“两回事？那他是......”

国瑞道：“这告示上写的清楚，‘入我明教者，俱无高下之别，皆是兄弟姊妹，教友之家人，亦如我之家人。’云云，师兄，这是明教啊！”

“明教？！”弘敏心里咯噔一声，“食菜事魔那个明教？啊哟，可了不得，他们说的这弥勒，是魔王啊？！”

“正是他们，只不过他们如今好像是不吃菜了。我看这告示上写得有，‘明教徒众，每六日行一礼拜，礼拜毕，食圣餐，圣餐者，上等为牛肉、中等为猪羊、下等为鸡鸭，此类皆无，则食鸡子、鱼贝、虾什么......’这字我不认得，不过看这样子，人家还要求吃肉哩！”国瑞念着念着，脑海中也浮现出了牛羊、鸡鸭种种动物的样子，可惜这里面的绝大多数动物，他都只见过、没吃过，因此脑海中虽出现了动物的形貌，关于这些动物是什么味道，却丁点也想不起来。

“咕嘟——”

弘敏却听得喉头滚动，狠狠地吞了一口唾沫，喃喃道：“能吃牛肉啊？啧啧啧，那玩意，可好吃了。”

“师兄，你吃过牛肉？”国瑞闻言，登时双眼瞪的滚圆。

这时节的多数僧人，还没有不食荤腥的规矩，多是遵循着释迦摩尼当年定下的“三不食”的规矩，尤其是出门化缘讨饭，更是讲究一个布施什么吃什么。

不过年景如此之差，黄淮之间，能日日有粮食果腹的人家，已是十中无一，哪怕偶尔能碰见个吃得起肉的施主，人家多半也舍不得的将那点油水施舍给和尚。

国瑞听说师兄吃过牛肉，心中止不住的羡慕，满眼都是好奇，“师兄，你在何处遇到这般大方的施主？连牛肉也舍得布施？此人想必大有佛缘啊！”

弘敏道：“施主？什么施主？有佛缘的是你师兄我！那是前年，我在扬州路化缘，碰见一伙贼人，他们偷了只牛出来，就在路边上宰了煮着吃，我当时饿的急了，想去讨口汤喝，那伙贼人大方的紧，直接扔了根骨头给我！那骨头，那么老大，还带着点肉星呢！哎呀，香！香得我这辈子忘不了！”

他这厢正回忆着当年吃到的那一星半点牛肉的味道，国瑞却已经将那告示中，自己认得的条目都细细看了一遍，抬起头来，问道：“师兄，你可是想投这明教去？”

“我本想着他们是拜弥勒的，多半也是咱们沙门一脉，可你一说他们拜的是那魔头，我这心里就有点打突了......”弘敏摸着自己已经长出寸许长头发的脑袋，“但是，他们能给教众吃肉，且不说这个，且不说能不能吃肉，城里烧香那厮说，入了明教就有粮吃，你看着告示上写的，有没有这话？是真是假？”

国瑞点了点头，道：“告示里倒是说了，‘如遇教众兄弟姊妹，饥寒困苦，求告于我，当予一餐饭，全兄弟情义。’但是师兄，我不大信，如今大家连自己都不知道什么时候就饿死了，谁家还有许多余量，分给旁人去？”

“未必、未必，说不定人家教中粮食多呢？”话虽如此，弘敏到底还是拿不定主意，“你怎么想？你跟我不一样，我是受过戒的，去投他们算是破门出教，你是个沙弥，哪都去得。你想不想去？”

国瑞看着那布告，其实颇为心动，但他心动的，倒不止是能吃粮之类的，而是另外一条：“我看这告示里说，明教要在三年内，让教众都识得五百个字，我，我倒不是想去投明教，就是有些好奇。”

“你不是认字的吗？”弘敏疑道。

国瑞摇了摇头，苦笑起来：“我小时候，父母倒送我念过一年的学，只是一共也没认得多少字，我家就败了，接着全家人就饿死的没剩几个，这告示里，我能看明白的也不过一小半。”

“哎！”弘敏叹了口气，这庙里的哪个和尚，不是苦命人？不过到了此时，他还是没能下定决心，他略一思索，又道：“你且在这等等，我寻你弘演师兄去，他见识广，我问问他这明教到底是个什么名目，若真像这告示说得这么好，咱三个便一起投他们去！”