玉春楼，绮桦小阁。

炭火燃烧的宽敞室内，六名舞妓披着轻薄的纱裙翩翩起舞，纤细的腰肢款款摆动。

两鬓斑白的老人双眸眯着一条缝儿，坐姿慵懒地倚靠在锦塌上。

老人背后，一名丫鬟轻柔细致地在为他揉肩，手法娴熟。

另一名丫鬟则温顺地跪坐在地，将老者的双腿轻轻揽入怀中，细心揉捏。

花魁娘子穿着华美繁复的长裙，螓首微垂，十指纤纤，专心致志地弹琴。

“咳咳咳……”

不知是炭火烧得太旺，还是房里进了个臭烘烘的人，老人忽然坐直身子，轻轻咳嗽起来。

见状。

揉肩的丫鬟连忙停下手上的动作，双手轻轻拍打着老者有些佝偻的背脊。

一直跪在锦榻边的美人，奉着盈盈的笑脸，凑到老人膝下，红唇缓缓张大，仿佛等待着什么。

“嗬忒！”

老人在喉咙里卡出一口浓痰，对准美人的嘴巴，狠狠地吐了过去。

美人脸上依旧笑靥如花，喉咙咕嘟一声，便将那浊物咽了下去。

咳嗽完，老人也没了兴致。

他瞥了一眼在地上跪着多时的周群，向四周轻轻摆了摆手。

琴音消散，花魁和舞妓们退出小阁，只余下两位贴身的丫鬟，和一直跪奉脚边的美人盂。

老人低眉看着周群，轻声道：

“说说……今日神庙里发生了什么。”

“是。”

周群抬起头。

他从神庙借粮回来，就被通判大人带到了这座玉春楼的雅阁。

他还纳闷着，却没想是知府大人亲自要见自己。

周群还是第一次见到离他这么近的荷州知府，在一旁等候的时间，心底忐忑又激动。

他事无巨细，将神庙中发生的一一汇报。

魏常直听着听着，眉梢微微蹙起。

“你是说……府衙有个壮班，是卢大人的弟子？”

周群连忙点头：

“是的，大人。”

“那壮班叫王宁，……”

魏常直摆摆手，周群随即噤声。

却见魏常直沉默片刻后，年迈的身子重新躺回锦榻，双眸缓缓闭阖，似是假寐。

周群跪在原地，静静候着。

良久，

魏常直徐徐开口，声音低沉：

“你叫周群？哪个群？”

“回知府大人，是人群的群字。”

魏常直嘴皮翕动：

“换个吧……”

“周军？”

“听着更顺耳些。”

闻言，周军脸色一滞，接着猛地大喜。

他脑袋重重一扣，抵在地上，高声道：

“周军！”

“谢知府大人赐名！”

魏常直听得眉梢皱了皱，接着摆摆手：

“出去吧……”

“请通判大人进来。”

“是！”

……

……

卢沟渠以神庙之名，向荷州各县各乡朝廷册封的神官，下达了神庙法旨。

若有外乡乞儿进入辖地，需第一时间验其是否有道行在身。

一旦发现有道行的乞儿，立即镇压，消息回传神庙。

如今，便只等着各地神官的回信。

而刚才魏先群放低姿态，向林牧野诚恳赔罪后。

这两个城卫军和北巡镇司的小旗官，先前因为抢功而留下的不愉快，也随之烟消云散。

再说起那几个关在府衙牢狱的死士。

嘴巴咬得一个比一个死，到现在都还无一人松口。

林牧野偏偏就不信这个邪。

拍着自己胸脯吹捧起王宁。