刘员外府内院有个秘密——院子里套着院子。

从正门穿过垂花门再走过廊桥，沿着府墙转一圈，细细数一数，会发现这员外府也就是个三进的四合院而已，没什么不同寻常之处。

但若是站在高处再望过去，就会发现这院子别有神通。

在三进最后的院墙后面，还有一处单独隔出来的小院。

四面皆是墙，没有入口，颇为怪异。

佩兰站在对面茶楼屋顶，抬起手，两指夹着面前寒光闪烁的长剑，慢慢推开。

“刀剑无眼，不是玩的东西。”她冷声道。

身后，北息探出脑袋，顿觉无趣：“你这人……”

他抱怨一句，手挽出个剑花，将长剑收入剑鞘中。

“平日没机会问，今天终于得空，我倒是想问问，你不是一直在***府里守着你那奶娃公主呢？你怎么跑到这来了？”

天空无月，佩兰一手负在身后，另一手自怀中拿出一方帕子，拎着角抖开。

“哎你倒是说个话啊。”北息上前一步，催促起来，“而且我都不知道，主子什么时候还有个分家的弟弟，那人……呜呜……”

他话没说完，佩兰手里的帕子已经塞进他嘴里。

“废话多。”她冷声，目光始终注视着那院子，“你既在此，说明那院里真和盐案有关系？”

北息嘴里塞着手帕，他蹙眉歪头，两手缓缓抱胸，鼻腔里哼一声，背过身，盘腿坐地上了。

佩兰见他不回答，甚至连帕子都不取下来，长叹一口气。

她没追问，从屋檐上一跃而下。

北息听到动静，立马回头，看她已经进了院子，登时急了。

他一把扯掉嘴里的帕子，忙跟上去，赶在她脚要落上刘员外府的院墙前，一把将人扛在肩上，又飞身折回去。

佩兰有些恼怒。

她手抓着北息的领口。

北息无辜指着院子：“你现在进去，必死无疑。”

佩兰一滞。

她缓缓松开手，侧目往刘府的方向望过去。

几片轻薄的云彩下，她这才看清，除了那些丫头侍从，刘府里还有一众黑衣人来回走动着。

他们身背弩箭，各个机警无比。

北息哼笑一声：“我都在这蹲快半个月了，都还没找到进去的法子呢。”

佩兰低头想了想。

她看向那辆还没卸货的马车，微微眯眼，再看看身边的北息。

北息被那眼神瞧出一身哆嗦，他下意识退后半步：“你干嘛？”

佩兰微微一笑，她上前一步，抬手挡着嘴角，挑眉道：“我有一计，你要不要试试看？”

北息下意识想说不。

佩兰又道：“你若同意，我就告诉你郡公家里凭空冒出来的小表弟是什么来头。”

北息抿嘴。

他比佩兰小五岁，这个女人总是有办法对付他。

不论剑术也好，这种奇怪的好奇心也罢。

她总有办法勾着北息，让他蠢蠢欲动。

佩兰挑眉，看着眼前比她高出半头的男人，食指指尖挑着他的下颚，微微眯眼：“怎么样，北息小弟弟？”

北息深吸一口气，抿着嘴，点头自嘴皮子里挤出一个“好”字。