竹缘自从得到消息后，就一直专注于努力进修，回过神后，才发觉时光飞逝，马上她就要迎来这个学期的期末考核了。

为了专注进修，这一大段时间，竹缘没有再回家和出宫，米樊佳也约不到人。

他大概也猜到了竹缘的心思，倒是没有再尝试约竹缘，打算等竹缘通过考核再做打算。

现在的时机也有些不合适，竹缘目前还在宫里进修，名义上还是陛下的厨娘，他也不太好做的太明目张胆，坐在这个位置上，盯着他的人太多了。

反正还有很多的时间和机会，不急于一时。

米樊佳这么想着，也没有再去打扰竹缘。

沉浸下来后，竹缘也能感觉到自己对食材的理解有了进步，关于做菜的心得也有了更深刻的认识。

特别是在刀工方面，不说能把豆腐切成头发丝那样细而不断，至少能切得十分细致，心里想的和现实切出来的效果大差不离。

得益于上了半个学期的茶菓子制作课，她现在都能在食材上雕比较精细的花纹图案了。

考试前一天的晚上，竹缘搓了搓双手，最近一段时间的刻苦练习，她手上的茧子厚了不少，不过她倒是没有很在意，这些都是她努力的证明。

只是还是有些紧张，她很纠结明天考完试选择哪一位教习挑战，吃了一个学期的食堂，她也能了解到各个厨娘和教习的厨艺水平如何。

虽然还有一部分的厨娘暂时没有给她们上课，但她们在宫中进修，所有的在职厨娘都会教到她们，只是课表的排课问题罢了。

所有宫里的在职厨娘都是教习。

给她上课的木榆教习、海棠教习不用说，甚至暂时没有教她的来厨娘和陈厨娘，她也吃过她们做的饭菜，在味道上都无可挑剔。

竹缘有些焦虑的绞着手指，她不知道选谁挑战，虽然对自己有信心，但还是会觉得焦躁。

坐在一边的周霁倒是很无所谓的样子，毕竟他已经有二阶的品级了，只需要顺利度过期末考核就可以了。

见到竹缘的样子，他也不免有些心疼。

周霁心里是对竹缘有信心的，只不过竹缘好像对自己的实力没有很明显的认知。

简单的安慰起不到什么作用，周霁决定从另外一个角度来开解竹缘。

“阿缘，你要想，这一个学期陛下召你侍食的次数比一些教习都要多，这说明什么？你的实力和教习相比不说更胜一筹，至少不会逊色。”

“我知道的，我对我自己也有信心，我只是不知道选哪位厨娘挑战比较好，我要是真的赢了，会不会得罪那位教习？”

“这有什么好担心的呢？就算你赢了，被挑战的教习也不会掉品阶，而现在除了个别厨娘，大部分教习也只是二阶厨娘，你品阶上去了，不说胜过她们，也是平起平坐，没有人会不识趣地来找你麻烦。”

就以竹缘现在受陛下重视的程度，也不会有人去找竹缘不痛快，这一点周霁没有说。

“唔……你说的也对，让我想想选谁挑战比较合适。”周霁的话让竹缘稍微放松了一点，开始思考自己擅长的地方，选哪个厨娘挑战比较合适。

这一点周霁没什么好建议的了，这个需要竹缘自己拿主意，他不会出声扰乱竹缘的判断。

……

第二天一早，竹缘早早的醒了过来。

入冬后，京都一天比一天冷，竹缘都怕地里的菜会被冻死，索性她挑的菜比较耐寒，能支撑到她写完观察笔记。

宿舍里也分到了一些碳可以烧来取暖，但是分量不多，两个人都是尽量多盖些被子来取暖。

竹缘和温暖的被窝拉扯了一会，最后还是挣扎着下了床。

周霁站在一旁看着竹缘一边叠被子一边把手伸进去取暖的样子，有些忍俊不禁。

在竹缘磨蹭着从温暖的宿舍走出后，外面的冷空气冻得她一哆嗦，残存的困意也跑光了。