因此，各军需立即着手进行作战准备。首先，要确保准备足够的五天干粮。同时，38军和40军应督促安东带来的第一批新兵尽快到达，并及时补充到部队中。具体安排由各军首长在回部后传达（高干会将在29日结束）。

此时，美军已借助对志愿军和人民军阵地的试探性攻击，掩护主力完成部署调整，展开战役行动。27日当天，美军在全线发起了大规模反攻。由此可见，志愿军和人民军最初并非有计划地参战，而是因不得已放弃原定的休整计划，仓促应战。

当志司下达预备命令时，志愿军和人民军各军（军团）的正职领导正聚集在君子里参加高干联席会议，需三天后才能返回指挥岗位。部队既未获得兵力增援，物资补给困难的局面也未得到缓解。

第9兵团的3个军仍在咸兴、元山一带休整，暂时无法投入战斗。目前在前线的志愿军约有6个军，兵力约21万，人民军的3个军团则有7万多人，总共可投入作战的兵力约28万。相比“联合国军”25万地面部队的总兵力，人数上的优势已经微乎其微，而在技术装备、后勤补给以及海空力量等方面的劣势则更加明显。

在严峻的形势和巨大的困难面前，志司的忧虑是显而易见的。在志愿军司令部下达作战预令的同时，电告中央，提出了下一步行动的设想：

为了给志愿军和人民军争取休整时间，避免在不利条件下被迫作战，可以暂时采取妥协退让的策略。前线部队可以宣布支持限期停火，并后撤15到30公里，以此换取“联合国军”停止进攻。同时，还可以考虑暂时放弃仁川及汉江南岸的桥头阵地。

这项建议是正在参加高干联席会议的领导人商讨后提出的，体现了前线领导人的一致看法。但是，中央否决了这一提议。

1月28日，接到志司来电的次日，伟人亲自撰写了复电。

在这封电报中，他判断美军进攻的主要目的，是迫使志愿军后撤，重新占领汉江南岸阵地，控制仁川，并将汉城置于炮火威胁范围内，进而在此基础上，强迫中朝方面接受他们提出的停战条件。

并认为，在这种局势下，如果中朝军队表态支持有限期停战并后撤，显然是向敌方的强大压力低头示弱。即便能够因此达成停战协定，也将导致中朝在政治和军事上陷入不利局面。

因此，他强调这既是“不合适的”，也是“绝对不能接受的”。

明确指示，志愿军“必须立即准备发起第四次战役”。

其目标不仅在于稳固汉江南岸的阵地，还要将战线向南推进，突破原州，进一步向三七线以南的荣州、安东方向发展，并占领大田、安东以北的区域。

为实现这一战役目标，伟人一方面承认“确实存在很大困难”（如兵员未补充、弹药不足等）；但另一方面，也认为目标是可以实现的。在他看来，尽管志愿军缺乏弹药补给，仍然不算是特别大的障碍，集中主力向原州、荣州推进，歼灭部分美军及四五个南朝鲜师的兵力，仍是有能力做到的。

一个认为自己有能力作战，另一个则认为没有能力；一个主张进攻，另一个主张撤退。

自志愿军入朝以来，罕见如此巨大的意见分歧。

1月29日，原本仅为期四天的中朝干部联席会，变成了第四次战役的动员大会。