因为夜读时精神高度集中，

姜正初困意全无，

几次爬上床，又几次下地。

折腾数个来回之后，他一咬牙一跺脚，“反正睡不着，不如练会功吧……”

直到考试前的两三天，他机械地重复着来往于寮房、书屋、石窖、百机堂的路线，炮制药材的任务没停过，一段日子累积下来，算是能够每天都以培元丹辅佐修行。

如今手里头还余有一瓶。

服下了一颗丹药，姜正初在蒲团之上盘膝而坐，闭上了双眼。

由于每一次进入小洞天都需要焚掉些许鲜血，他对“以身体作为施法代价”的手法掌握得比从前更加熟练。

这手法，他在来到挽云宗之前，为了入门考核，特地练习了数月。

焚血施法，看似简单，实则也需要些小小的技巧，

循序渐进练习多次之后，姜正初才能够准确控制“选择性消耗”——如此施法时，燃烧身上的哪些部位作为代价。

若换了旁人，没有经过他这样的反复训练，而强行用气血代替法力施展法术，则可能会破脉、断骨、内伤……甚至更可怕的，损寿。

之所以他再三嘱托那几位火工童子，绝不要在开脉成功之前胡乱结印，正是因为他对焚烧血肉用于施法的体验，比任何人都要熟悉。

他知道，师弟们做不到像他这样护住要害，

他知道，师弟们焚血施法，后果必然是他们所无法承担的……

……血液焚化，漩涡显现。

在九死小洞天里面，姜正初看不见天，看不见云彩。

在他漂浮的神识头顶上，只存在那罩住了整个火山口的黑色漩涡，遮天蔽日，让他根本无法认清外界环境。

但也无妨。

姜正初每日前来小洞天的目的，都是在此地打坐运功。

他不需要知道时间，不需要知道这地方在哪。

他已经习惯了这分不清昼夜的练功场地，他对一朵朵岩浆溅射而形成的浪花都无比亲切，虽然火山时而产生的轻微震动和爆破之声略有几分骇人。

对于蕴藏在火海之内的朱红色火行灵气，他更是加倍亲切，加倍喜爱。

在温性培元丹的配合之下，周遭环境里这些纯度极高的火行灵气迅速向他聚拢，灌入他身体大大小小的窍穴，按照元阳养气诀的路径，完成周天运转，汇集在丹田。

如此完美的配合，让火行灵气在他的丹田里塞得满满当当，一点儿一点儿，将原本枯瘠脆弱的丹田扩充，从小小的鹌鹑蛋，扩到了鸡蛋大小。

否则，他既不可能在考场上漂亮地施展出火云掌，

也不可能连续施法十个时辰却还不觉疲惫空虚。

而且甚至，他感觉到，丹田的压力挤着灵气四处乱跳，

自己经脉之间因此而不断产生灵涌。

这现象，他曾经体验过。

进入凤莱堂之前，他凭着苦修，触碰过练气一层的极限。

当时他还未曾修习元阳养气诀，练的内功，仍是那套下乘功法长生诀。

那段日子，他身无分文，连块整的灵石都拿不出来，

但还是因为每日坚持练功，硬生生攒下了修为。

好几次，在运功的过程中，他体内迸发灵涌，将修为推至练气一层满盈。

只可惜他那时极度缺乏资粮，根本堵不住严重的体漏，

所以灵气满盈的状态维持不了多久，便迅速溃散。