翌日清晨，牧苏早早就找到临道恒。

牧苏面色如常，仅是看了一眼临道恒，旋即便挪开了视线，没有人察觉到她的脸色多了一抹不易察觉的红晕，似是处世未深的少女遇见真命天子的轻许腼腆与羞涩。

“牧苏公主？您有事找我？”临道恒恭声道。

“这里有一件事需要你去办，今年春，我族前往一处矿坑开采铁矿，但派遣的蛮族将士已经有数月之久，然而无一人归来，我打算让你带领一小队前去探探情报。”牧苏背着临道恒说道。

“就由你与陆禾风两人带领，可自行选择几位蛮族将士跟随。”牧苏补充道。

闻言，临道恒倒是直接应允下来，此举若是完成了，定然可以得到牧苏多一分信任。

牧苏令临道恒去完成这件事却也是别有用意，蛮族以强为尊，若是临道恒无法做出令蛮族百姓信服的行为，恐怕就是牧苏答应嫁给临道恒，蛮族百姓也不会同意，更何况他的父王，必须磨炼磨炼临道恒。

待临道恒离开后，牧苏捧着自己的脸颊，早已红透，年少的心动胜过千言万语。

得到牧苏的旨意后，临道恒便是找到陆禾风，却见陆禾风容光焕发，仿若年轻了数十岁！

“你踏入天递期了？”临道恒疑惑道。

陆禾风憨厚一笑道：“如你所见！”

与陆禾风道明原由后，两人便打算前往蛮族矿坑。牧苏知晓两人生路不熟，于是令应单刃作为两人的向导。

毫无疑问，上宫怀柔知晓这件事后，也是跟随他们一同前往。

于是乎四人便踏上了前往蛮族矿坑之路。

路上，应单刃对临道恒介绍道：“蛮族矿坑，乃是南岭矿脉的其中一脉，也被成为幽河矿坑，顾名思义其间地下暗河相互交错，矿工一不小心将暗河打通，便会落得被淹没的下场。”

临道恒缓缓点头，临道恒本意也是跟随前人打通的矿路走，并不打算冒险。

跟随应单刃的步伐，四人很快便来到了幽河矿坑。

立于矿坑之上俯瞰，其形如旋涡盘旋于地表之上，矿坑四周千沟万壑，堆积着无数碎石砂砾。矿坑宛若深渊，吞噬天边洒下的柔光。四周之势如刀削斧劈，壁立千仞，将南岭的密林分割开。

上宫怀柔眉头微皱，不确定道：“本郡...我们真的要下去吗？里面好黑啊！”

临道恒微微颔首，面色柔和，低声道：“别怕，还有我在呢！”

上宫怀柔双手叉腰，傲娇道：“小小幽河矿坑，拿下！”

临道恒被她惹得一笑，随后几人也是举着火折子下了矿洞。

入矿洞，则见四壁昏暗，前人留下的灯火早已熄灭，如入幽冥之境。空气沉闷，湿气扑面，仿佛有鬼神呼吸，令人心生寒意。脚下石阶湿滑，步履维艰，稍有不慎，便可能跌落深渊。

四人的脚步引起回声阵阵，似有鬼魅低语，令人毛骨悚然。然前行数步，又见矿石闪烁，熠熠生辉，犹如星辰点缀，令人眼前一亮。

上宫怀柔指着其中一块淡紫色的矿晶，疑惑道：“这里的矿脉似乎还未被开采。”

陆禾风望着前路缓缓道：“到分路了！”

众人循声望去，其一通路，暗河蜿蜒，水声潺潺，如丝如缕，穿石而过。水色幽深，不见其底，仿佛有龙潜藏，令人敬畏。河岸两侧，石壁陡峭，青苔密布，增添了几分阴森之气。

“这条路似乎是通往暗河。”临道恒分析道。

另一通路，则矿石满布，琳琅满目，如金山玉海，璀璨夺目，令人眼前一亮。却众多矿石却并无开采的痕迹，不免有些诡异。

“我猜那些矿工也走的是暗河这条路。”陆禾风沉声道。

临道恒微微颔首，他与陆禾风的猜测一致，毕竟另一条通路似乎并没有人踏足的迹象。

上宫怀柔俏眉微蹙，显得十分扭捏，手紧紧拽着临道恒的衣角。

见状，临道恒轻抚她的小脑瓜，柔声道：“不怕不怕，坏人都被赶跑啦！”

安抚完上宫怀柔的情绪后，众人便缓缓走进伴随着暗河的矿坑小道。

“滴答...”不时有水滴从钟乳石柱上滚落，矿路散发着令人作呕的霉味，阴湿之气弥漫，石径被暗河流淌侵蚀，苔藓密布其上。