夜幕降临，乾元殿内，唐高宗李治独自坐在案前，面容沉重。面前的奏折堆叠如山，每一卷都沉淀着朝堂的风云与权谋的斗争。他的心中满是无奈与疲惫。

李弘快步走进乾元殿，朝着李治深深一揖：“父皇，儿臣前来求见。”

李治抬眼望向李弘，神情复杂。他深知，李弘与武则天之间的斗争已经到了不可调和的地步，若他此时出面，势必会将自己卷入这场权力的旋涡中。

“弘儿，你为何此时来见父皇？”李治的声音带着一丝疲惫，他不愿让这场斗争再继续下去，但又无力阻止。

李弘跪下，声音中透着无比的决绝：“父皇，母后对儿臣发起了无情的镇压，裴炎的整顿行动已经让儿臣在朝中的力量几乎消失。儿臣前来请求父皇，为儿臣做主，还儿臣一条生路！”

李治闭上眼，深深叹息。他知道，武则天的意志已经不可动摇，自己作为皇帝，已经无力改变局势。如今，无论是支持武则天，还是支持李弘，都会让局势更加混乱。

“弘儿，皇后是你母后，她这样做，必定有她的理由。”李治低声说道，声音中透着无奈与无力。

李弘听到这句话，心中一片冰冷。他明白，父皇已经无法再为自己出面。武则天的权势已然凌驾于一切之上，连父皇也无法逆转这场斗争的结局。

李弘慢慢起身，目光中充满了无尽的失落与绝望：“父皇，儿臣明白了。儿臣自会为自己的命运负责。”

他转身离开乾元殿，身影显得异常孤独，仿佛已经意识到自己即将走向的结局。

承天宫内，武则天的书房中，烛火静静燃烧，映照着她沉稳冷静的面容。秋菊匆匆走进来，低声禀报：“娘娘，太子殿下已经前往乾元殿，向皇上请求庇护。”

武则天微微一笑，仿佛早已预料到李弘的这一举动。她的目光中透出一丝冷冽：“弘儿还是选择了向父皇求救，真是幼稚。皇上既然未出面干预，说明他已默认本宫的决策。”

她站起身，语气中透出决然：“告诉裴炎，立即对太子殿下进行全面的打击，不留任何余地。弘儿今日过后，便再也不能成为威胁。”

秋菊点头应道：“是，娘娘。”

武则天站在窗前，俯视着外面的夜色，目光冷峻如冰：“弘儿，这一局，你已经输了。”