盟叛交错，世情难测
紫色的光芒余波散尽，空气中弥漫着焦灼的气息。宋悦挣扎着起身，胸口隐隐作痛，鲜血染红了衣襟。萧凛的情况也不乐观，他单膝跪地，以剑支撑身体，脸色苍白得如同雪片。艾丽西亚的出现暂时逼退了敌人，却未能彻底扭转局势。远处，黑衣人依旧伫立，如同一尊死神雕像，散发出令人窒息的压迫感。
“我们需要盟友。”萧凛低沉的声音打破了短暂的平静。
艾丽西亚点点头，“我知道一个魔法师团队，‘赤焰之魂’，他们实力强大，或许可以帮助我们。”
希望的火苗在宋悦眼中燃起。找到盟友，才有机会对抗那强大的黑衣人，以及他背后的势力。
在艾丽西亚的带领下，他们找到了“赤焰之魂”的驻地——一座隐藏在山谷中的古老城堡。城堡大门紧闭，散发着森严的气息。艾丽西亚上前敲响了厚重的铁门，沉闷的回声在山谷中回荡。
片刻后，大门缓缓打开，一个身材魁梧，满脸胡须的男子出现在门口。他上下打量着宋悦一行人，眼神中带着一丝警惕。
“艾丽西亚团长，稀客啊。不知今日前来有何贵干？”
艾丽西亚说明了来意，并着重强调了黑衣人的强大，以及联合对抗的必要性。
胡须男子沉吟片刻，目光转向了宋悦和萧凛。“要我们‘赤焰之魂’出手，也不是不可以。只是……”他顿了顿，语气变得意味深长，“我们需要一些…报酬。”
“什么报酬？”萧凛警惕地问道。
“听说二位从古代遗迹中得到了不少好东西，”胡须男子搓了搓手，贪婪的目光在两人身上扫过，“只要你们愿意分享一部分遗迹的秘密，我们‘赤焰之魂’自然会全力相助。”
宋悦心中一沉。遗迹的秘密事关重大，岂能轻易示人？她下意识地看向萧凛，寻求他的意见。
萧凛眉头紧锁，沉默不语。他知道“赤焰之魂”的贪婪，也知道此刻的他们别无选择。黑衣人的实力太过强大，仅凭他们和艾丽西亚的力量，根本无法抗衡。
“我们可以提供一些无关紧要的信息。”萧凛最终开口道，语气中带着一丝不易察觉的妥协。
胡须男子显然不满足于此，他摇了摇头，“无关紧要的信息对我们没有任何价值。我们需要的是核心秘密，例如…遗迹的能量来源，或者…强大的魔法阵图。”
空气凝固了，气氛变得紧张起来。宋悦紧紧握着拳头，心中充满了不安。她感觉到一种被逼迫的无奈，以及对“赤焰之魂”的不信任。
“这不可能。”萧凛的声音冰冷而坚决，“我们不可能交出核心秘密。”
胡须男子冷笑一声，“那就恕我们‘赤焰之魂’爱莫能助了。”他挥了挥手，示意手下关上城堡大门。
“等等！”艾丽西亚急忙上前阻止，“难道你们真的要眼睁睁地看着黑衣人掌控一切吗？”
胡须男子耸了耸肩，“那是你们的事情，与我们无关。”
厚重的铁门缓缓关闭，将宋悦一行人拒之门外。萧凛眼中闪过一丝寒光，他握紧了手中的剑，语气低沉而危险：“看来，我们只能……”
厚重的铁门在宋悦一行人面前缓缓合拢，发出沉闷的声响，如同宣判了谈判的失败。萧凛眼中寒光一闪，周身的气压骤降，仿佛暴风雨来临前的宁静。
“看来，我们只能另寻出路了。”他语气冰冷，转身欲走。
“等等！”艾丽西亚焦急地喊道，她不明白萧凛为何如此轻易放弃。“赤焰之魂”的实力不容小觑，如果能得到他们的帮助，对抗黑衣人的胜算将会大大增加。
萧凛停下脚步，却没有回头。“与一群贪婪的豺狼合作，无异于与虎谋皮。”
就在这时，城堡大门突然再次打开。胡须男子走了出来，脸上带着一丝玩味的笑容。“萧凛阁下，何必如此急躁呢？我们再谈谈。”
萧凛转过身，目光如炬，直视胡须男子。“你还有什么话说？”
“我想，我们之间可能存在一些误会。”胡须男子摊了摊手，语气变得缓和了许多。“我们‘赤焰之魂’虽然注重利益，但也不是不讲道理之人。对抗黑衣人，维护世界和平，也是我们的责任。”
萧凛冷笑一声，“你以为我会相信你的鬼话？”
“萧凛阁下，不要把我们想得那么坏嘛。”胡须男子突然压低声音，神秘兮兮地说道，“其实，我们‘赤焰之魂’内部也有一位…预言家。你知道的，预言家总是神神叨叨的，说一些莫名其妙的话。”他顿了顿，目光意味深长地看向宋悦，“比如…‘紫薇星动，逢凶化吉’之类的。”
宋悦心头一震，她想起洪萝莉曾经说过类似的话。难道，“赤焰之魂”也知道她的特殊身份？
萧凛敏锐地捕捉到了宋悦的异样，他眉头微蹙，心中升起一丝警惕。
“预言家还说，”胡须男子继续说道，“与你们合作，将是我们‘赤焰之魂’的转机。”他突然话锋一转，“当然，我们也不会白白帮忙。我们需要…一些小小的补偿。”
“说吧，你们想要什么？”萧凛语气依旧冰冷。
“不多，不多，”胡须男子搓了搓手，“只要…一些关于遗迹的…无关紧要的信息就可以了。”他特意强调了“无关紧要”四个字，似乎是为了打消萧凛的顾虑。
萧凛和宋悦交换了一个眼神，两人都明白，这是“赤焰之魂”的妥协。他们最终还是选择了接受。
“成交。”萧凛沉声道。
“合作愉快！”胡须男子脸上露出了笑容，伸出手来。
萧凛犹豫了一下，最终还是与他握了手。
“为了庆祝我们结盟，”胡须男子拍了拍手，城堡内走出一群人，抬着几个大箱子，“这是我们‘赤焰之魂’的一点心意，请笑纳。”
箱子打开，里面装满了各种珍贵的魔法材料和科技装备。萧凛和宋悦都有些惊讶，没想到“赤焰之魂”出手如此阔绰。
“这…太多了吧？”宋悦有些不好意思。