若说世界上有阿鼻地狱，十殿阎王之类的话您信吗?稍有理智之人都知道，那不过神话之说，用来愚弄百姓的。而在大明，真说有地狱之称的地界那就是大名鼎鼎的“锦衣卫昭狱”。这是一个由皇帝亲自掌管的秘密监狱，进入其中的人，几乎都是十死无生。诏狱中的刑具有拶指、上夹棍、剥皮、割舌、断脊、堕指、刺心、锁琵琶骨等等十八种酷刑，而且在这过程中还在不断研发，刑罚越来越惨绝人寰。诏狱“其室卑入地”的建筑位置，使得诏狱非常阴冷。犯人在里面却不能生火，生活条件艰苦。明史有载“虽严冬，不过啖冷炙，被冷衲而已”。
深秋的夜晚，凉风如刀，吹过京城的大街小巷，卷起了落叶，也带来了一丝不祥的气息。在这冷清的夜色中，昭狱的大门缓缓关闭，发出沉闷的回响，仿佛是命运的丧钟，为那些被囚禁的灵魂敲响。昭狱之中此时已是寒彻入骨，加上整个囚室建在阴暗潮湿的地下室，空气不流通，鼠虫肆虐，仅凭这些，就能把那群平日里养尊处优的文曲星们，给吓破了胆。这些人正是前两天大闹奉天殿的清流学士，竟然阻止皇帝迎接皇太后入宫，于是嘉靖皇帝盛怒之下，两百多位官员被押解到锦衣卫昭狱候审。
这场突如其来的风波闹的是满城风雨，让整个朝堂都陷入了动荡。原本风光无限的官员们，骤然沦为阶下囚。那些官员的家属或跑到锦衣卫衙门口哭嚎，或跑到官员本部寻求帮助，还有人索性跑到锦衣卫指挥使陆松府邸门前，破口大骂，说其无法无天，蛊惑君上，妄杀忠良。
外面是谣言四起，陆松本人却淡定自如，昭狱的地下深处，一间暗室中，光线昏暗得几乎可以伸手不见五指。空气中弥漫着一股令人作呕的潮湿味道，墙壁上的水珠不断滴落，发出清脆的声响，如同计时的沙漏，提醒着囚犯们时间的流逝。陆松高居首座，看着自己的下属，吩咐道:“晾了他们一天，这会应该都老实了，陈邽你负责甲乙丙丁字号牢房的，问他们是谁居中联络，把他们这么多人串联起来的。钱擎，你负责天地玄黄字号牢房的，这些都是有钱的主，仔细查查，他们一年俸禄不过百余两，到底哪来这么多银子来孝敬牢头的。还有其他牢房的，老夫就不信他们还真的能干干净净!”
原来，有些官员家属得知家人下了昭狱，早就送来银两打点人情，可如今的锦衣卫有了皇帝赏赐，这些钱不敢乱收了，只能禀告陆松，而陆松的操作也是耐人寻味，照收不误，不过全部记录在案。于是，这些有钱的官员被统一关押在了天地玄黄字号牢房。
“还有王歆，潘川你们俩负责情报的，此事你们也要全力配合，总的就让陈锌来抓，老四啊，圣上的意思是暂时先别用刑”
陈锌就是现在三千营提督遂安伯陈鏸的四弟，正德年只挂个试百户，嘉靖开元，清理出一大批空缺，加上他哥哥的身份，就允准他袭了个千户。
其他几位千户，如钱擎专门审理钱财案件，陈邽，王歆，潘川则是负责审理和搜集京官情报的。
听到不能用刑，陈锌有些犯难了，诉苦道:“指挥使大人，咱们这历来的规矩都是先大刑伺候一番，不然这些秀才姥爷不开口啊，他们动不动就之乎者也，头都要听大了，若是他们撒泼打滚死不开口怎么办?”
