物繁茂密集，催生了脚夫、车夫等行业。时间一长，城内青痞无赖逐利而来，龙蛇混杂，逐渐形成了各自的势力，有些还发展成帮派，霸占一方。

也许这些汉子看到客船小旧，船夫也是年纪苍老，船上乘客必然是普普通通，所载货物想必也不多，做这趟生意看来油水不大，还不如在小铺子里喝上二口烧酒，因此没有做这单生意的兴致。

船行近岸，船老大拿起缆绳，努力向岸边的缆桩抛去。可是这缆绳沉重，又是顶风，岸边没人相助，很难准确套上缆桩。

船老大第二次抛出缆绳，横风侧吹，眼看又差了些准头。忽然码头上一人疾奔向前，几步抢上抓起缆绳就套上缆桩，同时拉起缆绳，示意船老大撑起竹篙，共同用力，将船停靠在岸边。

援手之人正是陈家旺。乡下民风淳朴，一家有事，左邻右舍都来帮忙。从小陈家旺父母也敦敦教导他，谁都有一时难处，切莫袖手旁观，能帮则帮。

船上的活计陈家旺并不陌生，接缆、系桩动作麻利，帮忙将船很快停靠在码头边。

船靠岸后，船老大从船上搭起跳板伸到岸上。他以为陈家旺是码头打杂的，下了船从怀中摸出二枚铜钱酬谢陈家旺，陈家旺谢过不收。

船老大颇感奇怪，瞟了他一眼，回到船上，隔着船舱和舱里人对话。不一时，舱里钻出来一个小婢女，身穿绣缎棉袄，头戴锦絮暖帽，帽身两边护耳垂下，遮住了半边脸颊。

婢女双眸灵动，扫了一眼空荡荡的码头，看不到搬运货物的脚夫，脸上微露失望之色。她想了想招手将船老大喊进船舱，不一会，船老大自己动手，开始将舱内的物品搬上岸。

箱子看来很是沉重，船老大两臂用力，一步步向岸边挪动。风雪虽然小了下来，但甲板上湿滑，难以稳步行走，舱尾妇女赶忙上来帮忙。

船老大大声道：“孩他娘，你身子不好，别伤了筋骨”，妇女不应，继续帮着抬。

风吹乱了她有些花白的头发，妇女微侧脸庞，张嘴将遮住双眼的乱发咬住，奋力把箱子往岸上扛。

陈家旺看在眼里，一瞬间就想起了在乡下的母亲。多少次，风雪中的母亲也像是这样，不顾身体疲累，奋力劳作…。

不及多想，陈家旺一个箭步冲上甲板，抬起箱子一角，几人合力将箱子抬上码头。