“原来是这样。如此说来，她这个人倒也不算坏。”满囤知道不能再推脱了。

满囤回家后，怏怏地把要去县城上学的事儿说给裘二麻子和翠兰，二人闻听到县城花费不小，一时都沉闷。

其实裘二麻子倒想继续供着满囤上学，可是家里现在是个啥状况？原本有一亩半水地早就归了周世福，又一直租着周世福五亩半二等地，种了十几年地，现时家里除了一点救命的口粮，倒欠下他家两百多斤谷子。眼下，满囤又要去县里上学，这该如何是好？

裘二麻子心里一急，便狠狠心拉了翠兰到一边，小声道：“要不，就不让他去了吧？”翠兰瞅瞅自家男人菜叶色的脸，以及胳膊上暴露的干瘦青筋，泪汪汪道：“咱家日子实在太穷了，也行，你劝劝满囤吧！”

裘二麻子便来到满囤身边，先亲热地摸一下满囤的头顶，眼看着满囤比自己的肩都高了。

“囤儿，咱还是不上了吧？不如爹托人送你进城，让他们介绍你给东家当工夫，行不行？”

“爹，人家说城里中学是外国人开的，上的课跟咱私塾大不一样。”

“再不一样也是有钱人去的地方，咱可是穷人。你要干上两年活，只要挣几个钱，爹和娘就给你娶上媳妇。那个月娥咱是高攀不起，秋菊倒是个好孩子，只比你小四岁。你要愿意，她爹肯定也愿意。”

“爹！”满囤当场耷拉了眼皮，似乎有泪在眼眶里打转转，却不说话，扭头向外就走。

“哎！囤儿，咋还不高兴了？囤儿，咱家真是供不起啦？你得给爹给娘多想想。”

裘二麻子几乎要哭出声来。他示意翠兰拦住满囤，满囤却用力拨开翠兰的手，大步出了门。等到出了门，大黑的天也无处去。又想起蔡先生，满囤毫不犹豫赶往私塾。

他没想到，这一次他又去对了。

蔡先生家中早了无牵挂，妻子前几年病倒去世，倒有两个儿子，都在胶西县城，一个做教书匠，另外一个开着一家小绸布店，马马虎虎都是衣食无忧。是故，蔡先生整日里该吃吃该喝喝，倒也逍遥自在。

不过，教了这么多年私塾，在他心里还是有一些值得自豪的东西。这些自豪，基本来自于满囤吧？当然，周步云在他眼里也算是一个才俊，或许是来自于家庭的熏陶，周步云与满囤性格差别很大。满囤性稳重而谦逊，又同情弱者穷人。周步云却越来越耻于和穷苦学生来往，并时不时发出“穷者自穷，富者固富，自是天定之数”的感慨。

蔡先生认为满囤是一个很有上进心的孩子。他经常爱问这问那，有时候，会问到一些社会方面的问题。那些问题蔡先生根本无法解答。在他心里唯有尊老爱幼尊师重道谦逊好学，其他的事情一概与他无关。

说到底，当年在周村意外加入义和团那次遭遇已经让他彻底对世态失望。自古以来，似乎官府和民众永远是一对矛盾，单凭某个人的冲动，可能永远也不会达到理想的目的。