麻魁女军，望文知意所有的将官兵士都是女子，是梁太后亲自指挥的嫡系部队。麻魁军占全西夏兵力的百分之十五，骁勇善战巾帼不让须眉，西夏的麻魁，是中国历史上第一支女子正规军。西夏的人口稀少兵源不足，而它的四周存在着许多地方政权和强大的敌对国，比如辽国、宋朝，用女兵可以有效地缓解兵源不足的问题。在西夏，女人当权当政并不像中原王朝那样，被看成是一个特别严重的问题。中原王朝的女人遵照伦理纲常成为男人的附属品，西夏法律专著《天盛律令》中却有不少与女性权利相关的规定：女性可以同其他男子出逃生活，如果一段时间不再喜欢，可以与另一个两情相悦的人一起逃走，再组建家庭，即使返回原来的家中生活，原夫也不可以阻拦。中原的女人不会如此，无论是当时的法律、传统文化还是道德规矩，都不会容许中原的女人做出如此出格的举动，但在西夏可以。法律赋予了西夏女人主宰自我命运的权利，女性在游牧社会的地位要比农耕地区的女性社会地位明显高出很多。
彪悍的游牧风俗和法律都大大的地保障了西夏妇女的权益，所以西夏的女人以饱满的生命在西北恣意地生活着。当时的西夏地处河西走廊与河套地区，周围列强环伺，在他自身不够强大之前只能虚与委蛇，对外采取依附强者攻击弱者、以战求和的外交策略。西夏政权采取的军事手段十分灵活，配合他特有的沙漠地形，采取有利则进、不利则退，诱敌设伏、断敌粮道等种种战术，并且有铁鹞子、步跋子与泼喜等特殊兵种加以辅助。西夏的兵力重点，设置在以兴庆府为中心的一个三角线上，以七万人护卫兴庆，五万人镇守东南的西平府，五万人驻守西北的贺兰山。左右两厢和黄河南北四条线上也配备了军队，其中左厢宥州路五万人和河南盐州路五万人防宋；河北安北路七万人防辽；右厢甘州路三万人防吐蕃和回鹘。每逢要向西用兵，则从东点集而西，要向东就从西点集而东，在中路就东西都向中集合。不能不说梁太后很有军事头脑，在跟驾崩的皇帝李谅祚做夫妻的时候，学会了夏毅宗李谅祚所有的对敌手段。
夏毅宗死后梁氏被封为“肃章宪皇太后”，当年夏毅宗在杀没藏氏、立梁氏为后时，也任用了梁氏的哥哥梁乙埋为家相。等到夏毅宗驾崩梁太后主政以后，于夏乾道元年（1068年）任他的哥哥梁乙埋为国相，并将政权全部交给梁乙埋管理。俗语说一朝天子一朝臣，梁氏兄妹把持朝政后，对西夏朝中的官员进行了一次大调整，在朝廷的关键部门中安插亲信，大都是梁姓子弟，逐渐在西夏国内形成了一个以梁氏兄妹为首的后党官僚集团。为了巩固后党的权力，梁太后还排除异己，打击皇族势力。西夏开国皇帝李元昊的弟弟嵬名浪遇，是西夏的一员老将，他精通兵法，熟知边事，曾经执掌国政，并且担任“都统军”一职，就因为他不满梁氏集团的专权和倒行逆施，被梁氏罢去了都统军的官职，一代良将在临终时还不忘上表劝说梁氏“擢用忠良，勿犯中国”这里的中国，即是当时的大宋，虽然宋灭了唐，但传统的党项人依然尊敬那片土地上的统治者。
在他们这边地少数民族的眼里，中土乃是圣地，风土人情、文化技术、军事政治，他们这些边地游牧民族远远比不了，需要跟人家学习的地方太多了，那不是他们这些少数民族能妄想战胜的存在。梁太后主持朝政后，为巩固自己的地位，想得到党项羌贵族及部落的支持，于是她做出了一个非常出格的决定。梁太后在乾道二年即1069年夏天，以儿子夏惠宗李秉常的名义向宋朝上表，请求去掉汉礼而改用蕃礼，宋朝不知出于什么考虑，居然允许了。她这个无须垂帘直接执政的太后，居然敢不遵从太上皇的旨意，无视皇帝李秉常直接恢复了旧蕃礼，这个举动使得崇尚汉文化的李秉常对自己的母亲非常的反感，但他羽翼未丰年龄尚幼，只能敢怒不敢言默默忍受。相比于穷兵黩武、偏激冒进的母亲梁太后，李秉常更喜欢父皇李谅祚的做法。李谅祚虚心学习汉化的一切，对内整治军队使地方军政分立，朝堂上文武官员互相牵制，以免滋生贪腐，朝廷因此一举措更加稳定。
他提倡汉文化与技术，废行蕃礼改用汉仪，并于拱化元年即1063年改国姓为李。对外方面，与宋重新划定了边界，恢复了榷场，亦即交易场所，使两国贸易开始正常化。这些举措使得当时的西夏一派和平景象，人民富庶、歌舞升平，甚至一度丢掉了上马作战、下马耕田的作风而是提倡经商，并把整个国家引导着从游牧走向了农耕，开垦荒地作物耕牛，那真是祁连山下田园牧歌、贺兰山旁商队驼铃。这些政策使得地主阶级和皇室贵族及普通百姓都得到了利益，所以也就得到了所有人的一致拥戴，那时的西夏是富庶强盛的。然而梁太后此时为了表明自己身为汉女、却尊为党项人太后的立场，做出的这种倒行逆施行为，不仅遭到了西夏汉族地主阶级的反对，连西夏皇室中的部分党项羌族也不满意。最不满意她的人就是她的儿子，当今西夏皇帝夏惠宗李秉常。他认为他的母后不事生产、拿人命当儿戏，就像今天她命大将李秀英前去掠夺宋国城池，乃是强盗作风。
人家打我我还了手，那叫被动抵抗，乃是正义之战；人家没打我，我却因为利益主动去攻打人家，那叫侵略战争。梁氏与以前的没藏氏专权还有所不同，梁氏是党项化的汉人，在西夏皇族中没有深厚的根基，远不如之前是党项贵族出身的没藏氏。是矣梁太后为了巩固自己的地位，一方面提出恢复蕃礼以获得党项地主阶级的支持，另一方面又穷兵黩武，以宋朝不肯归还绥州和断绝西夏“岁赐”为理由，派兵大举进犯宋朝边境，以此来转移统治阶级内部的矛盾。夏乾道二年，就在梁太后跟宋国上书废除汉礼、实行番礼之后不久，西夏梁太后命麻魁军大将李秀英带兵五万，攻打宋朝的秦州，即今甘肃TS市。泼辣勇悍的麻魁军攻占了刘沟堡，杀死了宋朝的守将范愿，杀死杀伤宋朝士兵数千人，掠夺了大量财物。宋朝大怒，怎么我体谅你边地穷民给了你们那么多恩惠，你们反而以为我好欺负攻打我的国土呢？