耽误大约半顿饭工夫，老婆婆总算吃喝完毕，体力和神智都恢复了正常，抬眼望着宋姜氏、宋金鲜、宋金明和寇化风，颤声说道：“好心的人，今天幸亏遇到了你们，要不然我老婆子这回可要饿死路边，变成孤魂野鬼了！”

“大婶，听你口音像是北边一带的人，怎么就饿倒在了这里？”宋姜氏将青布包袱拿过，放在老婆婆的怀里，然后问道。

老婆婆叹了口气，淌泪答道：“姑娘，我是漯河人。今年打开春起，我们那里就没见过一滴雨水，六月份时候下了一场冰雹，七月份时候过了一场蝗虫，田里颗粒无收，官府还在逼着交粮纳税，抽丁抗日，家家户户就开始逃难了。我们一家三口一路讨饭南行，走到叶县时候卖了闺女，走到方城时候又死了老头，现在就只剩下我一个孤老婆子了……”

老婆婆说到伤心处，竟泪如雨下，嚎啕大哭：“可怜我还是昨天晌午在人家门前乞讨吃过半碗稀饭，之后就水米未曾打牙，一路磕磕绊绊的走到这里；累饿得实在受不了了，打算躺到桥头处歇歇。谁想一躺下就再也爬不起来了……”

“大婶，你这是要去哪里啊？”宋姜氏直听得心中酸悲，眼角含泪，一面掏出手绢揩拭着老婆婆腮边的浊泪，一面凄声问道。

老婆婆答：“寻我儿子。我儿子叫马庆昌，二十一了，四年前跟随乡人来到邓县，写信回家说在城南的刁河店村给一家富户当伙计。本来我们一家三口都是奔着他来的，现在就剩下我一个人了……”

“大婶，我们住邓县城内大十字街，绕道刁河店也不过多走十来里地，”宋姜氏以手擦泪，低头思忖片刻说，“干脆你坐骡车，我们送你到刁河店，免得你再半道上出事！”

“这怎么行？你的救命之恩，我已是舍身难报了，又哪敢烦你再送！”老婆婆赶紧推辞说道。

“这有什么不行？”宋姜氏强颜笑说，“不过拐个弯，多走几里路的事！”

宋金鲜弯腰蹲在旁边，直拿眼睛望宋姜氏，宋金明也伸手拉着宋姜氏的后衣襟，低声咕哝说道：“妈，我想赶紧回家看爹……”

“寇大叔，过来帮忙扶老人家上车！”宋姜氏似未看见大闺女的眼色，抬手打开小闺女的手，转头对寇化风叫道。

寇化风站在骡车旁边没动，眼神平静的望着宋姜氏；——这倒不是故意拂逆宋姜氏的指派，只因他也在心中挂系着宋开琛的病情，只想尽快的把宋姜氏母女送回家门，好使他们夫妻、父女尽快的见面团聚。