时至午时，晋阳城南十里长亭处，熙熙攘攘聚着一堆人，为首的是一位长者，四十余岁，高冠阔服，面目精瘦，双眼有光，面向南方官道上，翘首以盼。见到元稚部众行至此处，长者亢声问道：“来者莫非元承业乎！”

元稚得报，策马上前，哈哈大笑，昂然问道：“长亭侍候者，莫非王子师乎！”言毕，滚身下马，款步走向长亭。

长者略整衣冠，率众出迎，朗声笑道：“承业贤弟，狂奴故态，一别经年，风采依旧。”

元稚略一揖手，嘻嘻笑道：“子师贤兄，胸有城府，抱关执钥，声名鹊起。”

二人执手大笑，并肩步入长亭，叙座品茗。普根则侍立于亭外。

长者说道：“前时在郡府大人处，得见匈奴中郎将邸抄，言贤弟投笔从戎，戍守雁北。为兄在此连候三日，特来犒军，贤弟何来迟也？”

元稚笑道：“不迟不迟，若非本军司马军法严峻、马术精纯，恐怕还要晚上三五日，方能到此。”

长者微微一笑，并不芥蒂，吩咐随从呈上帛书一方，递给元稚过目。帛书略记犒军物品及数目：铁甲一套，犀甲一百件，美酒二十坛，熟肉三百斤，面饼若干，钱五百金。

元稚大喜：“王家果然豪门世家，兄长果然精忠体国，对小小一个别部军司马，出手就送来上等皮甲一百件，如此深恩厚意，稚刻骨铭心。”

长者含笑不语，只是吩咐一干随从将犒军物资送入元稚军中。

元稚部众一路行军，人吃马嚼，消耗不少粮草，马车空出数辆，如今得了长者犒军物资，正好填装上车。

长亭之内，长者说道：“为兄已禀明郡守，在城外划出兵营一处，由贤弟部众入营休整，请贤弟随为兄回府，畅饮阔叙三日如何？”

元稚则道：“军情紧急，征途遥远，不敢稍停，请兄长谅之。”

长者再三邀请，元稚坚辞不就，长者遂放行。元稚督部前行，绕过晋阳城，径投雁门而去。

长亭之外，某仆从言道：“这姓元的重财轻人，亏了大人之心！”

长者沉吟良久，说道：“此生狂狷，毁名谤誉，我素不喜之，今日犒军，非敬其人品，实敬匈奴中郎将大人不拘一格用人之德。”

该仆从又道：“可惜了那些好东西！”

长者眼中精光一闪，说道：“好东西自有好用处。他一介狂生，曲曲二十余人的部曲，怎敌胡虏嗜血恶狼？今日之美酒，也许就是送魂酒，今日之犀甲，也许就是覆面纸。”

说话长者一行回城归家，长者即修书一封，差人送往匈奴中郎将臧旻处，书中备言晋阳犒军之事，盛赞臧旻不拘一格简拔读书人之德等等。

且说元稚离了晋阳城，北行三十里，申时已过，遂扎营休整，吃肉喝酒，众人皆赞晋阳城外犒军人之德。卫过、卫康、普根和阿狗围坐元稚两侧。元稚问道：“你等可知本朝名将周亚夫怎么死的？”

卫康答道：“没听说过。”

元稚说道：“周亚夫忠勇，老年时候，儿子买了一些甲盾，准备用作周亚夫的陪葬品。皇帝得知，让廷尉抓周亚夫问罪，问买那些甲盾，是要谋反吗？周亚夫说不是谋反，是用来陪葬的，廷尉就说，你就是不在地上谋反，恐怕也要到地下谋反吧。周亚夫不堪受辱，就自杀了，这是为什么？”