陈凡也就是现在的朱厚熜，看着吏部呈上来的官员名册，在名单的末尾找到了张璁。

不得不提一提这个在后世毁誉参半的大明首辅。

他弘治11年即中举，之后累计参加七次会试，皆落榜。第八次会试才勉强中了二甲七十多名。时年已经四十七岁。被安排了一个吏部观礼的闲散官职。连翰林院庶吉士都没有被选上，入不了翰林也就断了其入阁拜相的希望。而当时武宗皇帝驾崩，朝廷上下哗然，谁还有闲心思去管这样一个毫无背景的高龄进士。

后来在杨廷和与朱厚熜的大礼仪之争中，因为其深谙各朝各代礼仪之事，以一句“天下岂无父母之国”深得嘉靖之心。可那时杨廷和位高权重，以张璁微末小官，不可参与朝廷大事为由将其贬黜至南京。

“他应该也快到京了”朱厚熜暗暗说道。

要想改革，想变法也得有人去执行，改革是需要得罪天下的王侯将相的，也就张璁这样心怀正义的理想主义者，才敢以一人犯天下之怒。

在满朝的文学大儒，在朱厚熜看来，皆不可用，恐怕只有张璁才会愿意接手这样的差事。

通州洛河驿

洛河驿站，古朴的木门轻吱作响，迎进了一队风尘仆仆的官吏。两位身着红色官袍的中年男子，脸庞刻着岁月的痕迹，眼中却闪烁着坚定与智慧的光芒。他们一前一后，从狭长的弄堂步入驿站的庭院，耳边是远处传来的马蹄声和车轮滚滚。

驿丞早已等候多时，一身青布长衫，脸上堆满了殷勤的笑容。这两位都是简在帝心之人，小小驿丞可不敢得罪他们。他领着二人穿过一片被石板路划分得井井有条的院落，两侧是修剪整齐的花木，空气中弥漫着淡淡的花香。偶尔几声鸟鸣，为这寂静的驿站增添了几分生气。。两位官吏在驿丞的引领下，步入了驿站的接待厅。厅内摆设简单而古朴，一张红木长桌，几把雕花椅子，墙角摆放着一盆盛开的牡丹，花瓣间露水晶莹，似乎在诉说着旅途的艰辛与不易。

驿丞恭敬地递上热茶，那茶水在陶瓷杯中轻轻旋转，散发出淡淡的清香。两位官吏接过茶盏，指尖传来的温热，让他们的神情微微放松。他们环顾四周，目光落在厅内的挂画上，那是古人笔下的山水，墨色淋漓，意态横生。

外头的天色渐暗，驿站的灯笼被点亮，橘黄色的光辉透过纸窗，洒在官吏们的身上，映衬出他们脸上的淡淡光晕。

两位七品官吏相视一笑，杯中的茶水映出了他们的影子，也映出了他们心中对即将抵达目的地而兴奋，更是对仕途未来的憧憬和期待。

此二人就是被嘉靖皇帝特召回京的张璁和桂萼。

“罗峰兄，怎么见你进了驿站之后，似乎有心事，当年老兄你不畏强权，仗义执言，如今陛下圣心隆眷，怎么还不高兴了?”桂萼打趣道。

“见山你就别嘲笑我了，我已是知天命之年，年轻的时候妄想着高官厚禄，可这两年下放，才有时间静下来真正看看这个璀璨的大明朝。”张璁说完，拿起房间内一块擦手的丝巾，朝门外叫道“来人”

一个小吏急匆匆跑过来，点头哈腰问道“两位爷，有什么吩咐啊?”

“我问你，这块丝巾多少钱采购的?”

“这样的丝巾是从江南采办，五两银子一块。爷有需要的话，小的为您再预备去。”他在驿站多年，见惯了顺走驿站物品的官员。

“不用，就这样擦手的丝巾要五两银子?好了没你事了下去吧”

“你看仅仅擦手的丝巾，采买的价格就要花掉寻常一户百姓整年生活所需之资，见山兄，你也是做过三任知县的，光我们俩进京所耗费之资就不下千两吧?咱们还是小小的主事，若是皇亲贵胄所耗银两更是无法估量，这些可都是民脂民膏啊。”

“这是我们能参合的事吗?”桂萼一声苦笑。

“其实我早知道我会回京”

“什么!”听闻，桂萼一声惊叹。

“在我被贬至南京时，陛下曾与我有言，在南京户部多看看历朝历代的税收之制，这一年多以来，我翻遍历朝之税收薄册，发现一个规律，一个可怕的规律，或者说人人知道又人人不敢言的规律。我想这也是陛下有意让我去发现的。”

“。。。。。。”桂萼大概能猜到张璁要说什么了，可却不敢接话。因为，从古至今揭开这层遮羞布的人，不管是谁，不论是谁。对的，包括皇帝本人，都没一个有好下场。

绝对的禁区，碰之者，必死!身败名裂!遗臭万年!

“我知道你怕，其实一开始我也怕，可我想圣上如此年纪就已经知道这件事，想来圣上也做好了对应之举。成国公世子先于我们进京，禁军提督郭勋你是认识的，早就旗帜鲜明的站在陛下那边。”

“可，你到底想说什么”桂萼因为紧张，呼吸都开始急促起来。

“你说我们读书到底是为了什么?为了功名么?我们这种没有大家族传承的普通士族真的可以史书留名吗?图利禄，见山你知道我，从不在乎这些身外之物。我想，我们苦读圣贤书真的应该为国家，为大明，为百姓做点事吧?”

喝了一口茶水，张璁继续说到“陛下少年皇帝，可谓心思之深远，古今罕见，说句大不敬的话，他是天生的帝皇。我知道这可能会是一条不归路，可前方的诱惑让我情不自禁，每每深夜想到此事若是能成，将造福九州亿万百姓以及后世子民。死则死矣。又有何惧!”

“可我毕竟不知道陛下到底是如何想的，如果陛下问我我会向陛下进言，改税制，整贪吏，退庄田，革徭役。”说完，张璁的手微微发抖，拿起杯子，因为抖动的厉害，杯中的水都洒落出来。

“罗峰兄，你真是语不惊人死不休啊。你可想好了，这些话别说实行，哪怕说出口，天下所有的地主，士绅，官员，皇族都会要我们死无葬身之地。就凭我们两个毫无背景的六品主事?”桂萼不免有些自嘲道。

“不，我们的靠山是皇帝，当今圣上看似年少，可做事手段颇深，本来就是陛下让我去看的，不然我也不会吃饱了撑的去想这样的大事，有心也是无力啊。去蛮干不是蚍蜉撼大树嘛。”

“八字还没一撇，见山兄你就当闲聊，不过也可以考虑一下。是否愿意随在下走此一遭。哈哈哈”

桂萼看了一眼大笑的张璁，心中不免嘀咕。你怕是疯了吧，不过真要是能做成，必是青史留名，万民歌颂啊。

等待张璁进京的不仅有皇帝，还有一位小可爱。