陈池闻言，心中暗自盘算：“以三百两银子购得一根百炼钢精心打造、设计精巧的棍子，确属难得之机缘。”正当双方就价格展开激烈的磋商之际，一位彪形大汉自后院大步流星地步入，身旁紧随永安当掌柜，二人竟径直朝着陈池而来。

“这位镖爷，关于玉瓶的运送，我们已商定保额二千两，镖局将按一成收取酬劳，即二百两银子。请镖爷查收。”掌柜边说边迅速递上两张四海钱庄出具的百两银票，此票在中原各地均可通用，信誉卓着。那银票纸张厚实，上面的印章清晰醒目，散发着金钱的气息。然而，陈池却轻轻摇头，婉拒道：“按镖局规矩，趟子手无权直接收取镖银。城中设有镇远镖局分号，烦请掌柜将银票送至该处。”他的声音坚定而不容置疑，眼神中透着对镖局规矩的尊重。

鉴于镇远镖局与永安当之间频繁的业务往来以及深厚的合作关系，掌柜毫不犹豫地立即应允，随即着手安排相关事宜，此事便暂时告一段落。

这位身形魁梧的壮士，以一副饶有趣味的神情凝视着陈池，手抚下巴，目光中带着审视和好奇，缓缓言道：“据掌柜所述，尔等此番押镖，途经黑风山时遭遇不测，损失惨重？”他的声音低沉而富有磁性，仿佛能穿透人心。

“确是如此，黑风寨的山贼，其恶名早已远播。”陈池回应，心中思绪翻涌，自然不会轻易透露血滴子背后的隐秘，毕竟黑风寨的罪孽已深重，再添几笔亦无甚差别。他的表情凝重，仿佛又回到了那凶险的时刻。

“嘿嘿，能从黑风寨的刀下全身而退，足见你有些能耐。”壮士的语气中多了几分赞赏，那赞赏并非随口一说，而是发自内心的认可。随即话锋一转，声音低沉而有力，“小子，可敢再赴黑风山一行？”他的眼神紧紧盯着陈池，带着一丝挑战。

“在下惜命，恐难从命。”陈池毫不犹豫地摇头拒绝，其直率之态让那壮士一时愣怔，显然未曾料到会得到如此直接的回答。他的拒绝干脆利落，没有丝毫的犹豫。片刻沉默后，壮士以粗犷的嗓音提议：“你且说个价码，此行绝不会让你白忙。”他的声音中透着一丝急切。

此时，一旁机敏的朝奉适时插话，向陈池介绍道：“镖爷，这位马爷，名唤马光佐，在江湖上乃是赫赫有名的人物，您定有所耳闻。”朝奉的声音中带着几分讨好。

陈池闻言，心中微微一动，随即忆起马光佐的威名。此人曾身为草原上声名远扬的大马商，家财万贯，富甲一方。他的商队纵横草原，无人不知，无人不晓。更兼天生神力，能单手举起千斤巨石，异于常人，令人惊叹。后被金国皇帝慧眼识珠，招揽至麾下，成为其得力干将。在战场上冲锋陷阵，屡立战功。在这江湖儿女的世界里，若未能自立门户，名扬四海，投身官府亦不失为一条光明坦途，既享丰厚俸禄，又有坚实保障，前提是需择善主而从。

当前这金书世界格局错综复杂，黄河以北，金、元、清三国鼎立，相互争斗，局势紧张。金国铁骑凶猛，元朝兵强马壮，清朝也虎视眈眈。三国之间时常爆发战争，百姓生活在水深火热之中。而河南之南，宋、明两国并存，双方为了争夺领土和资源，也是明争暗斗，从未停歇。各方势力相互牵制，犹如一锅混乱的大杂烩。政权林立，纷争不断，各朝皆不惜重金，广招江湖人士以增强自身实力。因此，像马光佐这样身兼江湖与官府双重身份的人物，并不罕见。

念及此处，陈池心中稍安，意识到对方并无恶意，遂轻轻摇头，谦逊道：“我仅是一名微不足道的趟子手，人微言轻，恐难当此重任。”他的声音中带着一丝敬畏。

“关于马兄所托之事，我恐难以胜任。“陈池面露难色，缓缓言道。他的眉头紧锁，仿佛两道沉重的枷锁。

“你这人怎地如此犹豫不决！“马光佐略显急躁，声音中透露出几分不悦，眉头紧皱，犹如两座即将爆发的火山。“我愿以百两纹银相酬，此事你可愿接？“

言罢，他慷慨解囊，从袖中迅速抽出一张银票，重重地拍在桌面上，那银票闪烁着诱人的光芒，令陈池心中不禁涌起一阵涟漪。此等数目，几乎等同于他数年辛勤所得，岂能不动心？那银票仿佛是一道明亮的闪电，瞬间照亮了陈池的眼睛。

“那么，马兄欲让我执行何种任务？“陈池终于按捺不住内心的好奇，开口询问，目光紧紧盯着马光佐，充满了期待与警惕。

“只需助我传递一封密信。“马光佐边说边不慎打翻了茶盏，随即灵机一动，以茶水为墨，在桌面上匆匆书写了几个字迹。陈池趋前细看，脸色瞬间变得凝重起来。那几个字迹仿佛是一道道沉重的枷锁，压在了他的心头。