“老爷，刘财身上有好几处伤口，从伤处看，凶手应是个没有武功的普通人，凶器也是一把寻常菜刀。

屋里被翻箱倒柜，还有厮打缠斗的痕迹，瞧着像是入室抢劫。”

季川的书房里，季管家如是道。

“老奴曾听闻，刘嬷嬷每次回娘家，都会贴补刘财，刘财也曾多次显摆此事。

据后门看门的婆子说，季嬷嬷今日又出了门，应是回了刘家，约莫是有人见财起意。”

“是不是死得有些巧了？”

季川蹙眉。

管家道，“的确是有些巧，但现场看的确是普通人作案，那刘财身边有不少狐朋狗友，都是混赌坊的，这种人为了钱财没什么底线。

不过老奴也担心有异，所以派了人在刘家附近盯着。”

季川刚又被季夫人闹了一场，正烦得很，闻言便也没深究。

皇上只让他杀了刘嬷嬷，避免乔惜找上她，但具体是何事，皇帝却没说，他猜应是当年在宫里发生的一些事。

他的人盯着乔惜和苏鹤霆，两人此时都回了疆北。

如刘财那样的赌徒，疆南每年不知要死多少个，只要不是乔惜来了疆南，刘财如何死的其实并不重要。

是以，当听得护卫来报，刘家失火了，他也只当是凶手不放心，又回来毁灭证据。

毕竟靠大火掩盖真相的事，他这辈子没少见。

吩咐管家将刘嬷嬷的事处理好，便摆了摆手示意他下去，自己则去了夫人姚氏的院子。

姚家富甲天下，是他季川的钱袋子，也是皇帝的钱袋子，眼下还不能得罪，该做的表面功夫还得做，该哄的人也得哄……

城外乱葬岗。

刘财捂住腹部瘫坐在地上，同靠着树闭目养神的乔惜抱怨，“你一个姑娘家，下手真狠。”

明明有武功，却要钝刀子割肉，一刀一刀生生砍在他身上。

乔惜懒得搭理他。

若不如此，怎么瞒过季川。

当初她让人救出许灵儿，用的也是同样装死的法子，只不过许灵儿是真的被碧香磋磨得油尽灯枯。

也不知如今养得怎么样了。

刘财身上痛得难受，便想说话转移注意力，“我姑母说她背叛过你，那你为什么还愿意救我？”

若今晚不是乔惜砍伤他，让他闭气装死骗过季府的人，他眼下怕是已经在黄泉路上了。

乔惜抱臂的手微微紧了紧。

因为爹娘和太子哥哥都教她要做重诺之人，她应了刘嬷嬷。

还因乔家人和太子都是好人，而她此生注定手染鲜血，死后入地狱。

若可以，她尽量不去沾染无辜性命，只求魂归地府后，能求得一次与他们相见的机会。

自然，她不会同刘财说这些。

依旧是没等到答复，刘财闷闷道，“你说我姑母真的活不了吗？

我爹临死前还叮嘱我，将来有机会要好好孝敬姑母。”

他突然呜呜哭出了声，“可我总嫌她管我太多，嫌她给银子不够利索，我还没孝顺过她一天。

我以为她在季府过的是富贵日子，我以为余生还有很多时间……”

“你若想引来野狗，尽管嚎。”

乔惜淡漠道，“说不定很快能下地府给她尽孝。”

如鬼叫般的哭声戛然而止，刘财吸了吸鼻子，梗着脖子倔强道，“我不死，我要为姑母报仇，等葬了她，我就跟着你。”

“我身边不需要赌徒。”

她只承诺保刘财一命，她已经做到了。

“我不会再赌了，你让我做什么，我就做什么。

若我失言，你就杀了我，我知道你和皇帝不对付，我姑母为他效力，他却杀了我姑母，你和皇帝作对就是帮我姑母报仇了，所以我得跟着你。”

见乔惜还不应，他又道，“我姑母对你的背叛，我来替她偿还。”