姜颂故作审视了一番，“这些礼品已经十分周全，无需再添置什么了。谢过管家费心准备。”

她想起前日从安定侯府出嫁，所谓的“嫁妆”规格还不如侯府一、二等女使的份例，心中不免唏嘘。

当时八个箱子不过装了一些寻常的衣物、首饰和几样不值钱的摆件，与今日谢家准备的回门礼相比，简直是天壤之别。

谢家迎亲、拜堂整个婚仪流程也弄得甚是敷衍，这才过了一日，却将回门礼准备得如此丰厚，又是何意？

罢了，搞不懂这些权贵之间究竟在玩什么样的把戏，姜颂决定不再深究，只安心做好自己的本分。

“既如此，那老奴便去安排人将这些礼品装车，明日一早便送往安定侯府。”老管家躬身应下，随即转身去安排事宜。

*

安定侯府，芳华庭。

夜色深沉，院内一片宁静，只有偶尔传来几只鸟儿的啾啾声以及远处更夫悠长而沉闷的打更声。

姜步礼将脚浸在温热的药汤中，身旁的妻子杜淑兰宽了衣，正给他按压着酸痛的肩颈，动作轻柔而细致。

姜步礼闭上眼，享受着妻子温柔的照料，“淑兰，明日颂儿他们可要过来？”

杜淑兰的手微微一顿，“嗯，要来，谢府的管事今日已经派人来传过话了。”

“淑兰，明日就让筠儿待在自己院里，别出来了。”

“老爷，我明白您的意思。”杜淑兰轻轻叹息一声，继续手上的动作，语气中带着几分无奈与怜惜。

“筠儿她……自打颂儿出嫁后，心情就一直不好。她虽然嘴上不说，但心里定是舍不得妹妹的。让她避一避，也好。”

姜步礼睁开眼，望向窗外漆黑一片的夜空，眉头紧锁，“谢家这门婚事愿是落到筠儿头上的，说到底是我们失了言，还是不要再生出什么波折为好。”

杜淑兰停下手中的动作，坐到了姜步礼身旁，“侯爷这是觉得理亏？还是责怪我让颂儿那丫头嫁过去？”

“淑兰，好端端的你又怎的说起这些来了？”姜步礼转过身，握住杜淑兰的手，语气中带着几分无奈与安抚，“你明知我并非此意。”

“颂儿能嫁入谢家，是她的福气。谢家门第清高，底蕴深厚，即便谢长宴那孩子身子骨弱了些，这门婚事也是她这个庶女高攀了的。”

杜淑兰见姜步礼露出歉疚之色，连忙重新给他洗脑了一番，免得他明日见到姜颂又心生不忍。

“更何况，谢家已经明确表示，等谢长宴百年之后，颂儿可以以正妻之礼另嫁，且谢家会为她准备一份丰厚的嫁妆，确保她后半生衣食无忧。”

“如此安排，已是极为周到，我们还有什么可不满的呢？”

姜步礼听了杜淑兰的话，沉默片刻，然后轻轻叹了口气，“你说的没错，这门婚事对颂儿来说，确实是个不错的归宿。只是……我总觉得有些对不起她。”

“侯爷，难道你就忍心让咱们筠儿嫁给一个病秧子，守一辈子活寡吗？筠儿可是你的嫡亲女儿，你忍心让她受这样的委屈？”

姜步礼闻言，顿时沉默了下来。

他当然不忍心让姜筠受委屈，可姜颂刚刚丧母，又被推出去挡祸，说真的，他心里也不是滋味。

更何况这之间还隔着嫡庶之分、亲疏之别……他的心毫不犹豫偏向了自己悉心呵护长大的嫡女姜筠。

“罢了，事已至此，多说无益。”姜步礼挥了挥手，不愿再继续这个话题，“时候不早了，淑兰，安置吧。”

杜淑兰见状，也知姜步礼心意已决，便不再多言，起身伺候他歇下。