刚过春节，纷纷扬扬的雪花变得稀稀疏疏，野外的白色画卷也在渐渐褪色，露出黑黄的润土，一大群骑着高头大马的飞鱼服，护着一辆紫檀木打造，上面绣着金龙的革辂车来到了北京城外一处隐秘的山谷中。

“陛下，到了。”一面容清秀的文官，驱马来到革辂车前禀报道。

“嗯。”革辂车里传来一道慵懒的声音，不是别人，正是大明皇帝朱由检，文官是新上任的工部侍郎孙元化，徐光启的学生，从皮岛归来后，他来京将皮岛的情况当面向朱由检汇报，之后被任命为工部右侍郎。

哦，与他同行的孔有德，耿精忠，尚可喜三人，也一同受到了朱由检的接见，对未来的大清三顺王，朱由检没什么恶感，现在大明量才用人，好生勉慰了一番后，将他们安排到京营任职。

三人得见天颜，诚惶诚恐，又得皇帝如此器重，鼻涕眼泪都出来了，纷纷喊着为君效死，弄得朱由检哭笑不得，行，你们以后别背后捅我一刀就成。

徐光启奉朱由检之命，在北京城周边设火器局，招募工匠，改进火器，徐光启寻来寻去，寻到了这荒凉偏僻之所，这火器局夹在群山之间的平地上，寨前也都是由勇卫营的人在驻守。

到了门前，早已等候许久的徐光启立时迎了上来：“臣，徐光启拜见陛下！陛下万岁万万岁。”

朱由检掀开帏布，没有搭王承恩的伸过来的手，径直跳下了马车：“嗯，徐爱卿平身吧。”

朱由检今天之所以来到这里，是因为徐光启上奏，说已经成功仿造出了红夷大炮，并且改进工艺，炸膛的问题得到了改善，还有造出的鸟统，三眼统，鲁密统的质量也比之前好很多。

听到这个消息，他喜出望外，不顾身边人劝阻，非要出京来看看。

“陛下，请，初阳你在前面带路。”徐光启面带微笑，弯腰垂首请朱由检进了大门。

初阳便是孙元化的表字。

说到这个，还得提起王恭厂，王恭厂设立在北京城内，距离皇宫只有三公里，但凡是京营所需的铅子、火药都是由王恭厂预造，以备京营士兵领用。

可就在天启六年五月初六，王恭厂发生了大爆炸，当时天色昏黑如夜、屋宇动荡，死伤两万余人，更神秘的是爆炸范围附近的伤者和尸首，都是浑身光溜溜的，衣服都没有。

按理来说王恭厂内储存的劣质火药，是不足以发生这么大的爆炸的，可人生总要有疑惑，世界总要有不解之谜，有些事不必追根究底。

孙元化在前面引路，进了大门首先映入眼帘的是一个广场，广场上扎着一排排稻草人，想来是给将士们试验火器的地方。再往前走，到一个大仓库门前，朱由检看见勇卫营参将周遇吉正带着一群人搬着几个大箱子。

周遇吉嘴里还在叫道：“娘的，这些东西也忒重了。”

他不经意的往旁边看了一眼，只见一身龙袍的朱由检就在不远处，面带微笑的看着他。

“砰”周遇吉惊得松开了抬着木箱的手，没了他的支撑，箱子失去平衡，整个倾倒下来，砸在地面上，所幸另外几个抬箱子的将士见状不妙，赶紧松了手，没受伤。

箱盖猛的弹开，箱子里一水的鸟统全倒了出来。

周遇吉顾不得这些了，他疾步跑到朱由检面前，单膝跪地，涨红着脸，大声道：“末将勇卫营指挥使周遇吉参见陛下，陛下万岁万万岁！”