“你是想出去玩啊？正好，我倒有几个好去处，今日先带你去一处寻些幽静……”

那天下午，允明果然就带先生去了一处所在。

那处所在，就在枫桥以南数百步处，那座院落大门之上，分明写了大大的“怡香院”匾额。

两人一到这儿，先生抬头看那三个大字，微微点头道：“这三个字，可是你亲笔所题？”

“还行吧！要不她们会那么喜欢我呢！来了就让给她们题字，真是烦透了。不过，以你我之才，要比起大宋时奉旨填词的柳三变就差远了。人家柳永，那可是逛勾栏的第一男人，他无论走到那儿，都受姑娘们欢迎。他的一生功名一般，却是受百家宠，吃百家饭，甚至死后都是姑娘们心甘情愿凑钱为他发送，而且为他举丧那日，姑娘们居然停业一日，一齐去他坟前哭他。说实话，男人要是能活到这份上，也算是个至性真男人了。凭心而论，他写的那些词儿也的确真情缠缅，什么‘水风轻、蘋花渐老，月露冷、梧叶飘黄，遣情伤。故人何在，烟水茫茫’，什么‘多情自古伤离别，更那堪冷落清秋节。今宵酒醒何处，柳岸、晓风残月。此去经年，应是良辰好景虚设。便纵有千种风情，更与何人说’，不说了，再说我都要哭了……”

“果然是好词。允明，恐怕今生后世，男人之中再无一人可比得了他柳三变吧？不过，他的词完全是闺闱之事，根本无上进之心，你居然自比为他？不妥不妥。我今日里倒要劝你一句，从今往后，你倒少来这些地方为妙。”

先生在府学时却也曾听说，允明字写得好，除了为豪富文雅之门撰写碑文，亦曾喜欢到勾栏之地招摇。那些地方，岂是有志文人所去之处？一时间，他竟有些犹豫，不知是否该跟着他进去。

“说什么呢？什么妓家勾栏？这儿到底是何地方，等会你就知道了。”

说话间，允明一只脚已经踏进怡香院大门。忽然之间，院内传来女人畅亮的欢迎：“哟！是祝大爷来啦！娇娇，祝大爷来看您来了，快下楼接他啊！”

“噢！老妈子，我今天可是带了新的客人，他就是咱苏州府有名的小秀才唐伯虎，您快看看，这儿可有配得上我兄弟的的绝色佳丽？”

“是新来的客人啊！让我先瞧瞧！”

转眼之间，一位年在四十上下的女人穿绿带翠，几步迎到门口。先生抬头一看，见她虽然年轻大些，脖子上的皱纹多些，从脸上却还隐隐看出她旧日里的风华。先生心知她就是此处的老鸨，愣了一下，立刻回身要走。允明早跑回来，一把抓住他胳膊，小声埋怨道：“且慢且慢，子畏，我可不是带你来沾花惹草的，是带你来见见世面。要说这怡香院中，可是有许多妙人儿，诗词歌赋皆妙，你若怠慢人家，恐怕以后就再也进不了这儿。”

“进不了何妨？我倒没这个心思。再说，这儿到底是何地？你以为我是傻子啊？”

“哦！子畏，小白虎，你别是太自负吧？以为天下之人无人才气及你？你可错了。也罢，你要走就走，早知道我一个人来好了。”

“你说什么？”先生听他说完，自负之心忽然升起，却回头道：“不过是区区怡香院，倒要看看是不是真的藏龙卧虎？请吧！”

于是，两人一起随老鸨进去。

才进院子，抬头就看见二楼凭栏处，数名少女穿着清新怡人，一个个手握团扇画扇，半遮羞面，只露着明媚的双眼，俨然都是大家闺秀，一见客人进来，目光中却也透露出些许骚动。其中一个，一见允明进来，早莲步轻移，缓缓地飘到允明身边，轻身作揖，道：“祝大爷来了。祝大爷，这位是？”

“他啊！他是我兄弟子畏。娇娇，你那妹子珠珠在吗？可否让她过来陪陪我兄弟？”允明嘴里说着，两眼早瞅着先生，分明希望他主动一些。

“不不，我只随意走动一下，你们不用管我。”先生慌忙道。

只那老鸨，一见先生面目清秀，又不敢直眼盯着楼上看，她却抬头瞅见凭栏之处的一个姑娘，穿一袭淡粉长裙，长得丹凤眼清秀如秋水，脸上似乎略带些忧郁，兰花指翘处，分明执一团白扇，正目不转睛地盯着先生看。老鸨皱一皱眉，低声对允明，又似乎是对先生说：“嗯！这个珠珠，眼界颇高，祝大爷，要不还是给您兄弟另外选一个吧？”

“不不，她的眼界高，难道我兄弟的人才相貌倒配不上他？告诉你，我兄弟可是……”

允明话音未落，先生早制止了他。到此时，先生的眼睛也早看到凭栏之处那位姑娘，两个人姑娘目光相触，那姑娘倒吃了一惊，连忙微微低头，居然转身去了。

“二位看到了吧？今日之事恐怕真是不能成全呢！祝大爷……”

“行了行了，此事不用你管了，我兄弟又不是傻子，子畏，跟我走！”

允明不由分说，也不顾娇娇的期盼，拉了先生的手，径直上楼……