新患乍现，勇志难折

胜利的喜悦如同潮水般涌来，却又在顷刻间凝固。萧凛手中的纸条仿佛带着寒意，冻结了周围的空气。他反复地看着那句话——“真正的游戏才刚刚开始。”，简短的几个字，却蕴含着无尽的威胁，像一把利刃悬在他们的头顶。宋悦察觉到萧凛的变化，从他手中接过纸条，脸色也随之变得凝重。

欢呼声渐渐平息，阳光依旧灿烂，但这突如其来的消息却像一片阴云，笼罩在他们心头。萧凛深吸一口气，将纸条紧紧攥在手中，指节泛白。“看来，事情还没有结束。”他的声音低沉，带着一丝不易察觉的颤抖。

“是谁发的这条消息？”宋悦担忧地问道，目光扫过周围欢庆的人群，试图找到一些蛛丝马迹，但每个人脸上都洋溢着胜利的喜悦，看不出任何异样。

“不知道。”萧凛摇了摇头，“机械鸽没有标记，无法追踪来源。”他将宋悦揽入怀中，轻拍着她的后背，试图安慰她，也安慰自己，“别担心，我们会找出幕后黑手。”

接下来的几天，萧凛和宋悦开始四处打探消息，试图找到关于这个“新游戏”的线索。他们走访了魔法师协会、科技研究院，甚至深入到城市的各个角落，与形形色色的人交谈，但结果却令人沮丧。

人们对于“新游戏”这个词语讳莫如深，仿佛这是一个禁忌话题。每当萧凛和宋悦提起，都会得到闪烁其词的回答，或者干脆避而不谈。有些人甚至会露出恐惧的神情，匆匆离开。

“这太奇怪了。”宋悦坐在街边咖啡馆的椅子上，搅拌着杯中的咖啡，眉头紧锁，“为什么大家都不愿意谈论这件事？”

萧凛坐在她对面，手指轻轻敲击着桌面，眼神深邃。“或许，他们知道些什么，但不敢说出来。”

“不敢说？”宋悦抬起头，疑惑地看着萧凛，“难道这个幕后黑手势力如此强大，连普通市民都敢恐吓？”

萧凛没有回答，只是默默地喝了一口咖啡，眼神中闪过一丝担忧。他感到一种无形的压力正在逼近，像一张巨大的网，将他们笼罩其中。

傍晚，他们回到家中，疲惫不堪。一天的奔波毫无收获，反而让他们更加不安。就在这时，一阵敲门声打破了宁静。萧凛打开门，门外站着一个穿着黑色斗篷的人，看不清面容。

“萧凛先生，宋悦小姐，”黑衣人用低沉的声音说道，“有人让我给你们带句话。”

萧凛和宋悦对视一眼，心中升起一股不祥的预感。

“他说……”黑衣人顿了顿，缓缓说道，“‘好戏，才刚刚开始’。”黑衣人将一个信封递给萧凛后，便转身消失在夜色中。萧凛打开信封，里面只有一张纸条，上面写着：“小心你身边的人。”

萧凛手中的信笺攥得更紧了，薄薄的纸张几乎要被他捏碎。“小心你身边的人”，短短几个字，却像一根毒刺，狠狠地扎进了他的心里。他看向宋悦，只见她脸色苍白，眼神中充满了不安。这几天来，他们经历了太多，从胜利的巅峰跌落到恐惧的深渊，这种巨大的落差感让他们身心俱疲。

更糟糕的是，一股暗流开始在城市中涌动。一些关于他们的流言蜚语，如同病毒般迅速传播开来。有人说，他们是灾祸的源头，是吸引黑暗势力的磁石；有人说，他们与幕后黑手勾结，是为了获取更大的利益；甚至有人说，他们就是幕后黑手，一切都是他们自导自演的戏码。

这些谣言，像无数只蚊蝇，嗡嗡作响，扰乱人心。起初只是在小巷里、茶馆中窃窃私语，很快便蔓延到大街小巷，成为人们茶余饭后的谈资。宋悦走在街上，能感受到路人投来的异样目光，有好奇、有怀疑、有鄙夷，甚至有憎恶。她紧紧地裹着外套，试图将自己隐藏起来，却发现这只是徒劳。

“别理会他们，”萧凛握住宋悦的手，语气坚定，“清者自清，浊者自浊。”然而，即使是萧凛，也无法完全抵挡这股舆论的压力。魔法师协会开始对他们进行调查，科技研究院也暂停了与他们的合作项目。他们仿佛被整个社会孤立，成为了众矢之的。

一天，宋悦和萧凛在一家餐厅吃饭。周围的窃窃私语让他们感到烦躁不安。突然，宋悦感到一阵莫名的悸动，她的特殊能力被触发了。她看向邻桌一个衣着普通的商人，他正在和同伴低声交谈，脸上带着虚伪的笑容。

“最近城里的气氛不太对劲啊。”商人说道，语气中带着一丝不易察觉的兴奋。

“是啊，听说都是因为那两个魔法师，萧凛和宋悦。”同伴附和道。

“哼，他们最好小心点，别玩火自焚。”商人眼中闪过一丝阴狠，“有些人，可不是他们能惹得起的。”宋悦的心猛地一沉。她感觉到，这个商人并非表面看起来那么简单，他的话语中隐藏着某种深意。她将自己的发现告诉了萧凛，萧凛也感到事有蹊跷。

“这个人，我们得留意一下。”萧凛沉声道。当天晚上，萧凛悄悄地跟踪了那个商人。他看到商人走进了一家不起眼的店铺，这家店铺白天看起来像是一个普通的杂货店，但到了晚上，却显得格外神秘。

萧凛躲在暗处，观察着店铺的情况。他看到商人与一个穿着黑色斗篷的人见面，那人身形高大，看不清面容。“事情进展得怎么样了？”黑衣人问道，声音低沉而沙哑。

“一切都在计划之中。”商人恭敬地回答，“很快，他们就会自食恶果。”

“很好，”黑衣人满意地点了点头，“记住，我们的目标是……”黑衣人的声音越来越低，萧凛只能听到一些断断续续的词语，“……核心……能量……控制……”

萧凛心头一震，他意识到，这个神秘组织的目标远比他们想象的要大得多。他屏住呼吸，努力想要听清更多信息，却突然听到身后传来一个声音……“你在干什么？”

萧凛猛地转身，发现身后站着两个身材魁梧的男子，他们穿着统一的黑色制服，眼神凶狠地盯着他。萧凛立刻意识到自己暴露了。他深吸一口气，强迫自己冷静下来。“我只是路过，”他语气平淡地说，试图蒙混过关。

“路过？”其中一个男子冷笑一声，“大半夜的，你路过这里干什么？”

“我……”萧凛正要解释，另一个男子却突然出手，一拳朝他面门袭来。

萧凛早有防备，侧身躲过攻击，同时迅速念动咒语。一道冰锥在他手中凝聚，瞬间射向攻击他的男子。男子躲闪不及，被冰锥击中肩膀，发出一声惨叫。