在赫歇尔一家的接济下，他们勉强度日。这情景，宛如上世纪六七十年代给地主打短工的写照。尽管生活艰辛，但肯尼一家并无怨言。

肯尼的儿子名叫肯尼·朱尼尔，但肯尼更喜欢叫他小名达克。

原本，他们计划在圣诞节前往梅肯市寻找亲戚。

然而，途经亚特兰大时遭遇了抢劫。几个疯子只抢走了他们的汽车，却并未索要财物。

仿佛在他们眼中，钱财无关紧要，他们只想要一辆车逃离市区。

肯尼一家又累又饿，在距离亚特兰大30公里的地方发现了这座农场。他们上前告知自己的遭遇，赫歇尔收留了他们。赫歇尔告诉他们，亚特兰大往北已经戒严，无法通行。

他们本想前往亚特兰大另寻出路，却又被告知亚特兰大发生了暴动。肯尼担心家人的安危，决定再待一段时间看看。实在不行，就原路返回劳德代尔堡。让这该死的一切，都见鬼去吧！

“你就是肯尼吧？”艾达的声音在肯尼身后响起。

肯尼转过身，望着眼前这位陌生的女子，满脸疑惑：“您是？”

“你不必担心我是坏人，我是想帮助你。我知道你夫人卡特加医术高明，是个兽医。你和你夫人有个儿子叫达克，今年6岁了。”艾达的话语中透露出一种莫名的熟悉感。

肯尼望着艾达，眼中满是错愕与警惕。他下意识地与艾达保持着距离：“这些你怎么会知道？你是谁？”

艾达这才意识到，自己今天并未穿制服。换做任何人，都会有这样的反应。看来，制服有时候还真能派上用场。她从包里拿出证件，放在肯尼眼前并说道。

“我是一名警察，并不是什么歹徒，这一点你大可放心”见肯尼眼神里充满了警惕与顾虑，艾达这才开口解释道。

肯尼，这位恬淡无争的渔夫，尽管长年累月地生活在海边，与世俗纷争保持着一定的距离，但岁月的流转也让他与不少警察打过交道。

他眼前的证件，犹如一面明镜，清晰地映照出真实无误的光芒，是确凿无疑的真品。

艾达观察到肯尼一家原本紧绷的神经渐渐舒缓开来，于是她接着说道：“我深知你心中那份对劳德代尔堡的深深眷恋。然而，倘若我告诉你，一旦你踏上归途，将会面临一场天翻地覆的巨变，你的妻子，你的儿子，乃至你自己，都将难逃厄运，你是否还会义无反顾地前往呢？”

肯尼闻言，心中涌起一阵惊愕。这个女子的话语，犹如一把锐利的剑，直击他内心深处的秘密。“卡特加，达克……难道他们也会遭遇不幸？”肯尼在心中暗自思忖，疑惑地望向艾达，仿佛想从她的眼神中寻找答案。

“我该如何相信你？”肯尼犹豫片刻后，终于开口问道，“你的话犹如迷雾中的幻影，让我捉摸不透。”

艾达微微一笑，仿佛早已料到他的疑惑。“其实，你无需相信我。我只是想给你一次选择的机会。”

“路，终究是你自己的。你可以将我视为先知，如果你愿意相信我，我承诺会让你们的命运比预知的更加美好。但如果你选择不信，我也无可奈何。不过，无论如何，我都会尽我所能帮助你。我会为你提供一些武器弹药，助你一臂之力。但我希望你能答应我一件事，当必须对你的妻子和儿子开枪时，请务必果断。你能答应我吗？”

艾达说到这里，心中不禁涌起一阵酸楚。她想起那些因犹豫不决而失去亲人的悲剧，不禁感到一阵痛心。但她知道，她必须说出这些残酷的话，因为这是对肯尼一家最好的保护。

肯尼闻言，半晌无语。他的脑海中浮现出艾达所描述的那个恐怖画面。一旁的达克看到父亲沉默不语，以为艾达是在欺负他们一家，于是挺身而出，大声喊道：“不许你欺负我爸爸！”

达克站起身来，挡在肯尼面前，仿佛一个小小的勇士。卡特加夫人见状，连忙训斥道：“朱尼尔，不许对警官无礼！”

艾达看着这一幕，心中涌起一阵暖意。她知道，无论未来如何，这些淳朴的人们都会为了彼此而勇敢前行。于是，她接着说道：“卡特加夫人，肯尼先生，这些食物请你们收下。

我只希望你们能答应我一个条件，就是今天帮我照看好达克。别让他出去玩，一会肖恩先生会来请你们帮忙处理木板。肯尼先生，请务必让达克留下陪卡特加夫人；卡特加夫人，也请别让达克去玩拖拉机。”

就在这时，远处的肖恩拉着一车木头回来了。他正好在停放拖拉机的地方忙碌着。小达克原本已经回到卡特加夫人的怀中，却突然开口问道：“你怎么知道我想开拖拉机？”

艾达笑了笑，望向肯尼和卡特加夫人，仿佛在说：“我刚刚说了，我是先知。”

正巧，肖恩走进谷仓，听到了艾达的这句话。他好奇地走过来，想向肯尼寻求帮助。“什么先知？肯尼先生，能帮我锯一些木板吗？”

肯尼闻言，从沉思中惊醒。他望向肖恩，眼中闪过一丝震惊，但很快又恢复了平静。“好的，肖恩格林先生，我很快就来。”

打发走了肖恩后，肯尼颤声问道：“我能相信你说的话吗？如果我离开，我的妻子和儿子真的会死？”

艾达看着肯尼，知道他已经做出了决定。于是，她实话实说道：“留下，我不能保证你们一定安全；但离开，我确定你们将遭遇不幸。”

肯尼闻言，与卡特加夫人对视一眼。他们的眼神中充满了坚定和决心。“我相信你。”肯尼终于开口说道。

艾达听到这个答案，脸上露出了满意的微笑。她望着肯尼那心悦诚服的样子，心中感到一阵欣慰。这算是她在这个充满危险的世界里，找到的第一个忠诚的伙伴。

本章完