那一仗，官兵多仗洋枪洋炮，都是西方援助之物，义和团众当场惨死一百余人，两百余人被生擒，逃亡者无计其数。蔡先生依靠自己拳脚过人，凭了数把飞刀，黑夜里夺出一条生路，同行的两个乡学却再无声息，想来全部战死。

半数月后，蔡先生苟且偷生悄悄回到东莱州城。周村如此混乱，想是省城科考亦无开科可能。回到家乡之后，始听说州里亦发生教案，而且同样为当地官府派兵剿杀。得知如此结果，蔡先生始反思先前行径，原想义和团扶清灭洋，官府定当大力支持，想不到官府如此对待，竟与西人暗地里勾通，不知是何缘故？混沌之事当不能再做，从此安心在乡，直到前几年，被人介绍请至大水泊东村教课授徒。

“先生，我还有一问，今天放学是说土匪要来，这些又是什么人物？”

蔡先生听了，却沉吟，继尔道：“什么人？杀人越货，抢人钱粮，都是些不劳而获之辈。”

“他们为何要这样？他们就自己在家种地吃饭不好吗？”

“真要有地种，自己要是能吃上饭，大概他们也不会这样子。真是怪了，越是穷灾荒年，土匪越是盛行。连我都闹不明白，你还是别再问了。”

“可是，他们杀人抢钱总是不对吧？先生，村里要是组织民团，我也算一个好不好？”

“不行，你还小，想什么不好呢？还是算了。”

“先生，万一土匪打过来，村里的村民咋办？难道您对他们不管不顾？”

“你说什么……？”

满囤的话似乎刺激到蔡先生，他的脸色一时阴沉起来。满囤一见他脸色阴云密布，自然不敢再问。不错，听到土匪为害乡里，满囤早已经蠢蠢欲动。这种激奋，除了少年冲动，却也来自于蔡先生所讲的行侠义举。许多时候，他一直在幻想着，如果哪一天让他遇到土匪歹徒，他是不是也会像年轻时的蔡先生一样仗义救危扶困？

另外还包括钱月娥，那个私塾中唯一的小女孩，无数次看着她活泼好动的身影，他都会暗暗发誓，此生今生，他一定会视她如亲人，凭自己身上的功夫尽心尽力保护，任谁也不能够欺负她。

关于这一点，他现在已经在做了吧？经常找他玩的周步云倒是文雅些，而周步山则有点少年顽皮，时时想调戏月娥。有一次放学，眼看着月娥跟了满囤要到水泡子捉虾米，立即伸手拦住，还想抓住她的胳膊，让月娥跟他去坡里捉蚂蚱。

满囤尽管已习练功夫许久，却遵守蔡先生的话，一直不敢暴露，只是小胳膊一挡一推，周步山步向后栽了个跟斗，大概摔着屁股了，从地上爬起来，看着满囤就有些惊惧，当时一瘸一拐地离去。满囤以为他会回家告诉周世禄，那是个爱找人家家门子的刻薄守财奴，时过多日，竟也毫无声息。

满囤还想跟蔡先生提出要求，不想蔡先生突然道：“行了中华，你就不要胡思乱想了。武艺上身只是强身健体，我早给你说过。土匪之事有大人呢，记住我的话，只要我在大水泊东村一天，就不准你在人前暴露身上功夫，否则，我一定立刻辞馆走人，听明白了？”