深夜，瑞克一行人悄然抵达了目的地。

经过达里尔的细致勘察，他们发现这是一片隐秘的山谷，昔日曾是繁忙的矿洞。

在末日的洪流中，幸存者们逃亡至此，与坚守在此的矿工们携手，共同构筑了这个独特的营地。

他们砍伐树木，建起了坚固的寨墙，颇有几分山顶寨的韵味，却又别具一格。

更深处，那些蜿蜒曲折的矿洞仿佛天然的庇护所，能够容纳众多避难者。

达里尔带领着精锐小队，悄无声息地潜行，将周围的所有哨兵一一抓捕。随后，他们与瑞克一同来到了寨门前。

此时，四辆悍马车轰鸣着驶至，如同钢铁巨兽般镇守一方，而卡车则静静地停留在公路上，四名队员忠诚地守护着它。

瑞克走下车，高举双手，缓缓走向寨门，试图与对方进行和平交涉。然而，营地内的人们对这群不速之客的身份一无所知，只能在寨墙上严阵以待，双方的气氛骤然紧张。

“别开枪，我只是来谈谈。”瑞克的声音在夜空中回荡，带着一丝诚意与迫切。

四周静悄悄的，只有偶尔传来的风声，仿佛连行尸都被这片荒凉之地所遗忘。

除了两名警戒的队员外，其余人都与营墙上的人对峙着，剑拔弩张，一触即发。

终于，寨门在众人的注视下缓缓打开，仿佛一道沉重的闸门被缓缓提起。瑞克轻轻挥手，示意达里尔将五名俘虏的哨兵押上前来。

他们面面相觑，眼神中充满了疑惑与不安。

“你们是军队吗？”营地内的男子率先发问，声音中带着一丝警惕。

瑞克早已在心中模拟了无数种谈判策略，此刻他坦然地回答道：“不是，但我们现在正在做军队该做的事——为幸存者提供庇护、食物和安全。”

男子闻言，点上了一支香烟，深吸一口后缓缓吐出：“我这里地处偏远，不知你们有何贵干？”

瑞克深吸一口气，正准备回答，却被一旁的米琼恩打断。她冲上前来，声音中带着无尽的焦急与期盼：“我的两个孩子，艾洛蒂9岁，柯莱特8岁，他们是两名肤色特别显著常人的黑人小女孩。请问她们在这里吗？”

男子看着米琼恩，眼中闪过一丝同情，却仍坚定地摇了摇头：“我这里只有巴斯县的幸存者和原先的矿工，从未见过你说的孩子。”

瑞克在一旁默默观察着，心中已经有了计较。他相信艾达的情报，更相信自己的直觉。眼前的男子一定在说谎！

有了判断，瑞克再次走上前来，语气中带着不容置疑的威严：“听着，我不管你心里在盘算什么，但机会我已经给过你了。现在，我不想再浪费时间。”说着，他向漆黑的山顶发出了一个神秘的手势。

突然，“砰！”的一声枪响划破了山谷的宁静。

男子手中的雪茄被打断，只剩下半截在停留在指尖，这让他顿时惊得不敢轻举妄动。

寨墙上的人们也纷纷举起灯光，向头顶的悬崖照去。

只见几人架着机枪，如同天兵天将般俯视着整个山谷。莫尔拿着狙击枪喊道：“瑞克，如果我是你，就不会这么婆婆妈妈，我会直接干掉这些不知天高地厚的家伙！然后赶紧完事回家找个漂亮的小妞好好睡一觉。”

瑞克却只是微微一笑，对男子说道：“看来我还是更适合回营地给孩子们教书，我这么仁慈，实在是有些人不把我当回事啊。您说是吧？”

说着，他示意达里尔准备行动。

四挺机枪同时上膛，那清脆的声音在夜空中回荡，如同死神的低语。

寨前的人们望着那黑洞洞的枪口，仿佛看到了毒蛇的獠牙，下一秒就要喷射出致命的火焰。他们不由自主地后退了几步，生怕成为下一个目标。

瑞克见状，再次开口打破了沉默：“刚刚也许是我没听清楚，现在，请你再说一遍，你的营地里到底有没有这两个孩子？”

男子擦了擦额头的汗水，声音中带着一丝颤抖：“营地里确实有几个流亡的幸存者，但不知道是不是你们要找的人。我马上让人把他们带出来给你们看看。”

瑞克则抬手何止道“不必麻烦了，谈判那是五分钟前的价码了，现在让你和你的人，立刻放下武器投降，否则我就会把你们通通消灭在这荒无人烟的地方。”

【砰】又一声枪响！

围墙上还有男子准备举起反抗，立刻又被注视着这一切的莫尔，一枪打中了手臂，手里的AK也瞬间脱手掉落在地。

为首的男子与众人见状，索性也敢再抵抗，纷纷举起了双手。

不一会儿，一名男子打开了寨门，迎接了瑞克一行人进入。只见二十多名男子已经全部在矿洞口集结待命，他们将武器扔在地上，双手抱头蹲在一旁。

瑞克仔细打量着这些人，发现他们都是精壮的男子。而武器堆中也只有六七把AK、四五把手枪以及砍刀、球棒、矿锄等工具。原来，刚才寨墙上的几把AK已经是他们全部的家底了。

瑞克见状，立刻安排莫尔将这些人押送到公路上的卡车上。

而他则率领达里尔与米琼恩深入矿洞搜寻，没走多远，他们便发现了几间用木头搭建的简易小木屋。

一番搜寻后，瑞克一行人在里面发现了七八名衣不蔽体的妇女被锁在木屋内，身上布满了鞭打的痕迹。

而另一个木屋内，那些幼小的孩子则畏畏缩缩地集体躲在墙角，不敢看进来的人。其中一个孩子颤抖着声音说道：“拜托，请别再打我们，我们马上去劈柴、马上去洗衣。”

米琼恩走近一看，只见孩子堆中颤颤巍巍地露出了两张熟悉的面孔。

她激动地呼唤着：“艾洛蒂？柯莱特？”两名小孩听着熟悉的呼唤，借助微弱的灯光只看见一个模糊的身影，却迟迟不敢上前相认。

米琼恩确凿无疑地认定，眼前的这两个孩子正是她魂牵梦绕的骨肉。那熟悉的身影，在她的梦境与幻觉中无数次地徘徊，而今，她终于能够一步步靠近，指尖几乎能感受到他们温热的肌肤。

“艾洛蒂，柯莱特，我的宝贝们，上帝垂怜，妈妈终于找到了你们。”她哽咽着，声音中带着无尽的激动与释然。