陆松当然知道昭狱的规矩，以前大伙进项少，来个官老爷可不得使劲薅他么，可一旦直接动刑，冤假错案的概率就太大了，很多无关的人也会被无辜牵连，导致最后又是互相扯皮，不了了之。
陆松叹了口气，说道:“知道你们为难，老夫当初是陪在陛下身边的，恨不得直接发作了他们，可是毕竟两百多人，若是滥用私刑，最后伤的不还是陛下的圣明，这件事也是皇上即位以来，涉案人数最多的一次案情，都给我打起精神来，让兄弟们这段时间辛苦一下，两班倒，讲了真话的，就把他们关到条件好点的牢房。本官这段时间就住在锦衣卫本部书房，有什么消息第一时间通知我。”
他也是有苦难言，不知是谁将此事偷换概念，描述成了锦衣卫指挥使陆松为了功劳搜刮银子，故意陷害朝中几百位兢兢业业，为了国家社稷鞠躬尽瘁的官员，以讹传讹之下，陆松一时间成了大明第一奸臣。在事情没有水落石出之前，他是有家不敢回，生怕那些轻清贵家属不顾一切，找他论理。他也是自小读书，可再有学问，面对几十个失去理智的官员亲属，你能谈出什么呢?所以，陆松索性躲到锦衣卫衙门，等待事情的走向。
而领头的像翰林院编撰杨慎，礼部右侍郎王橙，御史孙应奎，吏部员外郎秦岷，工部员外郎伍定山，詹士府少詹事刘融，翰林院修撰陈甲兴，修撰葵司这些人刚被缉拿的时候，是有恃无恐。可现在，进了这暗无天日的昭狱，两百多人被关押在十几个牢房里，经过一天的关押，很多人已经没有力气咒骂，他们的面容日渐憔悴，眼神中的光芒也逐渐黯淡，曾经的高谈阔论和诗词歌赋现在只能成为他们心中遥远的回忆。面对这种境地，有的人开始怀疑自己的信仰和理想，他们曾经坚信的“大礼仪“理念在这阴暗的囚室中变得苍白无力。人群中有人在呢喃是否还能够重见天日？皇帝会不会要杀了他们泄愤?人心都是肉长的，更何况这些饱读诗书之人从未见过这等场景，恐惧慢慢在人心之中蔓延。
关了一天一夜都无人问津，期间除了送餐的，是一个人影都见不到。人心惶惶之际，终于来了几个身着锦衣卫飞鱼服的番子，各自在牢头的引领下打开了牢房。
“你叫什么?”
“下官...额下官户部员外郎年习”
“好，就你了，跟我走，其他人都蹲回去!”
番子白了他们一眼，怒骂到:“狗儿的，这也就是皇上说要对你们好，要放在以前，嘿嘿，早扒了你们皮了，还敢瞎嚷嚷。”说完，也不管牢房里的人哭喊，带着年习就往审讯室走。
嘉靖此刻在干嘛呢?他在会见一个传奇人物:王琼
世人皆知宁王朱宸濠造反，是南赣巡抚王守仁平定了叛乱。可真正在朝廷中央大力支持王守仁的正是王琼。若不是王琼坐镇京城，给予王守仁各项制度支持，和军需便捷，替他抵挡朝廷中的官僚攻讦，王守仁也不可能只用43天就平定宁王之乱，王守仁做官恃才傲物，遇到不平事经常跟上官对着干，而王琼往往宠着他，由他耍着性子，出了什么事王琼都替他善后。只不过因为王琼与杨廷和势同水火，因此在修史书的时候，刻意把王琼的功劳给抹了去，反而将功劳归功于王守仁，后世不明真相之人亦不断神化王守仁，看史书我们要明白一个简单的道理，这个世界没有神，以当时王守仁南赣巡抚的官职，要与一蓄谋已久造反的藩王对抗，朝中没有靠山，光宁王自己贿赂的大臣就能将王守仁拉下马来。
正德朝廷派系有宦官一派，文官一派，勋贵一派，宦官以八虎为首，文官以杨廷和为首，勋贵以英国公张崙为首三方互相较劲。
而文官里面的进士王琼因为毫无背景，又与杨廷和的学生彭泽势同水火，被文官集团排斥，于是便投靠了钱宁、江彬(锦衣卫指挥使)等人后又听命于八虎之一的大太监刘瑾。
按理说他担任过布政使、都御史、户部尚书、兵部尚书、吏部尚书、总制三边军务等职，治漕河，增强边备，又平定宁王朱宸濠之乱，是个全能的干吏，但那时的政治风气就是这样，再有才能也得寻找靠山!否则依旧只能默默无闻。
随着武宗落水崩逝，宦官失去皇权加持，在杨廷和与内宫太后打击下，宦官派系被一一清算，而素来与杨廷和不睦又占据兵部尚书要职的王琼自然首当其冲，锒铛下狱之后，嘉靖登基。
他又在狱中不断弹劾杨廷和，可那时的嘉靖连皇位都没坐稳，就算王琼讲的是真的，嘉靖怎么可能对杨廷和下手?于是大臣们议论，以王琼触犯结交先帝左右侍卫的律令判处死刑，嘉靖改为让他充军庄浪。王琼又上诉说自己年老，因而被改派到绥德充军。
杨廷和致仕，朱厚熜大力打击分化杨党，如今自己要重振边疆，这样一个为达目的不择手段，没有任何后台，心中又有文韬武略的全才，朱厚熜怎么可能不重用他。