"在下称得上是"老衢州"，从未见过此人，两年前忽然在城里开着药铺，常有差人出入，与知府大人关系甚密，听说是马知府的远房亲戚，在外面经商发了大财，来历却不甚清楚。"

孙友暗忖：大凡突然暴发者，非兵即匪，不是战火中立功受赏，便是山野里劫财害命，规规矩矩的商贾百姓，都有来历可查。看来谢掌柜非平庸之辈。

"老陈，你在狱卒中可有熟识的人？"

"不单熟识，而且有好几个亲戚，我的侄子陈宣德便在死囚牢里当差。"

"如此最好，你把贤侄请来见见。孙先生对这案子有兴趣？"

"不瞒你说，黄平是我一个老友的亲儿子，老友托我打探消息，看看有无隐情。"

"呵，孙先生，此事包在我身上，叫侄儿问问便知。不过，千万不要走漏风声，以防生出变故。"

翌日，陈汝贵果然叫来侄儿，孙友见他穿着狱卒制服，分外惹眼，忙请到内室，客气道：

"敝人有劳贤侄，打听一件小事。"

孙先生，家叔早有吩咐，有用得上之处，愿为孙先生效劳。"

"痛快之至。"孙友问起黄平的情况。陈宣德道：

"黄小哥太可怜，大堂上还未申辩清楚，便被知府大人定了死罪，屈打成招，关入死牢，只有等死的份儿。"

"他可曾说过自己冤枉？"

"怎么没有，每日醒来，便喊冤枉，恳求我们替他申冤，一个死囚便有十一个喊冤叫屈，谁肯听他的？"

"哦，这么说来，既令真有冤情，也无法洗雪了。"

"可不是，谢掌柜和马知府交情甚密，案子定漱后，谢掌柜还请马知府喝酒赏菊呢，黄小哥即使真有冤情，亦铁板钉钉，翻不转来，死定啦。"

孙友掏出一锭银子，送与陈宣德道，

"一点小意思，不成敬意，送给弟兄们喝杯酒。"陈宣德再三推却不过，收了银子。

"贤侄，敝人欲去牢里探看黄平，不知可否？"

"孙先生要去，小人自当安排，只在今晚子时便可，那时夜深人静，该小人当值，不会走漏风声。"

孙友连连称谢。

当晚，一乘小轿把孙友送到牢狱门外，陈宣德早候在门外迎着，拿一套牢头服让孙友穿上。无奈他太肥胖，胡乱将就套上，俨然成了胖牢头。

死囚牢在一间小屋的地下，牢头们在小屋里当值，脚下有一块木板。陈宣德揭开木板，一股霉臭气冲出地道，熏得孙友打了个趣趣。陈宣德燃起一只灯笼，钻入地道，沿阶而下，到了尽头，有铁栅栏隔阻，另一面关着死囚。

陈宣德打开栅栏门，对蜷曲在草堆里的犯人踢了一脚，道："黄小哥，你醒醒，有人探望你来了。".

黄平连日喊叫，疲惫不堪，沉沉入梦，忽然惊醒，揉着双眼，见到一位庞大狱卒，却不认识。

"你带我上路去？"他问。

"受人之托，看望黄小哥"。孙友道，摆出几样酒菜放在地上。见黄平重枷脚镣，行动不便，叫陈宣德替他开启枷镣。

陈宣德知趣地离开地牢，牢中只剩下两人。黄平颇觉奇怪：

"我不认识老哥，为何如此？"

"黄小哥若真是冤情，敝人请你先吃了酒菜，慢慢细谈。"黄平闻言，顿时来劲，如扫盘狮子，连吃带喝，风卷残云一股，把酒菜一扫而光，方觉有了气力。

"老哥果真能为我申冤？"

"敝人说话算数，但小哥亦应实话相告，有半点虚假，敝人便救不得你。

黄平将对方仔细打量，见他气宇不俗，眼里露出恳切神色，毫无欺哄戏弄之意。呆了半晌，忽然号啕大哭不止，惹得外面陈宣德探进头来，以为有甚意外。

待他平静下来，孙友道：

"我知你有隐情，特来相救，敝人姓孙，现今为二品候补藩台，与抚台杨大人交往甚厚，你果真有冤，只有孙某能替你洗雪。"

言讫，拿出名刺让他过目。

黄平方才相信救判无辜，官儿做到头了。"

"黄小哥，那块玉在何处？"

"在，在我身上"。黄平忽然低头，不敢正视对方。"快给敝人看看，嗓子都喊哑了，又有何用？我等都是狱卒，只管看守犯人，不管其他，再说，十此乃重要物证。"

"孙大人，请转过身去。"

就在孙友背转身的一瞬间，黄平飞快从下身掏出玉佩，交给孙友。

孙友仔细察看玉，嗅到一种特别的气味，令他感到困惑，问道；

"你被囚禁后，谢掌柜难道不搜查你身上的玉，毁灭证物么？"

"他找不到。"

"究竟为何？"孙友感到对方尚有隐情。"孙大人，小的，不是男儿身。"

"啊？!"

孙友大吃一惊，端详他面容，虽形貌枯槁，蓬头垢面，却不失清秀灵气、俊俏本相。

"小女本名黄玉君，家无兄弟，难报父仇，故女扮男装，来浙江寻觅凶手。"

"可敬，可佩！"孙友赞叹不已，"孙某经商半生，甚么奇事没见过，独不见花木兰再世、孟丽君重生，玉君姑娘可称得上当今奇女，侠士风范，孙某至为钦佩！"

"孙大人过奖，但求捉拿凶犯，为父报仇，其愿足矣，当削发为尼，替大人祈福求愿，以报大恩大德！"

"玉君姑娘放心，一切包在孙某身上，暂勿声张，务求缉拿群盗，铲除地方大害。"

孙友藏脱玉，原路退出，回到钱庄，吩咐陈汝贵暗中保护黄平，不得有失。当夜，孙友在衢江码头包了一艘快船，顺流而下，不过一个昼夜，便回到杭州，面见杨巡抚。

"果然有冤情，而且尚有一段巾帼传奇故事呢。"孙友据实相告。

杨抚台感慨万千，捋须道：

"老夫爱看戏文，只道女扮男装故事不过哄百姓高兴罢了，竟真有其事，此案了结后，定要奏报朝廷，替侠女请赏。"

"那是自然，当务之急，立刻飞报四川巡抚，请他们务必将廖老二赶快送来浙江，指认强盗，人证、物证俱在，大功可成。"杨昌浚深以为然，两人叽叽咕咕商议，不知东方既白、金鸡报晓。星便在眼前，将父亲失踪、万里寻仇、反遭暗算等详细述说一遍。唯独自己不是男子一事，未便吐露。

孙友听了，暗暗叫绝："好哇，马知府，你勾结盗匪，诬良为凶，错！