翌日清晨,天色微亮,不远处的山峦间还弥漫着一层薄薄的雾气。
此时,官差们已经起来了,他们迅速将所有的流犯集中到了驿站的院落之中。
经过一夜的安睡,沈家人个个精神抖擞,穿戴整齐,神情自若地站在院落的中央。
相比之下,刘家和赵家的妇孺虽然住在环境稍差一些的柴房,但她们的精神还算不错,只是头发有些凌乱,衣着还算得体。
这两家的男人们,睡的马厩,也自知身上沾了些味道,都识趣地躲到一边去,整理衣着。
然而,当人们看到吴家人时,不禁纷纷皱起眉头。
吴家的全家人挤在拥挤不堪的马厩里度过了一夜,此刻他们一个个蓬头垢面,身上还散发着浓烈的骚臭味,让人不禁退避三舍。
包括吴玉洁那几个年轻女眷,原本娇俏可人的脸蛋,敷上了马粪一类黑乎乎、干巴巴的东西,头发打着结,粘着干的稻草。
衣服也是脏兮兮,有的地方都勾破了,全然没有了之前的光鲜亮丽。她们看起来和流民没什么两样,又脏又臭。
“你们,赶紧滚到那边去站着,臭死我了!”
官差们毫不掩饰对吴家人的嫌弃之情,大声呵斥道,并用力驱赶他们远离人群。
吴家人就这样被粗暴地推搡到角落去,一声不敢吭。
等队伍终于重新排列好了,差头王贵开始发号施令:
“今日,我们要去云来镇的集市采购物资,每家都需要交出一些银两,列出你们所需物品的清单,然后交给官差。
沈家、赵家可各派一人,跟随官差一同前往市集购买。其他人则原地待命!”
刘家人倒还好,她们家基本都是妇孺,本就没打算争这个名额,经家里人一合计,乖乖地听官差们吩咐,上缴了五十两银子。
李田接过银子,露出满意的笑容。
赵家人自然是家主赵渡去市集,他们听到这个消息后非常高兴,急忙开始商量需要购买的物品。
只有吴家人,躲在角落里,拿不出什么钱财来,最后抠抠搜搜地交出了五两银子。
李田看到这一幕,不禁翻起白眼,都快翻到后脑勺了:“你们家足有十五口人,这点银子能做什么呢?”
面对官差的嫌弃,吴家人愣是大气都不敢喘。
时间紧迫,官差们吃过早饭,就带上沈清歌和赵渡向市集进发。
沈清歌计划采买的物品较多,提前花一两银子,找驿卒买了辆旧木板车。
她推着木板车走到驿站门口的时候,就看见马四和赵渡等在那里,眼神中还带着一股恶意。
沈清歌假装没看到,绕过二人,直接跟李田打招呼:“李官爷,咱们走吧!”
“好,走吧!”
李田随即指使另两名官差,推上两辆木板车,朝前走去。
一行六人,走出宽阔的谷底大道,穿过一条巨石之路,向偏西方向的市集进发。
绕过一条蜿蜒的山路,几人从山坡向下看去,来往的乡民多了起来。沈清歌知道,市集就快到了。
李田做了个停下的手势,手指向前方:
“前面就是市集了,到了之后,你俩就跟在我们后面,采买需要的东西。动作要快,切莫拖延,不要耍花招。”