“这是怎么回事？”

王管家说，这是昨天府上派出去的信使，半道被截杀。

宋献策十分惋惜，让把尸体抬下去埋了，朱由检阻止：

“且慢。”

宋献策问：“仙师有何高见？”

“验一下伤，看看是何人所为。”

说完揭开白布，两名死者面色惨白，胸口中箭，其他并无异样。

朱由检指着箭矢问道：“知道是何人所为？”

有护院校尉在旁回答道：“我知道，这种箭矢，是黑羽宗特制，十分狠毒。”

宋献策也点点头，起初我军和黑羽宗并无恩怨，后来因为情报起了冲突，我们剿灭了他们几个秘密联络地点，黑羽宗为了报复，也时常对我们的人下手。

朱由检多少知道一点黑羽宗的事，此教起源于威海卫，壮大于济南府，常在山东河北一带出没，此去辽东的信使，刚好要经过黑羽宗的地盘。

朱由检道：“黑羽宗为了自保追杀你们侦察兵，可能是误杀信使。”

“你们检查一下，身上是否还有密函。”

护院校尉弯腰在信使身上，果然搜出密函。

宋献策点头对道士说道：“果真和道长说的一样，密函还在身上，说明并不是专门刺杀信使而来。”

朱由检点头，他的判断没错，说道：“这就是纯纯的报复了。”

“道长请随我到厅上叙话。”

朱由检跟随宋献策，来到偏厅，这里便于谈机密要事。

“宋都督有何事，尽管说。”

“道长有没有江湖朋友，帮我将密函带到关外，自然有人接应。”

此去关外，路上多有黑羽宗的匪徒，这些人躲在暗处，让人防不胜防。

信使目标其实很大，骑马走官道，极容易暴露。

宋献策希望通过江湖方式，将密函带到关外。

“贫道游历江湖，的确认识一些江湖朋友，只是不知密函写的什么？”

“这个恕我直言，属于军国机密，不能透露。”

密函火漆蜡封，非本人不得拆信。

朱由检又问：“贫道理会得，只是不知密函送给谁？”

“到了关外自然有人接应。”

“既然如此，恕贫道爱莫能助了。”

朱由检心道，啥都不说，凭什么给你送，人情不要钱？

他其实也想找黑羽宗，打通这个关节，料想送一封信，不算什么难事。

宋献策犹豫了一下，按说密函送给吴三桂，道长是能猜到的，况且本来就是道长出的主意，告诉他也无妨，不过他说了，就犯了军规，留下后患。

“道长神机妙算，不如掐指算一下，这封密函是什么内容，送给谁的？”

朱由检一甩拂尘，当真伸出手掌，掐指推算起来。

之后收起拂尘，捋并不存在的胡须说道：“贫道若没算错，这信乃招降吴三桂的降书。”

“咳咳。”宋献策微笑不言，算是默认了。

“道长可否帮忙？”

“小事一桩。”

宋献策大喜：

“那我等你江湖朋友来了，再给他信函可好？”

朱由检叹息道：“江湖朋友肯帮忙送信，自是最好，却不知有没有时间限制。”

“当然有，最好三天，最迟不能超过五天。”

军国大事，可不能马虎，再说了，招降越早越好。

“如此时间紧迫，怕是有些难度。”

宋献策知道为难，当即起身长揖：

“还请道长周旋。”

朱由检拂尘一扫，摇头道：“贫道却有一个更好的办法。”

宋献策愈发觉得道长高深莫测，愿意洗耳恭听。

朱由检问他知道信鸽吗，宋献策起于村莽，确实没有听过信鸽。

朱由检告诉他，吴家有人，饲养了一种鸽子，可以千里传讯。

让宋献策带着密函，径直去往吴家胡同，将密函交给吴襄。

吴襄为求自保，一定极力劝说吴三桂来投降。

宋献策信了老道的言语，怀揣密函，来到吴府。

此时吴家胡同被围得水泄不通，禁军首领见到宋献策来了，恭敬道：

“宋都督好。”

“没有异样吧。”

“回都督，一切正常。”

“嗯，开门。”

虽然有些为难，还是依言照办，一挥手，手下立即打开吴府大门。

宋献策带着两名保镖进入大院。

吴家大院被围，宋献策为了安全起见，将吴府上下所有闲杂人等全部驱逐出去，只留下吴家亲人，在这里便于看管。

为了招降吴三桂，宋献策并没有过分苛刻吴家人，普通瓜果蔬菜禽蛋还是照常供应。

所以宋献策进入大门，并没有门房小厮禀报，也没有人接引。

没办法，偌大的吴家，没有可供驱使的仆人，宋献策径直来到内院。

刚一进入内院，看见一个妇人在晾晒萝卜干，宋献策不好色，初时并没有注意。

不过待那妇人转身，宋献策当即愣住，暗道天下间，竟有如此美貌的少妇。

连宋献策都颇为惊讶，那美妇一见到生人，哎呀一声，素手掩红唇，菜盆哐当掉地，霎时便跑得没了踪影。

也不怪宋献策失态，他见到的是历史有名的美女，陈圆圆。