晚云无奈地笑了笑，她可以为周穆忍受一切苦难，却不能坦然接受他的背叛。

她脑子里有一个念头不停在盘旋：嫁给周砚，嫁到将军府，她要日日在出现在他面前，要让他看着她与周砚如胶似漆、亲密无间。

她要让周穆知道，她也并不是非他不可。

下定决心后，晚云看向身边的人，说道：“砚二爷，我与徐临已交换庚贴，要退亲怕是没那么容易，需经徐家同意，还得过我外祖母那关。”

周砚愣了许久，才回过神来，晚云这意思是同意了？

他欢欣雀跃地捧住晚云的手，嘴角抑制不住地上扬，激动道：“此事交由我来办。”

晚云又想了想，有些迟疑：“那你可曾问过家中父母兄长，若我退了亲，而你家中长辈又不同意你我二人的婚事，你该如何？”

周砚一脸肃穆，语气坚定：“晚云，这个世上能阻止你嫁给我的，只有你自己，其他任何人都无需你操心，我自有办法处理妥当。”

晚云淡然一笑，差点又被这个男人的决心感动了。

可她的心里已伤痕累累，那一瞬间浮过心底的感动，很快便消失殆尽了。

此后几日，周砚有意接触徐临身边的同僚、朋友，从他们口中探知他日常的活动轨迹，又将他常去的地方走访多次。

三日后，他已把徐临的每日行踪记录在册，每去的一处地方，做了何事，都在记录的册子旁由见证人署名，对能提供消息或作为见证的人，周砚都回以丰厚的银两，引得徐临身边的人纷纷倒戈，上赶着向周砚汇报。

七日后，周砚写好拜帖，递到陈家的门房手里，请求面见老太太，而那份记录着徐临行踪的册子也夹杂在拜帖中，一并送到了老太太那里。

老太太正忙得晕头转向，筹备婚宴事宜，本不愿接待周砚，可当她翻开那本册子，足足看了半个时辰才合上，她长吁一口气，吩咐管家先把婚宴的事放一放，请砚二爷到正堂会见。

那徐临不光嗜赌，还好色，除了在衙门值守，其余时间不是在赌坊就是在青楼，且他趋炎附势，拜高踩低，对不同的人表现出不同的面孔，还多次与人言说，等他成了陈家的姑爷，陈家的家财便全是他的了。

老太太倒吸一口凉气，她竟被他那副好皮囊迷惑了，差点把晚云推入深渊之中。

等见了周砚，他谦恭有礼的谈吐、温文尔雅的气度给老太太留下了不错的印象，而当她得知周砚是周穆同父异母的弟弟时，心里对他的信任又多了几分。

周砚也坦诚相告，言明他行此举的目的，就是为了让陈徐两家退婚。

徐县令那边，他也将册子抄送了一份。徐临种种不端行径，若传了出去，丢的是徐县令的脸面，纵然他有心维护侄儿，也不敢声张此事，所以陈家主动退婚，徐县令必然会应允。

至于徐临，他不过是贪财，才急于攀上陈家，到时给他些银两，悄悄从他手中换回晚云的庚帖就是，无需多虑。

周砚将退亲之事筹划得天衣无缝，老太太听了暗暗松口气，方才还心乱如麻，如今得了主意，总算放下心来，既能顺利退掉这门婚事，又能保全两家的颜面，是再好不过的。

老太太对周砚感激不尽，忙命人准备午膳，留他在家中用饭，周砚倒也不推辞，他迫不及待地想见一见晚云。