于是，两人一起前往李的公寓。

许久过后，他们终于按响了门铃。只听“叮咚”一声，房门缓缓打开。

见到来人后，李立刻变得严肃起来。

“两位长官好！”他恭敬地说道。

瑞克笑了笑说道：“李，这里也没外人。还是跟从前一样吧，我们还是朋友。叫我瑞克就好了。”

李闻言不好意思地笑了起来。

自从社区规划后，他经常被巡逻队员敬礼问候长官好，这也让他养成了习惯。

他感慨地说道：“瑞克警官、艾达警官，很感谢你们的付出。社区能有今天的规模，你们贡献很大。才换来如今这般平安的日子。”

瑞克赶忙摆手说道：“这可没我的功劳，都是艾达警官的想法。与总督大战也是她猜透了总督的布局，我们才会大获全胜。”

艾达闻言白了他一眼，然后说道：“其实都是大家的功劳。社区能有今天不是靠某个人或个别人，而是我们大家共同努力的成果。”

李闻言点了点头也赞同道：“是啊！我们都是这个大家庭的一员！我们要共同守护这个家园！自从在亚特兰大与警官你相遇，接着再来到赫歇尔先生家的农场，再来是监狱，最后是这儿。一路走来大伙都见到了形形色色的人们。”

艾达想了想也赞同道“是啊，一路走来，从原先三四十人的小团体，最后发展到近千人的小社区，这一路走来确实不容易，最近咱们马上也要再接纳一批新的伙伴。整个林肯镇也愈来愈像一个大家庭了。”

突然间，李猛地一激灵，从座位上弹了起来，仿佛被一股无形的力量推动。

“哎呀，看我这记性，光顾着和你们闲聊了。你们想喝点什么？我这儿有香浓的咖啡、鲜甜的果子，还有醇厚的牛奶，随便挑。”李边说边快步走向冰箱，一一展示着他的“宝藏”。

“哇塞，你这家伙，居然攒了这么多好东西，平时怎么不见你拿出来分享啊？”瑞克打趣道，眼神中带着几分惊讶。

“嘿嘿，喝得少，主要是想留给克莱蔓婷，她可是个小馋猫。”李憨厚地笑着，脸上洋溢着宠溺的神色。

艾达在一旁听着，心里暗自嘀咕：要不是整天盯着那些报告清单，还以为学校里的伙食差得连口喝的都没有呢。不过，艾达很快便开口劝解道：“学校里的孩子们也有得喝，不比你们警卫队的伙食差。以后啊，该吃吃该喝喝，别让这些好东西白白坏掉了，多可惜啊。”

说着，李从冰箱里挑了两瓶最新的牛奶递给瑞克和艾达。

三人围坐在一起，愉快地聊起了天。闲谈之中，李也上报了最近巡逻队发现的一系列问题。

通过李的报告，艾达默默记住了那些漏洞问题，而瑞克也表态会协助关注此事。

时间悄然流逝，转眼间，两个孩子的功课都已做完。

瑞克起身告别李，踏上了返家的归途。

此时，天空中飘起了细碎的小雪，瑞克毫不犹豫地将自己的棉外套披在了卡尔的肩上。

“对不起，卡尔，最近爸爸工作太忙，忽略了你。以后你就跟我住吧，这是我的钥匙，里面的床都铺好了。”瑞克的话语中带着几分愧疚和温情。

卡尔当然知道瑞克的住处，他曾几次偷偷前来，却总是扑了个空。

因为瑞克经常出任务，很多时候都直接在警卫队睡了。

这次，卡尔虽然没有回应，但心中却涌动着一股暖流。

瑞克见卡尔不语，也不再多解释什么。

他递过钥匙，二人便一同进了房子，与艾达告别。

艾达的家离瑞克家不远，她目送着卡尔离开，望着这对父子孤单的背影，也让艾达心中顿时五味杂陈。

这一家人都伤痕累累，物是人非，她不禁开始怀疑自己的做法究竟是对是错。

艾达内心深处也不知道究竟是什么东西在作怪，搞的自己干涉这一家子人家不像家。

与此同时，在莉莉娅的营地外，达里尔的小队正警戒着。

他们已将所有物品收拾妥当放入卡车，但由于黑夜和雪地的不利条件，达里尔决定等到第二天清晨再启程。

多年的野外生活让达里尔养成了一种敏锐的直觉。

此刻，他总感觉树林中隐藏着某种不安的因素，让他不由自主地皱起了眉头。

小队成员们也感受到了这份紧张气氛，纷纷打起了十二分的精神。

“怎么了？有什么问题吗？”汤米来到达里尔身旁，关切地问道。

达里尔摇了摇头，只是默默地注视着那片黑暗的树林。

他仿佛能从那无边的黑暗中感受到一种古老而深沉的力量。

“你知道吗？我曾祖父那一代就过着刀口舔血的日子。他是二战老兵，之后我们家族中总有人参军，经历过越战、朝战、伊拉克战争、阿富汗战争以及中东战争。想不到有一天，我也会面临这样的命运。”汤米的声音带着几分沉重和感慨。

达里尔终于被汤米的故事所吸引，也开始讲述起自己的过往：“我们家只有我父亲和我哥哥当过兵。我自己虽然讨厌政府做的那些破事，但对保家卫国的士兵们始终怀有敬意。”

达里尔点燃了一支烟，深吸一口后继续说道：“我哥哥退伍回来后性情大变，变得焦躁易怒。但尽管如此，他对我依然很好。”

汤米听着达里尔的故事，也想起了自己的哥哥。

他叹了口气说道：“我哥哥也跟你哥哥一样记恨政府与那些破事。我自己也参过军，但很遗憾没上过几次战场就负伤退伍了。”

“那你怎么跑到这个鬼地方来了？”达里尔好奇地问道。

汤米的眼神变得黯淡：“这件事说起来话长，但我只能告诉你，疫情爆发后没多久我们就失散了。我甚至不知道他们去了哪里，因为我们不在同一个隔离区。我也试着打听过他们的消息，但都是徒劳无功。”

“或许有一天我会试着去找他。”汤米的声音中带着几分坚定和期待。

就在这时，一阵寒风吹过，二人不禁打了个寒颤。

他们相视一笑，仿佛在这一刻找到了某种共鸣和力量。

而远处的黑暗中仿佛也传来了一声低沉的呼唤。

汤米望着漆黑的夜空，嘴脸忍不住嘟囔着:“乔尔你这个老混蛋还活着吗？萨拉，你们父女究竟身在何方?”

本章完